Всё это происходило почти в полной тишине. Люди-тени двигались всё так же неторопливо,пока не забрезжил рассвет. Лучи солнца,с каждой минутой обретающие всё большую силу,зажгли туман и тот стал таять...
Был уже почти полдень,когда мы все собрались у Сен-Жермена. Да-да,именно у него,а не у Чёрного,как обычно и на этом настоял,как ни странно,сам граф.
-Хватит вам уже объедать Эдди!-сказал он.-Пора и совесть знаать...Объедайте меня!
Само собой,предложение было принято с восторгом (особенно восторгался сам Эдуард,у которого,конечно же,денег было столько,что куры просто-напросто сдохли бы от переедания...но всё равно,как-то приятно,что не ты один страдаешь от постоянных гостей) и вот где-то в половине первого мы стали подтягиваться к роскошному особняку Сен-Жермена,который по красоте ничуть не уступал первому строению (которое,как вы наверно помните,сгорело по милости Огнитая),а даже кое в чём и превосходил его. Лерука ,когда мы были уже на крыльце,знаком попросила нас остановиться и на цыпочках приблизилась к двери.
-Ты что?-возмутился Юрий,уже предвкушавший неплохую пирушку.-Нас ждут,а ты...
-Правильно,Лера,-неожиданно поддержал рыжую перестраховщицу Юрик.-Ты,Юр,не знаешь,в чём тут соль,а мы уже научены...горьким опытом!
-Нет ловушек,нет,не беспокойтесь!-послышался из-за двери голос самого графа-вампира.-Я сыт сегодня,так что заходите без опаски...
-А это они по привычке!-засмеялся кто-то за его спиной. Чёрный,кто же ещё...И как только успел? Мы мгновенно оказались в прихожей и Юрик тут же любопытством стал осматриваться ,не пропуская ни одной детали-необыкновенной лепнины на потолке,гобеленов на стенах,вычурной люстры "под старину" (а может,она и была старинной...)...
-Эд? А ты-то что тут делаешь?-изумилась я.-Как пришёл,ведь день на улице?
-Ну,ты и мыслитель! Ну,я тебя уважаю!-захохотал Чёрный.-А ночь на что?
Я невольно покраснела,досадуя на то,что нежданно-негаданно выставила себя полной дурой-ну,как можно забыть,что ,хоть вампиры днём и не ходят,но ночь-то в полнейшем их распоряжении?! Чёрный,поняв это,насмешливо посмотрел на меня и как ни в чём не бывало сказал:
-Проходите в зал,не бойтесь. Я и Клод уже сытно позавтракали!
-Кем это,интересно?-спросила Лерка.-Что за ранняя пташка такая была?
-А-а,так...Парень один,товары предлагал! Я ему,конечно и так и эдак намекал,что мне фильтры для очистки воды и электроноски мне ни к чему...В общем,не моя вина,что он таким тупым и настырным оказался!-вздохнул Сен-Жермен,сетуя на человеческую непонятливость. Мы из вежливости к его переживаниям немного помолчали...Нет,незнакомца нам было совсем не жалко. В конце концов и нас так порой доставали все эти торговцы всей этой никому не нужной лабуды,что только более или менее хорошее воспитание не позволяло порой вспомнить свои древние дикарские инстинкты инабить им морды лица! Что было дальше? Да так,ничего особенного-шум,болтовня,"небольшой" перекусон,просмотр всех частей "Сумерек" и горячий спор вокруг них. Больше всего Сен-Жермена возмущало то,что вампиры в этих фильмах пили кровь животных и могли ходить днём,что было ну совсем не по правилам.
-И не говорите мне,что это просто не в меру разыгравшаяся фантазия автора,как её там...Майер?-кипятился он.-Да любой болван знает,что дневной свет для вампира означаеи немедленную и не всегда быструю смерть,а кровь животных постепенно превращает нас в немощных стариков! Да я бы никогда и капли крови животных в рот не взял!
-Ч-чив!-подтвердил чей-то голосок и такой он был знакомый,что я машинально произнесла:
-Васька?
Раздался соловьиный щебет и из-под кресла выбрался василиск,который вилял длинным змеиным хвостом,распускал крылья и вообще всячески показывал,как он рад "нечаянной встрече".
-Вот ведь гусь!-восхитилась Валерия.-Это,значит,ты его заперла,а он...
-Пусть сидит,-милостиво разрешил граф.-Только чтоб без превращений в статуи наших персон!
Василиск немного обиделся и снова забрался под кресло...
-Кстати,а почему вы так боитесь солнца?-поинтересовался Юрик.-Объясните любознательному юноше!
