-А...как же Клод?-спросила Лерка.-Они и его тоже...Вселятся в него?
-Не знаю.-пожал плечами Чёрный.-Сами же понимаете,что вампиры отличаются от вас,простых смертных. Тепла в нас -кот наплакал,жизни как таковой нет...вселяться в нас бесполезно,так как нет живой души,а немёртвое тело отринет мёртвую душу. Скорее всего,они захватили его как заложника и ждут,что вы придёте его выручать,а если нет...Боюсь даже представить,что они с ним сделают...
Где могут прятаться Люди ночного тумана и прятать нашего друга-вампира? Весь день и весь вечер мы ломали головы.... И потом,даже если мы найдём их,то что будем делать дальше? Как их уничтожить? Правда,у нас есть василиск...
-А дальше что?-спросил Юрий.-Ну,превратит Васька их всех в камни,рассыпятся они в мелкий песочек...Кстати,а куда подевался песок? Кто-то уже успел подмести?
-Нет,думаю,что туманный человек снова жив,если только это существование можно назвать жизнью,-вздохнул Чёрный.-Ничего мы с ними поделать не сможем...
-Блин,хоть в трубу лезь...-устало вымолвила Валерия.
-Что?-Чёрный на мгновение застыл и тут же обернулся к ней.-Что ты сказала?!
-Хоть в трубу лезь...А что тут такого?
Вместо ответа Эд от всей души обнял её и звонко расцеловал в обе щеки.
-Конечно же!-весело воскликнул он.-Где бы ещё спрятаться туману,как не под землёй? В подземных коммуникациях?
Вот,мы догадались,где искать Людей ночного тумана...а что дальше?
-Вооружаться бесполезно,-сказал Эдуард.-Ничто,даже самый острый клинок,не способно справиться с этой нежитью.
-А серебряные пули?
-Против тумана-то? Прибереги их лучше для оборотней!
-А что,будут встречи?!
-С вами всё возможно...Хватит болтать попусту,собирайтесь быстрее!
А чего нам собираться? Голому одеться-только подпоясаться...Когда мы заявили об этом Чёрному,тот только усмехнулся и,достав из шкафчика в прихожей фонарики,сунул их нам в руки и выпихнул на улицу.
...Первый же канализационный люк встретился нам буквально через пару метров. Мы сгрудились возле него,Эд поднял крышку и Валерия брезгливо сморщила нос-запахи оттуда доносились ещё те...
-Ну что,нам туда идти?-с тоской спросила она и посмотрела на свои новенькие джинсы.-Кто первый?
Чёрный сел на край люка,свесил ноги вниз,нащупал ими скобы и,извернувшись,стал медленно спускаться в темноту.
-Следуйте за мной!-послышался его голос.-В случае чего подстрахую...
Делать нечего,полезли следом. Скобы были старые,ржавые,некоторые развратно вихлялись и подозрительно поскрипывали...
"Боженька,дай только спуститься!-молилась я про себя,буквально обливаясь холодным потом каждый раз,как только какая-нибудь скоба начинала пошатываться под моими руками.-Дай только спуститься...Буду,обещаю,что буду хоро-ошей!!!"
Холодные сильные руки вампира подхватили меня и поставили на пол.
-Живая?-насмешливо спросил Чёрный.-Или как?
-Или как...Куда идти дальше?
-Куда?-Чёрный задумчиво повертел головой Вдруг лицо его посветлело и он,нагнувшись,поднял булавку для галстука,что лежала у одного из ходов-ответвлений.-Думаю,что сюда!
Дальнейшее показалось нам фантастическим фильмом,который пустили ускоренным темпом :пробежав по одному ходу,мы свернули в другой,потом в третий...Лучи фонариков плясали на бетонных стенах,порой отражаясь от луж на полу. Чёрный лёгкими прыжками нёсся впереди...Внезапно он остановился и мы на полном ходу врезались в него,но вампир не обратил на это никакого внимания,он смотрел на что-то,бесформенной грудой лежавшее на полу.
-Это...что? Это Сен-Жермен?-испуганно спросил Юрик.Эд нагнулся и бережно поднял на руки безжизненно обвисшее тело графа-вампира.
-Скорее,назад!-прошипел он,развернулся и...застыл на месте. Обернулись и мы и то,что увидели,нам совсем не понравилось-позади клубился белый как молоко туман. Постепенно он сгустился ещё больше и из его белой мглы стали молча выходить высокие и тонкие существа с прекрасными,но холодными и безжизненно-равнодушными лицами.
