Орлов вошел в кабинет, поздоровался с менеджером и опустился в глубокое кожаное кресло. Тот предложил ему рюмку шерри - Орлов отказался и попросил паспорт, затем повернулся к компьютеру и начал с неимоверной скоростью нажимать на клавиши. Уже через минуту он посмотрел на Орлова с ослепительной улыбкой.
- Я счастлив, сэр, что вы выбрали именно наш банк для столь долгосрочного вклада. С учетом процентных накоплений сейчас на вашем счету пятнадцать тысяч четыреста пятьдесят шесть фунтов 72 пенса. Вам выписать чековую книжку?
- Да, пожалуйста... и вот что еще... тысячу фунтов наличными.
- Будет исполнено, сэр.
Через пару минут в кабинет внесли чековую книжку на имя Михаила Игнатьевича Орлова, попросили расписаться как в ведомости, так и в книжке в качестве образца, и вручили пухлую пачку десятифунтовых ассигнаций. Орлов сделал все что от него требовалось, выяснил что вносить деньги на его счет можно в любом отделении банка и это может делать кто угодно, хотя получать и переводить деньги имеет право лишь он один, пожал менеджеру руку и почти насильно потряс руку кассиру, чем немало смутил его, и вышел из банка.
Такси терпеливо ждало его.
- А теперь в Британский Музей, - скомандовал Орлов. Он успел ознакомиться с картой города и знал, что ехать предстоит недалеко. - Я прошел бы пешком, - улыбнулся он, обращаясь к шоферу, - такой славный солнечный денек, но у меня что-то побаливает нога.
4 У Британского Музея Орлов вышел из машины, шедро расплатился с таксистом и вошел под своды самого знаменитого музея в мире. Спросив, где находится читальный зал, он направился туда, заполнил карточку и начал знакомиться с сокровищами зала. Собственно, сам зал был небольшим, зато в нем вы могли заказать все что вашей душе угодно. Для начала Орлов ознакомился с каталогом и узнал, что ему совсем необязательно перелистывать толстенные пыльные одеяла газеты "Таймс оф Лондон" - достаточно прочитать ежегодники, публикуемые в конце каждого года "Клубом жокеев" и "Нэшнл Хант Коммитти" - первая организация занималась гладкими скачками, а вторая скачками с препятствиями, то есть стипл-чезом. "Нэшнл Грейхаунд Рейсинг Клаб" публикует информацию о всех гонках борзых, которые проводятся на 58 треках, начиная с 1 июля в течении 104 дней, когда на тотализаторах и в беттинг шопс принимаются ставки. В этих еженедельниках приводится сухая статистическая информация о количестве лошадей (или гончих), погоде, каким был грунт во время забега, ставки, наиболее крупные суммы в основных заездах (или бегах) - словом все что интересовало Орлова. Он так увлекся что едва не опоздал на шестичасовую встречу с Брикстоуном. Внешность старого друга потрясла его. Сэм был в потертом твидовом пиджаке, брюках с пузырями на коленях и растрепанной длинной прической. Он сидел в вестибюле. Михаилу стало ясно, что его не пустили бы в ресторан.
- Сэм, старина, рад тебя видеть! Хорошо что у нас есть время поговорить. Садись. Что будешь пить?
- Двойную виски с содовой.
- Виски с содовой для моего гостя. А мне кружку "Гиннесса".
Когда сомнения с лица официанта исчезли и он ушел, Сэм наклонился к Орлову. - Ну, рассказывай, как это тебе удалось тридцать лет назад? Об этом мы ещё успеем поговорить, - спокойным жестом остановил его Михаил. Сначала о тебе. Как ты поживаешь? Лицо Сэма сморщилось, словно он собирался заплакать, но каким-то чудом удержался.
- Плохо, Майкл. Я заканчиваю преподавать в университете. Мне предлагают должность адъюнкта на полставки, но это всего лишь шесть тысяч в год. Жена умерла, дочь в больнице - у неё рак, медицинское страхование оплачивает всего лишь половину расходов по её содержанию в больнице, остальное должен платить я - пять тысяч фунтов в год. Муж бросил её и уехал в Америку, от него ни слуха ни духа. У меня две очаровательные внучки семь и десять лет, но как их прокормить? В общем, положение у меня отчаянное.
Именно это и хотел услышать Орлов. - Послушай, Сэм, ты мог бы оформить мне приглашение в Англию на один месяц? Я слышал что любой гражданин Соединенного Королевства может сделать это, если он принимает все расходы по приглашенному на себя.
К этому времени стакан с коктейлем, стоявший перед Сэмом, был пуст.
- Повторите, - сделал жест Орлов, глядя на официанта. Тот кивнул и перед профессором мгновенно появился новый стакан с янтарной жидкостью.
Сэм жадно схватился за него и сразу отпил треть стакана.
- Майкл, старина, - слегка заплетающимся голосом (и это после первого стакана! подумал Орлов) произнес Сэм. - Я готов сделать это немедленно, но власти проверят в университете, а там всем известно о моем бедственном положении,
- Ты поступишь следующим образом, Сэм, - посоветовал Орлов. - Завтра с утра приезжай в университет, напиши заявление об увольнении по собственному желанию - объясни что получил крупное наследство - надеюсь, никто не будет тебя удерживать - расплатись с долгами - у тебя их сколько?
