-А кто их лопать будет? Одна я,что ли?Ты-то и сама не прочь...Ой,а палатку мы не забыли?!
-Не забыли,не забыли,беспокойная ты наша...Ну,пошли?
Выйдя за окраину нашего городка,мы не спеша зашагали по тропинке прямо в лес,который встретил нас шелестом листьев,пением птиц,ароматом цветов,грибов и ягод и...и ещё чего-то непонятного,но очень знакомого и тревожащего.Впрочем,я не стала над этим очень уж задумываться и весело пошла вперёд.За моей спиной пыхтела взмыленная Лерука,с трудом волочившая свой обьёмистый рюкзак.В конце концов я всё-таки не выдержала(совесть заговорила...) и предложила ей нести рюкзачище вдвоём,держась за лямки и предложение,естественно,было принято с великим восторгом.
Наконец мы добрались до очень уютной полянки,на которой и решили поставить палатку,а заодно и отдохнуть...а после небольшого завтрака побродить по лесу.
-Я пойду прямо!-заявила Лерука.-А ты...Иди направо,что ли? Может,отыщем хоть что-то интересное!
Сказано-сделано.Мы разошлись в разные стороны,Валерия исчезла за густющим кустарником, а я неторопливо побрела куда глаза глядят,время от времени заглядывая под кусты в надежде найти хоть один грибок,но мне не везло-то ли до меня уже всё пособрали,то ли ещё время не подошло...Но тут моё внимание привлёк раскидистый куст.Я присела,раздвинула ветки и, к своей радости,обнаружила целую семейку вполне съедобных грибов-лисичек.Не успела я протянуть к ним руку,как услышала Леркин голос:
-Наташка!Иди сюда!Да скорее, ты,копуша!
Пришлось идти.Я с сожалением вздохнула,ещё раз посмотрела на грибы,прощаясь с ними,в сердцах сплюнула ,побежала к Валерии и застала её стоящей на коленях на краю какой-то ямы.
-Наташ,ты только посмотри!-сказала она.-Ну и ямища...Бездонная!
-Ты что ,ради этого меня позвала?!-обозлилась я.-На яму смотреть?!! Я там такие грибы нашла,а ты...
-Смотри,какая она глубокая!-не слушая меня ,продолжала Лерка.-И холодная наверняка... Чернущая...Ой,гляди,там что-то блестит...Наташка,это же браслет! Золотой,наверно!Вот кто-то потерял...
-Ага,наверняка такая же идиотка как и ты,которая любит совать свой нос куда не следует...Слушай,пошли,а?
-Наверно,дорогой...Держи меня, я его сейчас достану!
Мне эта идея не очень понравилась,но переубеждать рыжую зануду было бессмысленно и я,вздохнув,ухватила Леруку за пояс.Та наклонилась(но с первого раза не смогла достать ,естественно),наклонилась ещё ниже,взвизгнула,взмахнула руками,пытаясь удержаться...и полетела в яму.
-Ох,ё-моё!-вякнула я,успев ухватиться свободной рукой за ветку.-М-мама-а...
-Держись,держи-ись!-пищала Лерука,вцепившаяся в мою руку и раскачивающаяся на ней точно обезьяна на лиане.Хорошо сказать -держись,когда держишься всего одной рукой,да ещё и левой...Сама бы попробовала!Правда,тут не до количества рук,выдержала бы ветка...
-Ух,мля...-только и смогла сказать я,чувствуя,как обламывается ветка-спасительница.-О-ой!
С отвратительным треском,похожим больше на хруст ломающейся кости,ветка-таки обломилась и мы с криком полетели во тьму...
Что-то пробежало по моему лицу и я ,вскрикнув,очнулась.Открыла глаза и было подумала,что внезапно ослепла-такая вокруг царила темнота.Малость придя в себя, я пошарила вокруг и наткнулась на чьё-то тело-тёплое,пнула его для проверки ...судя по нецензурному высказыванию,незамедлительно прозвучавшему в ответ,живое.
-Лерка,это ты?
-Нет,это не я!-пробурчало в темноте.-Оставь мой нос в покое,не крути его!Ты что-нибудь видишь?
-Глупый вопрос.Здесь же темно,как в...
Лерука хихикнула.
-Не смейся,пошлячка!Как в могиле!И пахнет сыростью...
Я посмотрела наверх,на далёкое пятно света,вздохнула , стала ощупью исследовать стены и внезапно моя рука куда-то провалилась.Я невольно ойкнула.
-Нат,ты чего?-послышался испуганный голос Лерки.-Змея,да?!
-Нет,успокойся...По-моему,тут есть подземный ход.Давай-ка поползём по нему,глядишь,и выберемся куда-нибудь...Следуй за мной.
