Ноги тонули по колена в снегу, с каждым шагом становилось все тяжелее идти. Казалось вот-вот дойдешь до цели. Вот за тем холмиком, или еще за тремя и теми вот старыми елями? И, когда я уже была готова упасть на колени ползти ползком, показались первые каменные руины, бывшее когда-то домам, а вот там была сторожевая башня. Только посмотрев левее, замечаешь большую поляну, вокруг мертвые, почерневшие от болезни деревья - там могила, под огромным камнем. Одна на всех. Единственная благодарность отцу, что он хотя бы похоронил их, не дал гнить под открытым небом. Вернул в лоно матери.

Я присела возле скалы, рядом с самим входом в хранилище. Честно, захотелось позвонить Владу, спросить как он, попросить прощения за побег и сказать где я. Ну не дура? Сама все разорвала, разрушила, а теперь слезы лью.

Несколько минут я просто сидела и смотрела невидящим взглядом перед собой. Зависла. Потом, пришлось кряхтя, как старая утка, поднялась и стала перед скрытым входом в пещеру. Но, стоило мне поднести израненную руку к скале, как она сама собой отворилась, даже не приняв кровавую жертву.

И как это понимать? Зачем вообще руку резала?

Тьма. Густая как смола. Значит, Геии тут нет и ответы на вопросы придется искать самостоятельно?

Тяжело вздохнув, я достала из нагрудного кармана небольшой фонарик. Каменный коридор резко закончился огромным хранилищем знаний. Книги. Миллионы книг! Каждая книга мира появлялась в хранилище, все, что когда либо, было отпечатано на бумаге.

- И как тут что-то найти? Как мне найти информацию о чашах равновесия, если тут нужно нескольким поколениям перечитывать все?

Вдруг, в дали, мне показался маленький огонек. Как небольшая шаровая молния он завис над стеллажами, почти в самом конце хранилища, по левую руку от меня.

А! Черт с ним, была не была. Я поднялась и неуверенно, но все же, быстрым шагом направилась к новой цели. Что меня удивляло, так это цвет светлячка - красноватый, яркий, как солнышко на закате. Гея же, всегда появлялась в некотором подобии синего огня и оперировала только им. Отмахнувшись от назойливого нехорошего предчувствия, пришлось уверенно бежать к свету.

Очень-очень старый деревянный стеллаж, из грубой неотесанной древесины. Такие, наверное, были созданы для первых книг. Чем ближе я приближалась к светлячку, тем ярче был свет. И вот он завис возле корешка очень старой и потрепанной книге, на общем языке иных красовалась надпись "Истинные знания".

Мне пришлось сесть прямо на пол и приняться читать, благо раньше буквы были со сливку размером, а то сразу испугалась, что читать месяц придется. Да все была, какая-то хрень о эфире, отделении от мира демиургов, и хоть бы слово о чашах найти! От корешка до корешка  - и ничего!

- Что за?! - в сердцах я швырнула книгу в ближайшую стену.

- Ну и ну, а еще дочь волков..., - послышался мужской голос совсем рядом со мной.

Я отшатнулась от рядом садящего мужчины, чуть не завалившись на спину. Он удивленно хмыкнул и погладил свою длинную седую бороду. Кажется, я слишком долго на него пялилась  даже не моргнув.

- Вы кто такой?

А каким еще может быть вопрос у девушки, где не может быть никого больше живого кроме нее. Тем более, что в прошлый визит в хранилище никого кроме Геи больше не было.

- Ах, да, мы ведь не встречались раньше, - старец добродушно улыбнулся и протянул руку для приветствия. - Я твой ....мммм....дед. Иные меня Великим Отцом зовут.

Эпическая сила! Вот это я влипла!

11.12.17 

- Идём, я тебе кое-что покажу, - на меня посмотрели снисходительно и , я бы даже сказала, нежно. - Дитя, я не для того раскрыл секрет твоего создания, чтобы навредить.

Старик поднялся, кряхтя, как обычный человек. И так же спокойно подал мне руку, при этом подав мне открытую ладонь в поддержку.

Сказать, что я удивилась такому поведению? Сказать, что я была сбита с толку? Знать бы ещё что происходит...

