Деккер засмеялся.

— Ты мудак.

Ксандер выглядел так, будто его это не заботило.

Покачав головой, Деккер повернулся к Рейчел.

— Ты будешь в порядке, пока я собираю вещи? Я недолго.

— Конечно, — она послала ему уверенную улыбку.

Он пожал её руку и встал, глядя на Ксандера. Приятель последовал за ним. Деккер услышал, как девушки начали оживленно болтать и оглянулся на Хавьера, который заботливо смотрел на них. Если только ублюдок, который нанял его для убийства не следит за ней днём и ночью, он не знает, где она сейчас. Хави её защитит.

— Что, мать твою, происходит? — прошептал Ксандер ему на ухо.

— Я рассказал ей грустную историю, как я стою на вашем пути и мне нужно где-то остановиться на несколько дней, чтобы я мог найти что-нибудь своё. Я не смог придумать другой предлог остаться с ней 24\7. Я почти уверен, что бывший муж Рейчел не тот, кто пытается её прикончить. Думаю, он не из тех, кто нанимает киллера. У меня нет других подозреваемых, и мне не нравится, как всё это пахнет.

Ксандер обдумал его слова и кивнул.

— Понимаю. И у неё нет других врагов?

— Насколько она знает, нет. Или это просто слова.

— Думаешь, она нечестна?

Они дошли до гостевого домика, который использовал Деккер, и он начал скидывать принадлежности из ванной комнаты в сумку.

— Нет. Она не умеет врать.

— Значит не обратила внимания?

— Больше похоже на то, — Деккер взял джинсы со спинки кресла и упаковал их. — Она обо всех думает хорошо. Её бывший годами обходился с ней, как с пустым местом, и она всё ещё пытается прощать его и видеть в нём лучшее. Она действительно… чертовки милая.

— Тебе нравится эта девушка, — Ксандер наклонил голову и уставился на него, выглядя странно довольным своим наблюдением.

Деккер смотрел вниз и сосредоточился на застегивании молнии на сумке, затем остановился. Зачем отрицать?

— Ага. Когда я впервые увидел её фото, это было как удар в живот. Она просто управляет мной, я не понимаю как.

— Когда-нибудь был влюблен?

— Нет.

— Вот почему ты не понимаешь. Любовь — подлая сука. В одну минуту всё нормально. В следующую — ты сохнешь по женщине, которая сбила тебя как какой-то торнадо. Внезапно она становится центром твоих мыслей, и ты не знаешь, как это произошло. Чтобы стать центром твоей вселенной не нужно много времени.

— Я встретил Рейчел меньше восемнадцати часов назад.

Но разве он уже не думает о будущем с ней?

Ксандер пожал плечами.

— Я знал Лондон сколько… м, тридцать минут, когда начал думать, что она может быть той единственной. Хави сказал, что для него это длилось около пяти минут. Это словно щелчок.

Сейчас это имело смысл для Деккера. Двадцать четыре часа назад он бы подумал, что Ксандер ненормальный.

— Проклятье.

— Когда ты знаешь, ты просто знаешь. Я видел тебя со многими женщинами — в основном пустышками — годами. Она отличается от всех. Ты выглядишь более… спокойным рядом с ней.

Он нахмурился.

— Только потому, что ты женился, не означает, что остальной мир должен хотеть того же.

— Ты никогда не был из тех, кто прячет голову в песок. Не начинай сейчас, — скрестив руки на груди, Ксандер наклонился к его лицу. — Я никогда не видел, чтобы ты так втюхался в кого-то. Я же платил тебе годами, чтобы ты вытаскивал меня из передряг.

— И я чертовски хорош в этом.

— Лучший, вот почему мы с Хави наняли тебя помочь со службой безопасности компании. Но ты хочешь защитить Рейчел, тратишь на это день за днём, практически съезжаешься с ней… Я чертовски хорошо знаю, что это не платоническая любовь. В прошлом ты всегда был из типа бросай-и-беги. Как только оргазм получен, ты уходишь.

Неприукрашенная правда? Справедливо. Деккер прошёл большую часть жизни, не обзаводясь связями и не называя никакое место домом. Проклятие военных. Это перешло и на взрослую жизнь. Но сейчас у него возникло странное желание пустить корни. Он не хотел больше быть один. Нет, не так. Время с Рейчел привлекло его гораздо больше, чем он мог подумать. Что, если он сделает её своей, будет кто-то, к кому приходить домой каждый день, женится на ней и заведёт семью?

