И,словно в ответ на его слова,на улице раздался отчаянный крик,затем прозвучал выстрел,за ним ещё один крик,переходящий в истошный визг...и всё стихло. Послышались быстрые шаги и в зал вбежал окровавленный Антон.
-Тебя ранили?!- с ужасом спросил Костя.
-Да.Нет...Это...не моя кровь,а Вла...-произнёс с трудом Антон и,мгновенно потеряв сознание,свалился на пол .Юрий и Костя бросились к нему,подняли паренька и бережно уложили на второй диван.
-У него жар!-встревоженно сказал Юрий,дотронувшись ладонью до буквально пылающего лба Антона.-Наверно,от пережитого...
-Нет.-вдруг хмуро произнёс Макс.-Это не от переживаний...Смотрите!
Он указал на перебинтованную руку Антона. С ней творилось что-то непонятное-пятна на бинте неожиданно почернели и такая же чернота извилистыми полосками расползалась из-под края бинта ,покрывая страшноватым узором кисть руки и распространяясь дальше вверх.
-Что это?!
-Похоже,зубы этих...существ ядовиты и...что теперь делать,ума не приложу! Он же умирает!
-Макс!-вдруг послышался хриплый шёпот Антона и парень открыл замутнённые приближающейся смертью глаза.-Вам...надо...уходить отсюда...как можно скорее. Садитесь в машину и...
-Она полностью разбита.
-Не та,не "газель"...У Владислава Дмитриевича в сарае у дома стоит автомобиль ,он и хотел на нём удрать...Оставьте меня,бегите!
-Охренел?-грубо спросил Макс.-Я тебе что,наш незабвенный начальник,чтобы так поступить с другом? А ну...
Он нагнулся,поднял лёгонькое тело Антона и быстро зашагал к выходу,велев Юрию и Косте следовать за ним. Второе ружьё лежало на улице у самого выхода. Макс кивнул Косте,чтобы тот поднял его.
-Будешь прикрывать нас,если что...Юрий,сможешь донести Антона до машины?
-А ты куда?
-В научный центр. Надо взорвать всё,чтобы ещё какой-нибудь не в меру богатый и полный нездоровых амбиций дебил не решил повторить то,что не удалось нам. Хватит с нас изысканий! Антон? Антон!
Макс,бережно опустив обмякшее тело парня на землю,потряс его,похлопал по щекам и,опустившись на колени,приложил ухо к его груди.
-Он...жив?-тихо спросил Юрий. Макс отрицательно покачал головой и внезапно дёрнулся и заскрипел зубами точно от боли.
-Бегите...бегите к машине.-хрипло приказал он.-Спасайтесь!
-Но...
-Идиоты,неужели не видите,что я тоже...превращаюсь?!
Макс резко обернулся к Косте и Юрию и те в ужасе отшатнулись ,увидев его постепенно трансформирующееся лицо-вытянувшееся,погрубевшее ,какое-то полузвериное. Заметив на их лицах страх ,Макс устало усмехнулся,на миг обнажив острые как шилья зубы:
-Не бойтесь,я пока ещё человек...почти. И,пока могу думать как человек,постараюсь уничтожить всё,что в моих силах...Бегите!
Юрий и Костя не заставили себя долго упрашивать. Кинув последний взгляд на неподвижное тело Антона у ног Макса,который ощутимо стал выше,они бросились со всех ног к дому Владислава Дмитриевича,от хозяина которого остались только окровавленные ошметки плоти,разбросанные по улице-крылатые твари постарались на славу. Пару раз они замечали тени у себя над головой,но ни прятаться ,ни останавливаться у них времени не было,да и мутанты совсем не обращали внимания на бегущих людей. Стало уже понемногу светать...
-Они все летят к научному центру!-оглянувшись,сказал Юрий.-Но ведь там Макс! Они же его убьют!
-Не говори глупостей,разве эти твари убивают своих? Хотя...кто их знает? Мы на месте!