Я залезла первой,Лерка уцепилась за мою пятку и мы куда-то поползли,то идело натыкаясь на стенки лаза и царапаясь о корни деревьев,торчавшие из сырых стен.
...Сколько мы так ползли-не знаю.Руки и ноги понемногу начали неметь,спина упрямо пыталась разогнуться и было уже почти всё равно-выберемся мы отсюда или нет,но неожиданно я стала различать находящиеся впереди корни и камни.Недоумевая,чем же могло быть вызвано столь резкое улучшение зрения,я посмотрела вперёд и...
-Лерка,по-моему,это выход!Наконец-то!
Позабыв про усталость,мы удвоили скорость и вскоре оказались...в просторной пещере,освещённой множеством ярко горящих факелов.Неожиданно позади что-то с грохотом упало.Мы быстро оглянулись и увидели решётку,которая перегородила нам все пути к отступлению.
-Вот и ещё дурочки,клюнувшие не бесплатный сыр в мышеловке...-раздался чей-то голос.-Повелись на халяву,да? Тьма великая,какая встреча!
Мы обернулись и оцепенели-прямо перед нами стоял высокий мужчина.Весь в чёрном.С маской на лице. И почему-то такой до боли знакомый...
-Что,не узнаёте старого знакомого?-насмешливо спросил он.-Жаль,что у вас такая плохая память!
-Не может быть...-пролепетала я.-Нет! Это невозможно! Ты же сгорел!!!
-Кто это?-испуганно спросила Валерия.-Ой...Наташка,только не говори,что это...
-Как грустно...-деланно печально вздохнул мужчина.-А ведь прошло не так уж много времени...Но я всё-таки жив!
-Вампир!-завопила Лерука.-Чёрный,мать его!!!
-А почему ты нацепил эту дурацкую маску?-спросила я,уже всё поняв.Вместо ответа он стянул её с головы,Лерка взвизгнула и,потеряв сознание,рухнула на пол.Я оказалась покрепче и потому осталась стоять,с ужасом глядя на то ,что предстало перед моими глазами.А посмотреть и вправду было на что...
Лицо Чёрного было изуродовано до неузнаваемости.Собственно,лица как такового и не было-были лишь страшные ожоги ,местами проевшие кожу и плоть до костей...Целыми были лишь глаза.И клыки.
-Что,не нравлюсь?-ухмыльнулся Чёрный,зорко следя за выражением моего лица.-Ну,да ничего страшного...Скоро я верну себе прежний облик....за счёт вашей крови!
Я и Лерука,которая к тому времени уже пришла в себя и теперь с ужасом глазевшая на Чёрного,медленно попятились к стене.
-Когда я строил эту ловушку,то и не подозревал,какие птички попадутся в неё...Давненько я ждал этого момента!Из-за вас погибли два первых моих помощника!Из-за вас я убил Макса и Жана!Из-за вас я пару раз сам чуть было не погиб!Но теперь-то я отыграюсь за всё,что было...
Я лихорадочно зашарила глазами вокруг,пытаясь найти хоть что-то тяжёлое и острое.Хотя...что может остановить монстра,которого не убили два взрыва?Чёрный,перехватив мой взгляд,хмыкнул:
-И не надейся,всё опасное для себя я предусмотрительно убрал! Хватит с меня неприятностей!
-Так ты знал,что мы придём сюда?-спросила я.Просто так,чтобы потянуть время....И хоть немного да отсрочить свой конец.
-Ну,не то чтобы знал...Просто время от времени посылал мысленный приказ и иногда на него клевали....Впрочем,на такую добычу как вы,я и не рассчитывал.Вот повезло,да?!
Я покосилась на Валерию,у которой глаза полезли на лоб.Конечно,кому же приятно осознавать,что им просто-напросто манипулировали?
-А теперь пришло время обедать...Ты первая,дурёха очкастая!
Уродливое лицо приблизилось вплотную,отчего я заорала и так двинула по мерзкой физиономии кулаком,что не ожидавший этого вампир вскрикнул и упал навзничь.
-Скорее!-закричала я Лерке,которая уже поднимала решётку над входом в лаз.-Да торопись же!!!
Лерука ужом пролезла в тёмный ход и только я последовала за ней,как почувствовала ,что меня схватили за ногу.Заорав от ужаса,я рванулась и,оставив в руках вампира свою кроссовку,как пуля полетела(то есть поползла )вперёд.
Впереди пыхтела Валерия,позади рычал от ярости Чёрный...Милая такая обстановочка,располагающая к философским размышлениям. И ,главное,такие силы и ловкость придаёт!