- Тысяча восемьсот сорок фунтов, к тому же я взял вперед жалованье за июнь, так что всего около трех тысяч, - произнес Брикстоун, глядя на Майкла глазами старой больной собаки.
Орлов достал чековую книжку и выписал чек на четыре тысячи.
- Надеюсь, ты не думаешь что старый русский математик занялся вербовкой старого английского математика, - усмехнулся он. - Да и какой в этом для меня смысл?
- Что ты Майкл, что ты, - бормотал старый профессор. По его морщинистым щекам текли слезы. - Как я смогу отблагодарить тебя?
- Во-первых, благодарить не за что, - деловито ответил Орлов. - Это те самые деньги, которые я предлагал тебе тридцать лет назад и от которых ты отказался. Теперь, за тридцать лет, на них наросли проценты. А вот помочь мне ты действительно можешь. Разберись со своими делами и приезжай сюда, в "Кенилуорт", послезатра, нет лучше через два дня, в четверг. Только приоденься как следует. Отныне ты будешь вращаться в высших кругах общества. Да, вот что еще: найми няню для своих внучек и оставь им денег на неделю, чтобы они ни в чем не нуждались. А этот чек, - Орлов выписал ещё один, на этот раз на пять тысяч фунтов, - отвези в больницу и скажи, что платишь за свою дочь. Сейчас я вызову такси и тебя отвезут домой - платить не надо, я заплачу. Поешь и ложись спать. Только давай договоримся - больше ни капли виски, ладно?
Когда профессор Сэм Брикстоун встал из-за стола, на нем остался почти нетронутый стакан виски с содовой.
На следующее утро Орлов отправился в Британский Музей как только он открылся. Михаил знал, что ему предстоит нелегкая работа, поэтому купил несколько блокнотов, шариковых ручек и набрал мелочи чтобы ходить к автомату, торгующему кока-колой.
Сначала он выписал результаты всех скачек, проведенных Клубом Жокеев. Затем та же самая судьба постигла скачки, проведенные под руководством и по правилам Нэшнл Хант Коммитти, и, наконец, все 104 дня, когда проводились гонки борзых за механическим зайцем. Орлов не упустил из вида и скачки в Шотландии и Уэльсе; в общей сложности за скаковой сезон, считая гладкие скачки и стипль-чез, в Англии, Шотландии и Уэльсе, на их семидесяти ипподромах проводилось несколько тысяч забегов. Орлов не рассчитывал принять участие во всех; в лучшем случае его люди примут участие и будут делать ставки в сотне наиболее важных забегах. Этого более чем достаточно. Скаковой сезон начинался в марте Фестивалем стипл-чеза в Челтенхеме, далее следовали скачки стипль-чезистов каждую субботу и воскресенье до конца мая, к этому времени грунт высыхал и начиналось время классических скачек, продолжавшихся до августа. Орлов работал насколько увлеченно что едва заметил как в зале прозвенел звонок - библиотека закрывалась. Сейчас у него в блокнотах были результаты всех наиболее важных скачек и забегов борзых за 1968 и 1969 годы.
Затем Орлов вернулся в отель, поужинал и лег спать.
На следующий день, вторник, ему предстояла ещё более трудная работа. Орлов, совершенно не разбирающийся в футболе, тем более в английском, поставил перед собой неслыханную задачу - выиграть футбольный пул за 1968-1969 годы. Дело в том, что футбольный сезон в Англии начинается осенью, а заканчивается весной. Перед каждой серией матчей профессиональных клубов высшей лиги продаются карточки, в которых следует заполнить графу "результат": например, указать что счет в матче "Манчестер Юнайтед" и "Уэмбли" будет 3:1 в пользу, разумеется, первых, потому что тройка стоит впереди единицы. Если находится человек, который точно предсказывает счет всех матчей с участием команд высшей лиги, он выигрывает "футбольный пул" в справочниках говорилось что временами суммы выигрышей превышают шестьсот тысяч фунтов стерлингов. Стоит постараться. Теперь в распоряжении Орлова были результаты всех до единого матчей сыгранных в футбольном чемпионате Англии 1968-1969 годов.Но для этого профессору Брикстоуну придется покупать и заполнять карточки каждую неделю в течении всего футбольного сезона, и это возвращало Михаила к прежнему вопросу: можно ли на него положиться? Если бы Орлов оказал большую услугу, выручил бы Сэма в тот момент когда ему было сорок лет, профессор, может быть, и запомнил бы это событие. Но Орлов оказал ему услугу когда профессору семьдесят - как добиться того чтобы сделать его обязанным себе тридцатью годами раньше? Конечно, Сэм клялся в вечной верности, и Орлов не сомневался в его искренности, но в 1968 году это был совсем иной Сэм, даже не подозревающий о том, что произойдет с ним в 1998 году. Вот если бы Михаилу самому удалось выбраться в 1968 году из СССР, хотя бы на несколько летних месяцев, но надежды на это было мало броня крепка, наши танки быстры, и пограничные войска смотрят не наружу, охраняя страну от посягательства внешних врагов, а внутрь, поскольку их главная задача заключается в том чтобы никто "не выбрал свободу". Черт побери, но ведь должен быть какой-то выход!
