— Сегодня мой отпрыск ошарашил меня новостью о том, что совсем не против того, чтобы я снова женился. И даже озвучил мне список требований к будущей мачехе. Небольшой. Пунктов на тридцать пять, кажется, — чуть улыбнулся Габриэль. — Потом они с Маринетт пришли к неожиданному выводу, что ты идеально подходишь практически по всем параметрам. Разве что кроме пункта о любви к супергероям. Неожиданно, правда? Но это так, к слову. Речь сейчас о другом, — сам себя оборвал Габриэль, сделав глоток. — Ты знаешь, что у меня довольно тяжелый характер, и я сложно схожусь с людьми. Еще реже я позволяю этим людям видеть мои истинные чувства. И ты одна из тех, кто хоть немного знает меня настоящего. Знает и принимает таким, какой я есть, вместе со всеми моими недостатками, — он недоверчиво посмотрел на собственное отражение, словно увидел его впервые. — Твоя подруга была права кое в чем. Мне уже давно следовало поблагодарить тебя. Не только за то, что ты хороший работник и прекрасно выполняешь свои обязанности. Это ты и без меня знаешь. Я благодарен тебе за то, что все это время ты была рядом. Я настолько привык, что стоит мне только оглянуться — ты всегда окажешься за моим плечом, готовая помочь и поддержать во всем. Привык и перестал замечать. Прости меня за это, — месье Агрест посмотрел ей в глаза и впервые за все время чуть виновато улыбнулся, вынудив ее сердце вновь пуститься вскачь. — Я только недавно осознал, сколько всего ты делала для моего сына, пока я упивался горем потери и жаждой мести. Если бы не твое упорство в некоторых вопросах, я мог потерять его навсегда. Я знаю, проблемы еще будут, но я все равно не перестану благодарить тебя за то, что ты делала и делаешь для моей семьи. Адриан как-то сказал, что ты давно стала частью этой семьи, и я вынужден с ним согласиться. Все это…
Вынужден. Благодарен. Спасибо.
Совсем не эти слова ожидала услышать Натали, когда любимый человек решительно брал ее за руку и просил выслушать важное признание. Нет, она понимала, чего ему стоило собраться с духом, наступить на собственную гордость и произнести все это. И чувствовала, что это не просто слова. Габриэль благодарил искренне, не считая, что позволяет себе что-то лишнее. Вот только зачем он говорит ей все это? Решил прислушаться к мнению сына и в знак благодарности жениться? Габриэль Агрест?! Кажется, вино подействовало на нее несколько сильнее, чем она думала.
— Твоя подруга была права еще кое в чем. Я не готов пока упасть на колени, предлагая руку, сердце и прочие атрибуты. Но и оставить все как есть я теперь тоже не смогу, — продолжил Габриэль, не замечая ее сомнений. — Мне пора оставить прошлое в прошлом, и что-то изменить в своей жизни. И я хочу, чтобы в этой новой жизни ты была рядом со мной. Не знаю, что из этого может получиться, но я хочу попробовать, — Габриэль глубоко вздохнул. — И желание Адриана и мое чувство благодарности здесь совсем не причем, — слишком пылко уточнил он. — Я просто хочу знать, готова ли ты принять меня и мою неуверенность в будущем?
Натали сглотнула и решилась посмотреть ему в глаза. Его взгляд выражал уверенность и спокойствие, хотя парочка видимых только ей признаков выдавала его волнение.
Отлично. Месье Агрест выразил свое мнение и теперь ждет от нее ответа. Прямого. На четко поставленный вопрос.
Он что, издевается?! Да у нее в голове сейчас такая каша, что она свое имя с трудом может вспомнить!
— М-месье Агрест, я…
— Отец, на электростанции рухнуло... Упс! — влетевший в комнату Кот Нуар резко затормозил на месте и ошалело оглядел сидевшую на диване пару. — Эм-м… кажется, я не вовремяу.
— Добрый вечер… Адриан, — поспешила переключить свое внимание Натали, понимая, что просто так парень в комнату врываться не стал бы. — Что-то случилось?
— Ты все рассказал? Круто! — сверкнул улыбкой Кот. — Мадемуазель, размуршите высказать свое восхищение. Чрезмурчайно рад, что…
— Хватит паясничать, что случилось? — перебил кошачьи кривляния Габриэль. — Происшествие? Есть жертвы?
