За дверью слышалась отборная ругань, затем послышался жуткий бамс, да такой, что стекла в комнате зазвенели. Я, опережая нерасторопного дракона, схватил наши вещи и поспешил встать внутрь почти законченного рисунка.
- Готовы? - Гатька, дождавшись двух слаженных кивков, встала к нам, сыпанула последние щепотки порошка и зашептала какую-то бредовую скороговорку. Вокруг всё поплыло, в голове зашумело. Я стал медленно оседать на пол, взглянул вниз и обомлел: под ногами была пустота. Ну, знаете ли, меня к такому не готовили!
Бабах, и я качусь по земле. Мало мне было ушибленного недавно плеча, синяков на спине и... ниже, так теперь еще и ногу отбил напрочь.
- Ах ты ж... Твою... Да видел я вас всех... - я упирался головой и кулаками в землю и выгибался дугой от боли. Меня перевернули на спину, Гатька нависла над лицом, а дракон щупал травмированную конечность. - Что за гребаная малакоя такая?! С виду ведь нормальное растение!!! Никогда больше! Ты меня слышишь?! НИКОГДА! Я не пойду через ваши чертовы переходы!
- Слышу, Ратик, не кричи так, мы прямо у портала. На нас и так странно смотрят уже.
Я хотел еще покричать, просто назло этим гадам, даже рот открыл, но тут этот... нехороший дракон с силой дернул меня за больную конечность. Следующие несколько секунд я думал, глаза вот-вот вылезут из орбит, набранный для крика воздух застрял где-то в груди и теперь вырывался сдавленным хриплым кашлем.
- Ну вот и всё, небольшой вывих был. Но, как видишь, тебе повезло - руки-то у меня золотые!
На меня сверху смотрели двое очень довольных нелюдей, с одинаково сияющими зелеными глазами. Гатька счастливо улыбалась и кивала, а дракон, самодовольно вздернув нос, ожидал комплиментов и похвалы.
- Теперь я точно знаю, что вы родственнички. Если и остальные в вашей семейке такие же, то лучше уж здесь остаться. Хочу, знаете ли, до старости дожить, а в Огриве шансов побольше будет.
- Если ты действительно так считаешь - оставайся! - дракон обиженно отвернулся и зашагал к единственному в нашем городе официальному порталу.
Я аккуратно встал, потоптался, проверяя целостность ног, и обреченно вздохнул, глядя вслед дядюшке-дракону:
- Нам обязательно ехать?
- Обязательно, мне назад нельзя, а без тебя страшно, - Гатька схватила меня за руку и потащила следом за Даросом. Мы шли по большому парку, а вокруг слонялось множество людей и нелюдей. Дойдя до фонтана, остановились и недовольно уставились на своего сопровождающего.
- Последний шанс уйти, - Дарос сверлил нас обоих глазами. - Хотя я искренне не понимаю ваших мук. Веду вас в самое прекрасное место на земле: огромный теплый остров, населенный мудрейшими существами, все живут в мире и согласии, полная безопасность гарантирована каждому! Там нет этих вонючих загаженных улиц, любая преступность пресекается моментом, вход и выход на остров строго ограничен...
- Кошмар!..
- Прекратите сейчас же, тэр Дарос, вы только хуже делаете. Благодаря вашему описанию, такое ощущение складывается, что мы на какой-то режимный объект отправляемся.
Дракон гневно рыкнул, всплеснул руками и сквозь зубы проговорил:
- Беритесь за руки, нам пора. Дети и есть дети!
Снова всё вокруг нас поплыло, но на этот раз земля осталась на месте, и можно было четко видеть товарищей по переходу. К таким скачкам через порталы я давно привык.
Вышли мы в ночь. Похоже, здесь время отличалось от нашего часов на шесть-семь минимум. Схватив Гатьку за руку, я пытался рассмотреть хоть что-нибудь. Но все напрасно...
- Тадададам! - Дарос счастливо заорал, отчего я чуть в соседние кусты не нырнул (если это кусты вообще). Видимо разглядев наши ошалелые лица, мужчина вспомнил, что здесь темно и зажег над собой небольшой пульсар. - Ну да, вы же слепыши, неужели совсем не чувствуете дара? Ладно, не волнуйтесь, я знаю эти места как свои пять пальцев!
- Чудесно, и где же мы? - Гатька поплотнее запахнула тоненькую кофточку, накинутую поверх прожженного платья, и нервно огляделась.