Мы двинулись дальше по туннелю книжного хранилища, пока не вошли в комнату, где когда-то светил огонь матери Геи. Только мы не остановились, а двинулись к противоположной стене от входа, там было несколько знаков красной ладони - табу. Не нужно было быть археологом, чтобы понять этот самый первый предостерегающий знак.

- Что там? - спросила я, когда остановилась со своим компаньоном возле двери.

- О! Там, вторая часть библиотеки, - он как-то слишком хитро улыбнулся, да настолько, что меня пробрала дрожь. - Юленька, тебя ожидает испытание, но я буду рядом.

- Там чаши? - в душе где-то очень и очень глубоко зажегся огонек надежды того, что все может быть намного проще. А вдруг? Хотя, с моим-то счастьем...

- Лучше, девочка. - Великий Отец уверенно прижал мою ладонь к одному из знаков табу, накрыв своей совсем немаленькой рукой. Яркая вспышка и мы оказались в пещере, стены который казалось бы светились изнутри, чуть заметным синим цветом.

- Где мы?

- В обители духов, - снизошел до объяснений дед.

Я остановилась, как вкопанная. Место, где обитают духи умерших, охраняя истину. О да, тот, кто с чистыми помыслами войдет в дом духов получит правдивые ответы на свои вопросы.

Ну, и как оставаться спокойной, когда детские сказки оживают и оказываются реальными. Но где доказательства того, что это не иллюзия наложенная старцем, чтобы добиться какой-то своей цели.

Ничего. Посмотрим, что дальше будет, и только тогда будем делать выводы.

Карстовая пещера была сродни сказке, огромная, монументальная и довольно необычна. Размеры поражали своими габаритами. Возникло ощущение, что я одна на арене футбольного стадиона. Огромное, как поле озеро, оно будто светиться изнутри. Огромные сталактиты вообще непонятно где начинаются, утопая в тьме очень высокого свода пещеры. Тут и там виднеются десятки входов в туннели, но мне нужно не туда. Я знаю, мне нужно на другую сторону озера, и не удивляясь выложенной грубым камнем тропинке устремляюсь туда, напрочь забыв о своем спуске.

Что я ожидала увидеть? Наверное, действительно духи своих сородичей и хоть как-то прикоснуться к своим корням. Но, вместо этого только рисунки на стенах. Они четко проступили на стенах, после того, как Великий отец поджег ниши с маслом.

- Что это?

- История того, как Гея создала этот мир. Вот она убежала от меня, спряталась под корку этой каменюки, которую вы называете Земля, - старик как-то неопределенно хмыкнул, своим мыслям, наверное. - Сначала я злился, а потом понял, что она переплюнула даже меня в своей фантазии. И я стал присматривать, и даже помогать. Сам оттягивал ее возвращение домой, так проникся необычным миром.

- Что будет, когда она уйдет?

- Вашему миру нужны свои правители. Да только вот незадача,- в пещере прокатился рокочущий смех моего собеседника, когда он указал на фреску, где из лона земли на свет появляются драконы. - Под эту роль своими силами и предназначением подходят только драконы.

Я молча смотрела на старца не понимая, почему же тогда Гея еще тут, и почему Великий Отец её не смог забрать. Наверное, все непонимание ситуации отразилось на моем лице.

- Сколько тебе оборотов, а все такая же наивная. Драконы не бессмертны, и даже пары из других видов не могут достаточно надолго оттянуть угасание сил и жизни. Нужны дети, Юлия, дети чтобы продолжался род тех, кто будет смотреть за равновесием.

- Так ...дети есть..., - догадка озарила так же неожиданно. - но не драконы.

- Да. Понимаешь ли, Гея не может убивать, потому ты осталась жива, у нее был выход только перетянуть тебя на свою сторону. Когда я впервые попытался создать драконицу, случилось несчастье, и она погибла вскоре после оборота, так и не дав потомства. Во второй раз, Гея умудрилась убедить девушку не принимать суть драконицы, это если я не ошибаюсь жена твоего друга Яса. В третий раз, все получилось, только я ошибся в выборе отца для тебя, и теперь приходиться плясать от этого.

- Почему создали Черный Круг?