-Отступаем...-тихо приказал Чёрный и сам сделал два шага назад,не сводя напряжённого взгляда с подступающих к нам Людей ночного тумана.-Да шевелитесь же вы!
Пятясь,мы свернули в первый же попавшийся ход и побежали так,как никогда до сих пор не бегали! Бежали так,словно сама Смерть следовала за нами по пятам...да так оно и было,уж слишком хорошо мы знали,чем грозит нам близкая встреча с этими нежитями и чем чревато их прикосновение!
-Я...больше...не...могу!-задыхаясь,простонала Валерия и стала замедлять свой бег.-Всё...лучше пристрелите меня!
Я подхватила очки,спадающие с носа и,уцепив Лерку за руку,поволокла её дальше,напевая:
-Ещё немного,ещё...чуть-чуть...Последний бой-он трудный...
И уткнулась в спину Чёрного. Тот неподвижно застыл на месте,крепко сжимая в объятиях безжизненное тело Сен-Жермена.
-Тупик...-еле слышно прошептал Юрик и тяжело выдохнул.-Вот и попались...
Позади слышалось чьё-то бормотание,тихий шёпот,спины до мурашек сверлили жадные взгляды...Поворачиваться не хотелось. Ни к чему это,не совсем обязательно встречать свою смерть лицом к лицу...Холодная ,почти физически ощутимая волна чужого голода окутала нас словно душным покрывалом,захлестнула и...отплыла прочь! Мы неподвижно стояли,боясь даже пошевельнуться и внезапно Чёрный истерически расхохотался и прислонился к стене хода,по-прежнему держа на руках Клода:
-Я дурак! Какой же я всё-таки дурак!-сквозь смех только и повторял он.-Я ведь совсем забыл,что прочёл в конце той главы о Людях ночного тумана! " И дано им пробыть в этом мире две с половиной ночи на сто лет!"
-Как это?
-Они появляются только раз в сто лет ,гуляют в нашем мире всего две с половиной ночи,стараясь найти себе достойного их внимания носителя...а сейчас уже полночь! И до этого мы видели их прошлой ночью...да и раньше,видно,одну ночку они уже прогуляли. Так что нам повезло...
-Кроме Сен-Жермена!-вставила Валерия. Чёрный ,враз сникнув,посмотрел на своего по-прежнему неподвижного друга.
-Ему можно помочь?-спросила я.
-Очень на это надеюсь...Пошли-ка домой!-устало сказал Эд и мы медленно,еле волоча ноги-сказывалась недавняя пробежка-поплелись назад. Силы,ещё недавно переполнявшие нас,куда-то бесследно исчезли и осталась только малая толика их,которая и заставляла двигаться наши ноги и руки. Кое-как поднялись на поверхность...
-Вы идите к себе,а я отнесу Клода домой,-сказал чёрный.-Может,смогу првести его в чувство...До вечера!
-До вечера!-вразнобой попрощались мы и отправились по домам.
...День тянулся жутко длинно и скучно. Не помогали ни телевизор,ни магнитофон,ни книги-абсолютно ничего : душу давила мысль о том,что наш дорогой Сен-Жермен может...Несколько раз я порывалась сбегать к нему...но как там встретит меня Чёрный? Да и жив ли сам граф? Наконец,уже около пяти дня я не выдержала и,бросив все свои дела,побежала к дому Клода. К моему удивлению,у дверей уже стояла,нерешительно переминаямь с ноги на ногу,почти вся наша компания-Валерия,Юрий и Юрик.
-О,и вы здесь?-несколько наигранно удивилась я.-А чего же не стучите?
И тут же, словно в ответ на мои слова,дверь тихонько отворилась и послышался голос Чёрного:
-Заходите уж...гости дорогие!
Мы нерешительно вошли да так и застыли на месте : прямо перед нами,стоял,ослепительно улыбаясь сам граф де Сен-Жермен!
-Клод!-завопила я и ,не особо церемонясь,бросилась ему на шею и ,словно по команде,графа-вампира облепили со всех сторон и все остальные.
-Как же ты выжил?-спросила я,когда все восторги поутихли и мы расселись в гостиной.-Ведь был труп-трупом!
-Если бы вы не пошли меня искать и если бы Эд не положил меня в гроб,я бы им,возможно и стал...Люди ночного тумана хоть и не в силах убить подобного мне,но силы вытянуть они вполне способны...
-Что ж.хорошо всё,что хорошо кончается!-философски заметила Лерука.-Ты ещё легко отделался...
-Это точно...-согласился граф.-Кстати,кто так по-варварски копался в моей библиотеке и даже ел в ней?