Прикрыв глаза и всем своим видом демонстрируя радость, дракон снова заголосил:
- Вы чувствуете этот воздух? Однажды вдохнув, его уже не забудешь! Таким волшебным и незабываемым его делает море. Позвольте представить вам Железные острова!
- А батя всегда говорил: воздух здесь пропитан запахом крови и пота осужденных.
- Ага, и Хаим каждый раз при упоминании островов плеваться начинал и просил выпить чего покрепче.
- Да тьфу на вас, берите свои рюкзаки и пошли уже, - Дарос схватил свой портфель и быстрым шагом отправился в темноту.
Гатька с третьей попытки организовала нам несколько светляков, после чего мы бросились догонять ее чудного родственничка.
Вжик. Я замер и придержал за локоть подругу:
- Слышала?
- Что?
- Кажется стрела.
Вжик. Вжик-вжик.
Мы с моей вечной напарницей уже лежали на земле. Светляки летели вперед и освещали редкие деревья вокруг. Вскоре и их света не стало.
- Что делать будем?
- Может бежать?
- Куда? До ближайшего препятствия? А потом никакая стрела не страшна, когда черепушка проломлена, - я тихо вздохнул и прислушался. Вокруг повисла мертвая тишина. - Где же носит этого...
Пшшшш...
С земли вверх поднялся и застыл на уровне нескольких саженей небольшой, но очень яркий шарик. Пока я разглядывал новое явление, в нашей компании прибыло...
- Да будет свет! - в четырех саженях от нас стоял здоровенный голый по пояс орк с золотым кольцом в носу и глуповатой улыбкой на лице. - Ну, привет, уродцы.
Гатька беспокойно заелозила и с недоумением в глазах повернулась ко мне:
- Это он нам? Серьезно?
- Тебе-тебе, бесово отродье! Вставай, страшилка.
Я попытался удержать подругу, но она оттолкнула мою руку и бойко подскочила с земли:
- Ты себя-то давно в зеркале видел, крокодилья морда?
Орк улыбочку с лица стер, достал из-за пояса немаленький такой, но явно тупой топор, и, рыкнув, двинулся на нас.
Пришлось и мне подскочить на ноги, но прежде чем я успел хоть что-то сказать, снова влезла эта полоумная:
- Что, обезьяна кривомордая, думаешь нас своей тупой железкой напугать? Не на тех напал, - тут она гневно взмахнула рукой... и с неба полился меленький дождик...
Мы с орком замерли от неожиданности. Потом единодушно уставились на продолжающую творить безобразия девушку.
- Ох, твою ж... Ну ладно, а так? - снова взмах рукой, и грозный выкрик в сторону орка: топорик в руках громилы внезапно начало расти. Через несколько секунд это был уже огромный тесак, поблескивающий острейшим лезвием.
Тишина. Стоим с орком, переглядываемся и с каким-то нездоровым интересом ждем, что будет дальше.
- Да чтоб вас!.. Ну хорошо-о-о-о... - Гатька уселась на землю, приложила к ней свои ладони и начала тихо нашептывать свои скороговорки.
Мы с орком неуверенно топтались рядом, он любовно поглаживал новенькое оружие и с подозрением косился в мою сторону. В какой-то момент я почувствовал, что нужно поговорить, разрядить, так сказать, сложившуюся обстановку:
- Добренького вечера вам, уважаемый... Мы здесь проездом, забрели на минутку, а переночевать-то и негде. А еще проводника своего потеряли, не видели его часом? Высокий такой, волосы темные, глаза зеленые восторженные, в руках портфельчик кожаный. Интеллигент по наружности, воздухом местным никак надышаться не может.
Орк осмотрел меня снизу доверху, смачно сплюнул мне под ноги, но разговор решил поддержать:
- Мы его уже того, и вас сейчас тоже... Только досмотрю, чего эта твоя там еще придумает...
Тут Гатька завыла! Я-то привычный к ее выпадам, и ожидал чего-то подобного, а громила от неожиданности назад прыгнул, споткнулся и, понося всех и вся, стал тяжело заваливаться на бок. В это же время из земли медленно полезли какие-то ростки.
Посмотрел я на подругу, а та сидит и дышит через раз - дело ясное, все силы исчерпала, теперь будет несколько часов умирающую изображать. За что мне такое наказание?! Бросился к ней, поднял на руки...
