— Моя Леди, рад тебя видеть! — засиял Нуар, подключаясь к драке. — У тебя есть план?

— Да, загони его вон в тот переулок, а я пока попрошу полицию подстраховать нас. И не смей попасть под удар!

— Как прикажешь, королева мяуего сердца.

— Гр-р-р, только не опять!

— ЛедиБаг, к чему эти жалкие потуги? Вам не удастся лишить меня сил, сколько не старайтесь. Поиски моего слабого места ни к чему не приведут. Ведь у меня его нет! — Правдоруб легко отбивал все атаки, пока что не думая переходить в наступление. На самом деле он уже получил все, что хотел, вот только сделку с Бражником просто так не разорвешь. Гаспард чувствовал вину перед героиней в маске, но понимал, что просто прекратить бой нельзя. У Бражника наверняка есть способ, как подчинить взбунтовавшуюся жертву, так что придется импровизировать. — Признаюсь, больше мне не интересны ваши личности. Вы с Котом Нуаром можете просто снять талисманы и оставить их вон за тем углом. Клянусь, я не буду подсматривать и преследовать вас.

— Благодарю за лестное предложение, но мама учила меня не ходить за угол с незнакомыми месье, — хмыкнула Алья, при этом снова и снова вспоминая слова злодея про силу.

— Эй, с каких пор мы с тобой не знакомы? — возмутился Кот. — Да у меня ощущение, что я тебя всю жизнь знаю!

— Не отвлекайся, Нуар, мне надо вычислить, где Акума, — отмахнулась ЛедиБаг, интуиция которой подсказывала, что здесь что-то не так. Желание показать себя требовало прекратить болтать и вступить в бой, но Алья чувствовала, что нужно сдержать этот порыв и хорошо все обдумать. Прошлые ошибки научили ее анализировать каждое предположение и догадку. Вот только не всегда получалось найти в себе силы, чтобы притормозить и подумать.

— Кулон! У него на шее кулон. Акума наверняка там, моя Леди, — Кот попытался сорвать этот самый кулон, но злодей отмахнулся косой, из-за чего шест лишь ударил его по плечу.

— Вперед, ЛедиБаг. Попробуй победить меня, — подозвал Правдоруб, словно разговаривал с собачкой. — Ко мне!

— Моя Леди, я атакую, а ты…

— Нет! Он нарочно провоцирует нас. Что-то здесь не так. Береги силы, — приказала Алья, отступая. — Талисман удачи!

— Что такое, ЛедиБаг? Струсила? Куда подевалось твое обычное стремление победить любой ценой? Даже наш общий знакомый волнуется, — поделился новостями Правдоруб, с которым связался потерявший терпение и возможность следить за происходящим Бражник.

— Нет, я просто разгадала твою подсказку, — хмыкнула героиня, в руках которой оказался небольшой компас с мигающей лампочкой. — Кот, задержи его. Я отправляюсь на поиски акумы.

— Поиски? Что ты имеешь в виду? — немного растерялся напарник.

— Поиски моего слабого места ни к чему не приведут. Ведь у меня его нет! — процитировала Алья. — Акума сидит в другом месте!

— Что? Разве так бывает? — удивился Нуар, чуть не пропустив удар.

— Похоже, что так. Продержись до моего возвращения, — ЛедиБаг похлопала напарника по плечу и побежала в указанную компасом сторону.

— Удачи, — крикнул вдогонку Адриан, возвращая все свое внимание к злодею. Стоп, ему показалось, или тот подмигнул?

— Кажется, тебя бросили, котеночек, — наигранно громко засмеялся Правдоруб, обрушивая на героя массивный фонарный столб. — Не бойся, долго ты страдать не будешь. Я заберу твой талисман, и тогда тебе придется переживать по другому поводу.

— Ха, я быстрее гепарда и сильнее пантеры. Просто так меня не догнать! Проверим?

Алья бежала что есть сил, реагируя на малейшее изменение датчика. Она оказалась права — акума была спрятана где-то еще. Вот только странным было, что злодей сам намекнул об этом. Более того, она обратила внимание, что в этот раз он атаковал слабее. И совсем не использовал основную способность своей косы. Только отбивался! И еще та маленькая бабочка на его плече, которую Кот случайно раздавил своим ударом. Именно после этого Правдоруб стал вести себя странно, делая намеки. Он что, сам хочет, чтобы его обезвредили? Или это ловушка? Он вообще не похож на обычных противников ЛедиБаг и Кота Нуара. Слишком скрытный, слишком самостоятельный, и про талисманы упоминает будто вскользь. У него еще во время первого сражения была куча возможностей получить их, но он словно сдерживался.

