- Куда спешить? О «неявке» на праздник ты сообщила. Есть те, кто ждет тебя сейчас? Муж? Дети? - мужчина не спешил, задумчиво изучая мою внешность (я заметила и внимательный взгляд на свою правую руку). - Твои родные, насколько я знаю, живут далеко. Поэтому раздевайся, поужинаем и поговорим. Признаться, я голоден и нуждаюсь в спокойном разговоре.
- О чем нам говорить? - я вздрогнула. Если от вопросов о муже и детях покрылась испариной, то упоминание родителей поразило до глубины души. Кажется, в прошлом мы никогда не обсуждали мою семью. Артем знал лишь, что я приехала в Москву из глубинки в поисках работы. Любовника никогда не интересовала моя жизнь до него. И мне в свое время добрые люди популярно пояснили почему!
- Почему бы просто не поговорить о жизни? Согласись, наша сегодняшняя встреча - событие, мягко говоря, неожиданное.
- Да уж! - против воли вырвалось эмоционально. Сказать, что я была растеряна, это ничего не сказать.
- Тем интереснее поговорить о том, что происходило с каждым в последние годы. Раз уж встретились... Каким-то слишком судьбоносным кажется мне этот факт. Словно нам надо было увидеться.
Я боязливо поежилась, в горле пересохло от страха - слова мужчины показались роковыми.
- Так тебя ждет кто-то? Муж? - вновь спросил Артем.
- Я не замужем, - на прямой вопрос не могла не ответить. И тут же подумала: а женат ли он? Или... как обычно довольствуется чем-то временным и необременительным?
Прищурившись, мужчина шагнул ближе и, обхватив мою ладонь, потянул вверх, вынуждая подняться.
- Снимай пальто, Оля. Тут тепло. Ты останешься на ужин! В конце концов, сегодня Новый год. А никто из нас его даже не отметил. Да и такой повод - встреча!
Нервно икнув, вздрогнула.
Внезапно осознала, что вместе с едой Артем заказал и шампанское. Вот, значит, почему... Раньше он его никогда не пил, называя нелепой газировкой. А мне шампанское всегда нравилось, особенно то, что мог позволить себе Артем. Нравилось то ощущение парящего восторга, которое дарили его пузырьки.
Практически деревянными движениями сняла пальто: руки слушались плохо, а отчаянное желание сорваться с места и убежать подавлялось с трудом. Набегалась уже сегодня! Да и Артем глаз с меня не спускал, словно предполагая такую возможность. Сам он стянул пиджак и расслабил галстук, явно чувствуя себя очень комфортно. Мне о такой уверенности не стоило и мечтать: угрызения совести и страх сделали свое дело.
- Ты нервничаешь? - такого вопроса я не ожидала. - Я так пугающе изменился?
И пусть вопрос прозвучал полушутливо, я достаточно знала Артема, чтобы заметить в глубине его глаз цепкое внимание.
- Все еще не отойду после аварии, - надо собраться с мыслями.
Мужчина понимающе кивнул. Тут, подарив мне спасительную передышку, постучали в дверь. Это подоспел наш ужин. Так и не сняв полностью пальто, застыла на месте, вцепившись в узел опоясывающего талию ремня. Артем, шагнув к двери, послал мне красноречивый взгляд: поспеши. Пришлось раздеваться.
Для сегодняшнего вечера я облачилась в свой лучший выходной наряд. Впервые за последнее время позволила себе дизайнерскую вещь и сейчас очень была этому рада. Как и тому, что все эти годы следила за фигурой и волосами. Ужасно было бы увидеть в глазах Артема разочарование моим изменившимся обликом.
«Меня не должны волновать его впечатления!» - решительно одернула себя. Только сердцу не прикажешь, оно ускоренно стучало в ожидании впечатлений любимого когда-то мужчины.
Грудь после рождения Игоря стала заметно больше, вместо прежней модельной стрижки отросшие волосы. А сегодняшнее платье очень мне шло, приоткрывая грудь, подчеркивая талию и стройные ноги, которые при каждом шаге обрисовывали шелковистые волны короткого подола. Бросив быстрый взгляд в большое зеркало на стене, осталась довольна своей внешностью. Даже пострадавшая от бега и валяния в снегу прическа не выглядела так уж катастрофически.
Артем же, стоило ему отвлечься от официанта, так и застыл на месте, разглядывая меня.
- Присаживайся, - выдержав напряженную паузу, он кивнул на небольшой, заставленный едой стол.
Я от облегчения едва не рухнула на стул. Есть не хотелось, а вот ноги дрожали.
- Итак, - налив шампанского и протянув мне бокал, Артем озвучил тост, - за Новый год! Если верить приметам, он будет... невероятным.
Поперхнувшись воздухом (я бы поспорила с последним выводом!), чуть ли не залпом осушила бокал.
- Ты давно живешь в Томске? - между тем уточнил Артем.
- Угу, - откликнулась, наблюдая за тем, как он ест. Сама вяло ковырялась в тарелке, не зная, смогу ли хоть что-то проглотить.
- А почему не вернулась к родителям?
Предполагается, что он знает, где они живут?! Я изумилась.
- Так получилось.
Не объяснять же ему, что сначала видеть никого не хотела, стремилась убежать от всего, что напоминало о прошлом. А потом... явиться к ним после столичного вояжа беременной было откровенно стыдно. Да и трудно было бы все объяснить. Вот и взялась устраивать свою жизнь с чистого листа.
- Вы общаетесь?
- Конечно!
- Ну, мало ли! Ведь меня ты не посчитала достойным не то что ежегодных поздравлений с днем рождения, но даже прощальной смс-ки. Впрочем, глупо сравнивать родителей и временного... спонсора, - удивительно спокойно отметил Артем.
Я же безумно устыдилась. Сбежала, не простившись, выбросив московскую сим-карту вместе с телефоном, который за пару месяцев до этого подарил возлюбленный. Сбежала, гонимая болью, уязвленным самолюбием и горькой обидой. Сбежала, как мелодраматичная дура, чтобы обойтись без скандала и ссор. Всего-то и «чиркнула» пару слов помадой на зеркале в нашем совместном «гнездышке». Сейчас вспоминать о собственной импульсивности и глупости было откровенно стыдно, тем более что Артем явно намекал именно на ту «записку».
«Прощай! Нашла спонсора побогаче», - заливаясь слезами, страшась выдать, что мое сердце разбито, и оттого желая напоследок уязвить мужчину, написала я тогда. Сейчас эта мерзкая фраза каленым железом жгла сознание, опаляя диким стыдом.
Не имея сил смотреть в глаза собеседнику, уткнулась в тарелку. Что это было? Разгулявшиеся гормоны? (О беременности узнала позже). Недостаток ума и здравомыслия в силу юного возраста? Сокрушительное разочарование из-за рухнувших надежд? Ярость отвергнутой женщины? Сейчас причина значения не имела. Остался только стыд.
- Есть ли смысл обсуждать прошлое? - после нескольких минут молчания выдавила я из себя, отчаянно желая куда-нибудь провалиться. - Единственное, о чем сейчас нам надо поговорить, это об аварии.
И вновь щедро глотнула шампанского, смачивая внезапно пересохшее горло. Находиться так близко от Артема было для меня невыносимо трудно. Я со всей отчетливостью осознала, что этот мужчина и через долгие четыре года действует на меня сногсшибательно.