Деккер не возненавидел эту идею. И это поставило его в тупик.

— Может быть… люди меняются, — сознался он.

Ксандер усмехнулся.

— Я знал! Один взгляд на тебя и…

— Всё не так просто, Ксандер.

И разве это не отстойно?

— Рейчел думает, что я свалю через несколько дней. Сомневаюсь, что она будет скучать по мне, когда я уйду. Она развелась всего четырнадцать месяцев назад. Возможно, она не готова услышать, что я… влюбился.

— У неё есть к тебе чувства. На лице написано.

— И когда она выяснит, что я лгал ей почти обо всём?

— Она простит, — Ксандер похлопал его по спине. — Чувак, ты пытаешься спасти её жизнь и сохранить рассудок.

Да, но поверит ли она, что он хотел её ради неё самой, а не только потому, что он играет в героя или выполняет долг?

— Если я не разрешу это до вечера вторника, я собираюсь рассказать ей, что кто-то хочет её смерти, что я познакомился с ней из-за… Я не хочу её пугать, но мне нужно всё прояснить. Я предпочел бы делать это зная, что она в безопасности, — он неровно выдохнул. — Я не хочу её потерять.

— Звучит умно. Кто другие подозреваемые? Каков план?

— Есть идейки. Нужно изучить соседей и друзей, убедиться, что они ни при чём. Её бывший скорее всего не тот, кто меня нанял, но чутьё говорит, что весь этот проклятый бардак имеет к нему отношение. Мне предстоит только доказать это.

— Могу я помочь?

— Займи Рейчел на несколько минут и одолжи мне ноутбук.

— Конечно. Я закрою тебя в своём кабинете в задней части дома.

Деккер поднял сумку, внутренности горели от волнения.

— Идеально.

Ксандер запер его в комнате с книжными полками вдоль стен. Гладкий ноутбук стоял по центру обтянутого кожей громадного стола. Он старался не думать о парне, который вероятно занимался непристойностями со своей женой здесь больше, чем один раз, и сфокусировался на деле.

Несколько кликов мыши доказали, что её подруга Шонда не располагает ни деньгами, ни мотивом, чтобы хотеть смерти Рейчел. У женщины было всего четыреста долларов на счету, и у неё просрочена арендная плата. Шонда не получала ничего серьёзнее штрафов за парковку, и в прошлом году была учителем года в своей школе. В субботу днём она работала над благотворительным проектом за сорок миль отсюда. И брат женщины был всё ещё в больнице. Деккер вычеркнул её из списка подозреваемых.

Он изучил соседей. Следующий дом справа был свободен ещё на шесть недель. С другой стороны находился Брайан Бун, мужчина, который живёт путешествиями. Его подружка тоже жила здесь или присматривала за домом, пока он отсутствовал, потому что она расписывалась за почту. Согласно отчёту по кредитке Брайана, он оставил приличную сумму в ювелирном магазине днём в пятницу, затем устроил фантастический французский ужин прошлым вечером. Двадцать баксов на то, что у парня помолвка. Счастливые люди обычно не заказывают убийства, особенно во время шоппинга. Деккер также вычеркнул его из списка.

Быстрое сканирования окружающих с её улицы и других коллег не выявило ни одного красного флажка. Это ведь не был какой-то случайный псих-убийца. Такие хотят сами делать грязную работу, просто ради ощущений.

Итак, он вернулся к Оуэну. Её бывший по виду не из тех парней, кто пачкает руки. Если он так беспокоился о восстановлении отношений, зачем ему суетиться с Рейчел? Это связано с истекшей брачной лицензией?

Вот оно. Нужно поговорить с Оуэном, допросить его и выяснить, что, мать вашу, происходит. В то же время, ему нужно встретиться с Карли. Мужчины убивают гораздо чаще женщин, но нанимать кого-то определенно в женском стиле. Она могла воспринимать убийцу как «мастера на час».

Но чтобы поговорить с этими ругающимися неразлучниками, ему придётся оставить Рейчел. Чёрт.

Вздохнув, он очистил кэш, закрыл крышку ноута и поднял сумку. Сформировался приблизительный план. Он уже входил в гостиную, когда компания друзей разрушила его планы.