Датчик запищал громче, и Алья остановилась на крыше полицейского участка. Под одной из вентиляционных труб обнаружилась маленькая флешка в целлофановом пакете. Нашла!

Серьги пискнули, сигнализируя, что осталось всего четыре минуты. Нужно было торопиться. Прежняя ЛедиБаг наверняка бы уже сломала предмет и очистила бабочку, но Алья хотела убедиться наверняка. Она зажала флешку в кулаке и поспешила обратно.

Картина боя выглядела довольно привычно. Злодей атаковал, через слово вставляя угрозы и требования отдать талисман, Кот отбивался и юморил в меру своих способностей, чем еще больше выбешивал своего противника. Странно. Они словно сражались с двумя разными людьми. Присмотревшись, Алья вновь заметила на плече злодея белого мотылька. Получается, она угадала? Этот цирк специально для Бражника? Ведь Савьян получил, что хотел, и теперь ему нет никакого резона помогать злодею.

— Моя Леди, ты вовремя, — запыхавшийся Кот приземлялся рядом и взглянул на нее умоляющими глазами. — Пожалуйста, скажи, что ты нашла ее!

— А ты во мне сомневался? — хмыкнула ЛедиБаг, демонстрируя находку. — Ты снова проиграл, Бражник! Пора изгнать демона.

— Я знал, что ты справишься, — улыбнулся Кот, устало устраиваясь прямо на крыше.

— Пока-пока, маленькая бабочка, — радостно помахала Алья. Боги, как же давно она мечтала сказать эту фразу! — Чудесное исцеление ЛедиБаг!

Все разрушения, как и обычно, исчезли. Брюлье недоуменно крутил головой, но два полицейских сразу схватили его и затолкали в машину. Он успел рассказать достаточно.

Арман Савьян, он же Гаспард Завьер, благодарно поклонился героям, помахал рукой и скрылся в ближайшем переулке. Похоже, что завершение этой истории его полностью устраивало.

— Получилось! У меня получилось! Я смогла! — радостная ЛедиБаг бросилась на шею напарнику, напрочь забыв про истекающее время. Она была безумно счастлива, что смогла самостоятельно разгадать загадку и обезвредить злодея.

— Конечно, моя Леди. Я нисколько в тебе не сомневался, — улыбнулся Кот, тоже вполне довольный окончанием сегодняшнего сражения. — Знаешь, у меня есть к тебе вопрос…

Последний писк сережек.

Алая вспышка.

Шок.

И тихая, но очень многообещающая фраза: «Вот теперь она меня точно прибьет».

Комментарий к Глава 17

_{проверено бетой}

Полинчик)

====== Глава 18 ======

— А… Алья?! А ты… что здесь… делаешь? — ничего умнее обескураженный Кот Нуар спросить не смог. Слишком неожиданным оказалось преображение напарницы в ее же личную прилипалу-камикадзе.

— Оу, я… это… Кто? Алья? Не-е-ет, я... я не Алья. Я... ее сестра-близнец! Но это большая тайна, так что никому не говори! — протараторила девушка, сделав «страшные» глаза. Затем неожиданно побледнела и показала пальцем куда-то за спину Кота: — А-а-а, Правдоруб вернулся! Кот, спасай!

Адриан рефлекторно обернулся, при этом не до конца осознав, что ему вообще только что сказали. Сзади, как оказалось, никого не было. Причем на осознание этого факта дезориентированному Коту потребовалось секунд десять, так что новоявленная «близняшка» успела убежать, напрочь заклинив чем-то дверь.

— Да какого черта?! — взревел Нуар, тряхнув головой. Это что вообще сейчас было? Галлюцинация? Розыгрыш? Последствия сотрясения? Точно, его ведь сегодня нехило в стену швырнули! Это просто бред травмированного мозга! Надо пойти домой, выпить обезболивающее и немного поспать. И тогда страшное видение исчезнет. Он забудет обратное превращение Альи, забудет ее идиотскую отмазку про сестру, забудет удивленное этой отмазкой лицо маленькой красной квами… Стоп, квами! Вот такого он точно придумать не мог. Он же не знает, как выглядит квами ЛедиБаг! Черт, что делать?