— Пока нет, но несколько районов могут остаться без света. Нам лучше поторопиться. Простите, если прервал что-то важное. Знаешь, я тут подумал, на самом деле мы с моей Леди можем и вдвоем справиться, так что я, пожалуй, пойду, — Нуар начал медленно пятиться к двери, с удовольствием любуясь на покрасневшие щеки своей потенциальной мачехи. — Пап, а если у вас все получится, можно мне сестренку?
— А ну, брысь! — рявкнул вышедший из себя Габриэль, которому объяснение и так далось не просто.
— Не знаю, что именно он успел ей наговорить, но она, кажется, очень хочет его стукнуть, — поделился сведениями Нууру, внимательно разглядывая Натали. — Похоже, твой отец разучился обращаться с женщинами.
— О, это от недостатка практики. Я мурверен, он скоро восполнит этот пробел, — ответил Кот, предусмотрительно прячась за дверью. — Пап, мы с моей Леди будем ждать тебя на месте! Адрес я тебе сбросил.
Натали, глядя на эту шутливую перепалку и впервые, на ее памяти, покрасневшего от смущения начальника, расхохоталась. На душе стало легко и спокойно, словно появление Адриана в его геройском облачении прогнало все тревоги и волнения.
Габриэль сейчас здесь, рядом с ней. Он предложил ей остаться. Стать частью его новой жизни. И отнюдь не в качестве случайной любовницы. Готова ли она принять этот шанс? Конечно да! И плевать на все сомнения и страхи! Она в жизни не простит себе, если сейчас позорно сбежит.
Осталось только набраться смелости и сказать ему это.
— Почему-то я так и думал, что этот разговор в итоге превратится в фарс, если не подготовиться к нему заранее, — вздохнул старший Агрест. — Нууру, расправь крылья!
Натали с интересом рассматривала необычный костюм, который, что уж скрывать, невероятно подходил его хозяину. Самый загадочный герой Парижа стоял сейчас рядом с ней и гипнотизировал взглядом, что-то обдумывая.
— Я понимаю, что все это очень неожиданно. И не стоило вот так вываливать на тебя все мои проблемы, — мягким голосом произнес Мотылек, поцеловав ее ладонь. — Но ты ведь знаешь, что я не люблю ходить вокруг проблемы кругами. Я дам тебе время подумать и решить, как ты поступишь. Переночуй в гостевой комнате, в городе может быть неспокойно.
Секунда, мимолетное прикосновение теплых губ к виску, и вот она осталась совершенно одна.
Хотели как-то разнообразить свою жизнь, мадемуазель Санкер? Получите и распишитесь. Полный комплект. Осталось решить, а что, собственно, со всем этим делать?
Ночь уже давно вступила в свои права, погрузив Париж в темный кокон звездного неба. В новостях передали, что неполадки на электростанции устранены и пострадавших нет. Герои Парижа как всегда на страже.
Натали сидела перед зеркалом и расчесывала волосы, в который раз вспоминая отдельные моменты этого безумного дня. Она все же убедила себя, что все произошедшее ей не приснилось, и теперь гадала, когда и как наберется решимости дать Габриэлю свой ответ.
Перед глазами пролетел белый мотылек, сверкая крылышками и привлекая внимание к темному силуэту за окном. Кажется, ее время на раздумье истекло.
Пара шагов навстречу, тихий скрип рамы, взгляд глаза в глаза.
Время слов прошло.
Пожалуй, Милен оказалась права еще кое в чем. Не так уж и плохо иногда позволить таинственному герою пробраться ночью к тебе в комнату. Особенно когда под маской скрывается любимый человек, который просто потрясающе умеет целоваться.
— Как думаешь, Плагг, у них все получится? — спросил Адриан, устало вытягиваясь на кровати.
— Ой, да куда они денутся, — хмыкнул квами, жуя честно заработанный сыр. — Я давно заметил один факт. Если вам, Агрестам, понравилась женщина, то вас никаким катаклизмом не остановишь на пути ее завоевания. Так что расслабься, через пару лет твой папочка точно будет надежно окольцован. Меня вот больше другой вопрос волнует.
— Какой?
— Кем ты станешь раньше — братом или отцом?