-О-у,а ты у нас юноша?-оскалился Чёрный.-Не знал,не знал...
Юрик покраснел и на время умолк.
-И вообще ,эта ваша Майер наврала в своих книгах с три короба!-продолжал кипятиться Сен-Жермен.-Встретиться бы с ней...Вампиры дружат с людьми...Что за чушь!
Тут он осёкся ,вспомнив,что рядом с ним сидим мы-именно друзья и именно люди.
-В общем,Наташа,садись за стол,бери перо и бумагу и пиши про наши похождения и вообще про жизнь вампиров!-торжественно закончил граф.-Все условия я тебе создам!
-Что,прямо сейчас?!-поразилась я.
-А чего время зря терять ? Чем раньше начнёшь,тем быстрее закончишь!
-Щас,вот делать мне больше нечего...Я вам что,Пушкин? Попросите лучше Лерку,она стихи пишет!
-Чуть что,сразу Лерка!-обиделась Валерия.-Ясно же сказано-я стихи пишу,а не прозу!
-А поэмку?-хором спросили Юрий и Юрик.
-Да ну вас!
-Наташа,напиши! Напечатаем твои творения,-ласково протянул Чёрный.-Гонорары великие получать будешь...
-Отвали!-неподкупно ответила я.
-Прославишься!-ещё более ласково сказал Сен-Жермен.-На весь мир прогремишь!
-Ага,чтобы все надо мной ржали,да? Не хочу!
-Ну,хозяин-барин...-пожал плечами граф. Он встал и не торопясь подошёл к окну.Пару минут стоял спокойно...и вдруг всё его тело напряглось-вампир внезапно стал похож на гепарда,почуявшего добычу.
-А вот это мне не нравится...-прошептал он.-Что-то напоминает,но вот что? За сотни лет я изрядно всё подзабыл!
-Что случилось?-встревожился и Чёрный,встал с кресла и подошёл к своему другу,а за ним цепочкой потянулись и мы.Выбрался из-под кресла и Васька. Нашим глазам предстало необыкновенное зрелище-вокруг,куда ни глянь,расстилался туман-густой как кисель,белый-белый,плотный настолько,что ничего не было видно ...
-П-ха,туман...-фыркнула Валерия.-Диковина какая...И что в нём особенного?
Сен-Жермен нахмурился и потёр висок,мучительно стараясь что-то припомнить.
-Я выйду на улицу.-сказал он.-Ненадолго...
-Мы с тобой!-высунулся вперёд Юрик.
-Ещё чего не хватало! Ждите здесь и не вздумайте высовываться !Если мои предположения верны...
Он быстро прошёл в прихожую и через пару минут мы услышали,как хлопнула входная дверь. Вот граф показался на узкой бетонированной дорожке,что вела прямо от дверей к ажурной калитке,вошёл в белёсые клубы тумана...и пропал. Позади вдруг послышался резкий свист и скрежет. Мы испуганно обернулись и увидели,что василиск ,щёлкая клювом и дробно стуча хвостом,задом пятится к креслу,из-под которого только что выполз.Глаза его медленно разгорались зеленоватым сиянием.
-Чего это он?-недоумевающе спросил Юрик,но тут же получил ответ на свой вопрос. Стекло окна ,от которого мы предусмотрительно отошли,со звоном разлетелось вдребезги и в образовавшуюся дыру полезло странное ,но в то же время очень красивое существо. Оно,забравшись на подоконник,сверкнуло огромными глазами,протянуло длинную руку к Юрию,который,точно окаменев,стоял и во все глаза смотрел на незваного гостя. Вот хрупкие пальцы почти коснулись плеча парня...но полыхнула зелёная вспышка и незнакомец,так и не успев коснуться Юрия,превратился в камень.Тонкое тело,обретя вес камня,медленно качнулось и с грохотом свалилось на пол перед окном,прямо на осколки стекла. Чёрный сделал было движение,чтобы подхватить его,но передумал и каменное тело дрогнуло и рассыпалось в мелкий ,точно пудра,песок.
-Не понял...-медленно протянул Юрик.-Да ведь он...
Чёрный,не слушая парня,бросился к окну и крикнул:
-Клод! Сен-Жермен! Клод!!!
Ответом ему была полная тишина-граф Клод де Сен-Жермен исчез бесследно. Пропал и туман. Мы выскочили на улицу. Ярко светила луна,заливая землю голубоватым нереальным светом и первое,что нас сразу же поразило,так это полнейшая ,абсолютная тишина и в этой тишине Юрик откашлялся и неуверенно спросил:
