-Так твоего папочку понять можно-ты же у него единственный сынуля и другого больше не предвидится!
-Вот горе-то...-закручинился парень-вампир,но было видно,что сие обстоятельство его не слишком удручает.-У других семьи как семьи,а у меня...
-Я,кстати,одна в семье и что?-подбоченилась я.
-А у меня сестрица...-буркнула Валерия и пинком отбросила в сторону попавшийся на дороге камешек.-Идём или начнём дискуссию о неполных семьях?
...Рюкзаки и палатку мы оставили у нашей общей знакомой Маринки-человека серьёзного,хладнокровного и никогда и ничему не удивлявшегося : не тащиться же с ними, в конце концов,по всему городку? Роланд надел огромные тёмные очки,шляпу,Валерия нацепила блондинистый парик,который ей совершенно не шёл...одна я осталась такой,какой была-очкастой,темноволосой,коротко стриженной.
-Хоть бы парик надела!-уговаривала меня Лерка.-Всё-таки конспирация...А вдруг нас граф или Чёрный увидят?
-Это днём-то? Вряд ли. Наши темнейшества под солнышко не выходят,это не их время,а вот братцы-Юрики...
-Они шабашить уехали,в соседний город.-успокоил нас Роланд.-Ну что,пошли искать то,не знаю что?
-Искать мы будем наших котов,а заодно и тех,кто их спёр! Найдём одно-найдём и другое!
И начались поиски-долгие занудные поиски двух представителей рода кошачьего...Мы облазили все близлежащие недостройки,подвалы,чердаки,сараи и даже помойки. наших котов,конечно,так и не нашли,но зато обнаружили кое-какую деталь,на которую прежде не обращали внимания...
-А где все уличные коты?-спросил нас Роланд.-Вы вспомните,раньше их вокруг было видимо-невидимо,а теперь...Даже у мусорных бачков нет! И у кафкшек нет,там только одни собаки трутся.
-Ой,и правда,Рол!-Лерка остановилась.-Вымерли,что ли?
-Вымерли? В таком случае,где же многочисленные трупики? Самоуничтожились?
-Не ехидничай,лучше по сторонам смотри...Ой,а вон какая-то кошка!
Мы обернулись,глянули в ту сторону,куда показывала Валерия и увидели красивую сиамскую кошку-пушистую,сиреневоглазую,в золотом ошейнике,которая с достоинством супермодели шла через дорогу,пересекая путь невысокому мужичку,одетому совсем не по погоде и не по сезону : чёрная шляпа,длиннющее пальто,подметающее полами пыльный асфальт...
-А ты ещё моему отцу говорила,что он будет невыгодно выделяться из толпы!-ехидно сказал Роланд.-Ну конечно,этот мужик просто невероятно гармонично вписывается в окружающую среду...
-Ф-фу!-вдруг поморщилась Валерия.-Ну и вонища же от него!
-Какая?-завертела я головой и тут ещё один лёгкий порыв ветерка донёс такую симфонию запахов,что мгновенно спёрло дыхание и выпучились глаза! Сказать,что от мужика пахло-значило не сказать ничего...Тут было намешано всё-и запах сырости, и плесени, и гнилого болота...но больше всего воняло рыбой! Сырой,второй свежести,да ещё и полежавшей на солнце!!!
-Мам-ма!-простонал Роланд,зажимая ладонью нос и рот.-Аж слёзы из глаз!
Про нас и говорить было нечего : заткнув носы и рты носовыми платками, я и Лерка зажмурились, пытаясь придти в себя, а когда нам всё это удалось,то...
-Где кошка?!-завопила Валерия,вертя головой во все стороны.-Она же вот только что тут была!
-А меня больше интересует, куда делся тот вонючка!-возразила я.-Не сквозь землю же он провалился...с этой кошкой?
-Сквозь землю...-глаза Роланда расширились и засветились точно фонарики.-Наташка,ты гений! Подземные коммуникации! Где тут ближайший люк?
-Что?! Ты хочешь,чтобы мы лезли туда,где водятся мокрицы,пауки ,крысы и всякие разные твари?!!-возмутилась Лерка.-Какой же ты джентльмен после этого ?!!! Я никогда не...
Парень-вампир так зыркнул на неё, что моя подружка мгновенно притухла,вспомнив,что именно из-за неё и началось это наше "путешествие" и больше не выступала.
...Люк обнаружился совсем рядом ,буквально за углом и в том,что именно в него и сиганул вонючий незнакомец-не было никаких сомнений,так как на самом краю люка,зацепившись за острую железяку,торчавшую как гвоздь,висел лоскут,выдранный из того пальто-такой же пыльный,чёрный и невыносимо смердящий рыбой. Видимо,незнакомец,похитивший кошку,прыгнул,зацепился и...
