Прибавьте к этому сногсшибательные внешние данные, столичный лоск и буквально пропитавшуюся благосостоянием ауру... Подруги впали в ступор! Откровенная зависть, неверие и даже страх (а вдруг меня «угораздило» пристроиться лучше?!) читались на их лицах.
Мое появление в сопровождении мужчины стало такой неожиданностью, что на лицах присутствующих на миг отобразились их истинные чувства. Мы, женщины, удивительно снисходительны и жалостливы к тем, кому в личной жизни повезло меньше, чем нам, но так же категорично нетерпимы к тем, кому, наоборот, посчастливилось больше.
Единственный незнакомый мне мужчина в компании старых знакомых с явным неудовольствием рассматривал меня, а особенно руку Артема, уверенно лежащую на моей талии. Я догадалась, что это и есть пресловутый Андрей. Какой-то он невнятный и непримечательный...
- С наступившим Новым годом! - звучным баритоном поприветствовал компанию в гостиной Артем. - Мы слегка задержались. Сожалеем.
- И кто же это, Оленька? - отмерла Нина. - Тебя приехал проведать кто-то из родни?
- Как вы догадливы! - не дав мне вставить и слова, откликнулся Артем. - Конечно, в первый день нового года рядом с нами могут быть только самые близкие люди, те, с кем мы и встречали праздник.
- Так вы встретили Новый год вместе? - подозрительно переспросил тот самый незнакомец, бросая на Риту гневные взгляды: и это ваша порядочная женщина?
- Именно так, - вновь отозвался мой спутник, с необыкновенной нежностью, не таясь, целуя меня в нос. Я буквально замерла, сраженная узнаванием. Выражение глаз мужчины было из прошлого. Нашего прошлого! - И ваше сообщение с утра слушали тоже вместе. К слову сказать, по ресторанам и ужинам Ольгу водить могу только я - зарубите это себе на носу. Тем более, что Оля - вегетарианка с пятнадцати лет, так что пресловутая свинина вдвойне не актуальна.
Я мгновенно забыла и о подругах, и о чьих-то там впечатлениях, настолько невероятно и обнадеживающе прозвучали для меня слова Артема. Я боялась и одновременно всей душой желала поверить в то, что он сейчас дал понять всем: мы явились вместе не случайно!
Более того, мой горячо и, казалось, безнадежно любимый мужчина публично заявил на меня права, не оставив мне и шанса его отвергнуть, а в душах присутствующих и тени сомнения: это его женщина! Сердце обдало всплеском жара, в душе запели птицы. Неужели... неужели... неужели...
Чего стоили одни его слова о моей философии питания! Он помнит об этом! А сегодня рано утром, когда был в квартире один, вероятно убедился, что я не изменила своим взглядам. Вот только откуда он узнал о том, что от мяса я отказалась в пятнадцать?.. Разве я об этом когда-нибудь упоминала?
Все понимающе притихли, не решаясь возражать или приставать с вопросами.
- Оленька, забирай сына и пойдем, - красноречиво изогнув бровь, поторопил меня Артем. И уже для остальных пояснил: - Мы спешим.
Не чуя под собой ног от охватившего ощущения счастья (ведь получается, я Артему не безразлична!), побежала в детскую. Вернулась с Игорем на руках. Малыш выглядел сонным: видимо, поздно лег вчера, да и сегодня активно играл с друзьями. Артем с вопросом в глазах протянул навстречу руки:
- Помогу?
И я без капли сомнения позволила ему взять сына на руки. Игорь поначалу напрягся и попытался отстраниться от незнакомого дяди, но мое присутствие и успокаивающий шепот Артема сделали свое дело - ребенок снова сонно пристроил голову на папино плечо.
А я неожиданно заметила, как они похожи - отец и сын... И, кажется, не только я. Но все пересуды в одно мгновение стали безразличны, стоило мне поймать взгляд любимого, увидеть там неописуемые чувства. Счастье, облегчение, благодарность за чудо, любовь и... прощение.
Я отчетливо видела, что Артем еле сдерживается, чтобы не стиснуть малыша в объятиях, еще крепче прижимая к себе.
- Оля, - стоило нам оказаться за дверью, как мой спутник замер на месте. Голос подвел его, сорвался. - Я и не думал, что со мной может случиться подобное. Это невероятное ощущение. Неземное! Совершенное! Я, наверное, уже обожаю сына...
Темные глаза Артема блеснули влагой.
- А... другие дети у тебя есть? - решилась озвучить давно мучающий вопрос, сама изумляясь дрожащему голосу.
- Откуда? - грустно усмехнулся он. - Ведь от меня сбежала единственная женщина, что могла мне их подарить.
- О боже! - задохнулась я от избытка щемящих чувств. - Какая я глупая! Сколького нас лишила...
- Не думай об этом, - прижавшись щекой к макушке сына, счастливо усмехнулся Артем. - Давай оставим прошлое в прошлом и используем шанс начать все заново. Поверь, сейчас ты смогла компенсировать мне всю боль и отчаяние от своего, как я думал, предательства. Спасибо за сына, любимая!
Слезы побежали из глаз, прорывая поток чувств. У меня не было больше причин скрывать их. Потянувшись к губам Артема, тихо шепнула:
- Я всегда любила и буду любить только тебя!
- Я тоже.
Мы стояли возле машины, прижимаясь друг к другу и обнимая спящего мальчика, а я думала лишь об одном: «Этот год действительно будет счастливым. И не только этот!».
***
Двое сидели, устроившись на пушистом облачке, и внимательно разглядывали кого-то внизу. Юная на вид демоница с коротким ежиком черных волос и очаровательными гладкими рожками недовольно хмурилась, постукивая кисточкой на кончике хвоста по бедру сидящего рядом сереброволосого юноши. Его белоснежные расправленные крылья укрывали краснокожую девушку, облаченную в минималистический корсет и шортики, от порывов ветра.
- Вредина ты моя, неужели и сейчас недовольна? - ласково посмеивался древний, пытаясь игриво прихлопнуть ладонью юркий хвост. - Ложь, наветы, предательство друзей организовала? На муки многолетние их обрекла, аварию подстроила? План выполнен.
- Но я же не думала, что в аварию попадут именно их машины! Я планировала аварию вообще... - надулась демоница. - Это ты подсуетился?
- Так, - деловито нахмурился ангел, щелчком пальцев заставляя особый свиток вылететь из декольте подруги, - разберемся, ну-ка покажи свое ТЗ. Что мы имеем? Вот! А-ва-ри-я! И ни слова о том, с чьей машиной она должна столкнуться. Не возводи поклеп - я твоей карьере не мешаю.
- Но, выходит, я напрасно старалась, - раздраженно фыркнула девушка, - раз в итоге ты их снова свел! Даже наоборот - поспособствовала встрече. А это, знаешь ли, попахивает добрым делом.
- Зайчик, тьфу, огонечек мой, - заулыбался сереброволосый. - Ты такая прелесть, когда сердишься! Но ты и так вдоволь натешилась с их судьбами, подталкивала их к самым опрометчивым поступкам, заставляла совершать откровенные глупости... Одним словом, вредничала на всю катушку! Может быть, с них уже хватит?
- И что, теперь у них все будет только хорошо?! - задохнулась от возмущения демоница.