Роланд с лёгкостью откатил крышку ,отломал железяку и царственным жестом указал,куда нам следует идти.
-Я...я не могу! Там темно!-заныла Лерка,одним взглядом оценив ситуацию.-И у меня аллергия на сырость...Видите,я уже чешусь вся и чихаю? А-апчхи!!!
Тяжело вздохнув,парень-вампир без лишних слов ухватил рыжую трусиху в сползшем набекрень парике и аккуратно опустил её в темноту,потом глянул на меня.
-Не надо,я лучше своим ходом.-торопливо сказала я и,неловко опустившись на колени,ногой начала нащупывать скобы,ведущие вниз. Сверху послышался ещё один тяжкий вздох,меня тоже ухватили за плечи и я очутилась в душной ,пахнущей сыростью черноте. Рядом испуганно дышала Валерия. Через пару минут в освещённый круг спустился Роланд,который достал из кармана фонарики.
-Возьмите,плаксы!-сказал он,впихнув прохладные металлические цилиндры в наши пальцы.-И платочки достаньте-сопли утереть...
-А ты как же?-спросила Лерука,радостно зажигая фонарик и водя светлым лучом по сторонам. Парень-вампир только фыркнул ,огляделся и,поманив нас за собой,свернул куда-то налево.
Шли мы недолго и уже где-то через сорок-пятьдесят шагов Рол остановился.
-Ты чего?-прошептала Валерия,уткнувшись прямо в его спину.-Что-то увидел? что-нибудь страшное?
-Нет, просто ход разветвился и я не знаю,куда идти-направо или налево...что скажете,девчата?
-Ну-у...-Лерка задумчиво почесала переносицу и покосилась на меня.-Наташ,как ты думаешь?
-Тоже мне,нашли следопыта,хотя...Рол,у тебя же нюх хороший?
-Вообще-то не жалуюсь...А зачем тебе мой нюх?
-Будем искать следы того вонючки,тобе же это не сложно?
Роланд поскрёб затылок:
-Попробую,конечно...но за результат не ручаюсь!
И "попробовал" ,да ещё как! Уже через минуту он,махнув рукой,указал нам на правых ход и мы попёрли танками по душно-прохладной трубе тоннеля,то и дело вляпываясь в застойные лужи и смахивая с лиц паутину, в которой ,к счастью,совсем не было пауков. Шли....шли...шли...
-Стой!-Роланд скалой встал у нас на пути,вытянув руку ,в которую мы упёрлись как в шлагбаум.-Там что-то светится!
-Может,это тот поганец,что ворует кошек?-прошептала Лерука.-Ну,тот вонючка?
-Если это он,то хорошо,а вот если нет...Вдруг там таится какой-нибудь монстр?-возразила я.-Вот что,я сейчас схожу и посмотрю...
-Ещё чего!-шёпотом возмутился Роланд.-Кто здесь мужик-я или ты?
-Ты,ты!-поспешила успокоить его Лерка,уловив в голосе парня-вампира раздражение.-Мы что,мы девушки-хитрые,слабые и нежные...Иди уж!
Роланд довольно улыбнулся и исчез в темноте хода.
-Яблоко от яблони...-пробормотала я и,сняв очки,устало протёрла глаза.-Как им всем,мужикам,обязательно надо самоутверждаться,да,Лера? Лера?
Ответом была тишина,так как Лерука бесследно исчезла...
Становилось всё светлее и светлее...Роланд,осторожно ступая на цыпочках,добрался до конца хода,высунул голову и глазам его предстала необычайная картина : просторный ,ярко освещённый множествой факелов зал (или пещера-кому как нравится...),посередине которой находилось ярко-синее озеро...На берегу валялись чьи-то шмотки и парень-вампир по запаху мгновенно определил,чьи.
-Оч-чень интересно...вещи,значит,здесь...а вот где же сам хозяин?-вполголоса проговорил он.
Ответа на этот вопрос пришлось ждать не так уж и долго: внезапно вода у самого берега заколыхалась,расступилась и на мелкую гальку вышел тот самый мужик,которого они и преследовали,вот только сейчас он меньше всего походил на представителя гомо сапиенс-бледное,покрытое чешуёй тело с бурдючным животом,тощие кривые ноги со ступнями как ласты,лысая безносамя голова,похожее на рыбью морду лицо с круглыми выпученными глазами...Всё это сильно напоминало Роланду персонажей Лавкрафта,книги которого он прочитал не так давно и сейчас казалось,что он невольно перенёсся в безумный мир этого фантаста... Незнакомец обернулся(причём Рол увидел на его спине рыбий плавник),нагнулся и поднял с гальки большой чёрный шар,на который парень-вампир ранее не обратил никакого внимания.