Костя подбежал к сараю,рванул дверь на себя,но та не поддавалась.
-Закрыто!-в отчаянии крикнул он.-С-скотина! Даже после смерти вредит нам!
-Подожди,-Юрий отстранил запыхавшегося парня,огляделся в поисках чего-нибудь подходящего на роль фомки и поднял с земли какой-то ржавый прут.-Ну-ка...
Дверь задрожала ,заскрипела и,после отчаянных усилий всё-таки распахнулась,явив взорам полуприкрытый брезентом автомобиль,на котором Владислав Дмитриевич и собирался смыться,прихватив с собой все труды своих учёных...вот только вмешались непредвиденные обстоятельства в виде крылатых людей с явной склонностью к каннибализму.
-Вот же гад!-яростно сказал Костя,заглянув в багажник автомобиля и обнаружив там свёрнутые в тугой тючок тёплые вещи и еду в пакетах.-Всё предусмотрел! Это что же,он заранее знал,что эксперимент окончится именно так?
-Сильно сомневаюсь,иначе он ушёл бы из зала ,не дожидаясь окончания опыта-не стал бы рисковать своими драгоценными жизнью и здоровьем...-пожал плечами Юрий.-Интересно,где же ключи?
Парень принялся шарить по коробкам,ящичкам и горшочкам со всякой ерундой в виде винтиков,гвоздей,шайбочек...
-Я посмотрю на улице!-сказал Костя.-Вдруг ключ спрятан под каким-нибудь камнем?
Он вышел из сарая и в ту же минуту землю и воздух сотряс мощный взрыв! Стены и крыша сарая заходили ходуном,что-то упало,со звоном разбилось и Юрий,на минуту потеряв сознание,вдруг с удивлением обнаружил себя лежащим на полу...а рядом с собой ключи от автомобиля. Они ,очевидно,были спрятаны где-то наверху и,когда всё затряслось,просто-напросто упали на землю.
-Макс всё-таки взорвал центр!-ворвался в сарай Костя-весь встрёпанный,с оцарапанной щекой.-А я думал...
-Этих...мутантов видно?-Юрий с трудом сел-голова кружилась-и потихоньку поднялся на ноги.
-Нет. Наверно ,он их как-то заманил в здание и...Он же и сам погиб!-Костя растерянно посмотрел в сторону бешено полыхающего пожара вдалеке.
-А ты хотел бы ,чтобы он вернулся сюда и сожрал нас?-через силу усмехнулся Юрий и ,открыв дверцу машины,сел на водительское место.-Залезай давай и поеха...
Сверху стремительно упала крылатая тень и Костя отчаянно закричал,забившись в когтистых руках Макса ,который,крепко обхватив свою жертву,впился клыками в её шею и принялся жадно пить кровь.
-Костя! Макс! -в ужасе крикнул Юрий,выскакивая из автомобиля.-Макс,что ты творишь?! Отпусти его!!!
Макс оторвался от горла Кости,который уже не дышал,уставился чёрными глазами на Юрия и парень застыл,поняв,что сейчас сам станет следующей жертвой,коротко рыкнул и сделал шаг вперёд...Юрий зажмурился и сжался,ожидая,что сейчас...вот-вот...и почувствовал твёрдую холодную ладонь на своём плече. От неожиданности парень широко раскрыл глаза и встретился со взглядом Макса-сейчас спокойным,без хищной искры ...обычным человеческим взглядом...но надолго ли?
-Это...ты?-на всякий случай переспросил Юрий.-Макс...ты снова стал прежним?
-Ненадолго!-рыкающим голосом произнёс тот и было видно,что человеческая речь даётся ему с видимым трудом.-Сам...не знаю...почему...ещё .....держусь...прости...
Он перевёл взгляд на тело Кости,жалким комочком лежавшее у ног и лицо его дёрнулось.
-Макс,поедем со мной!-попросил Юрий.-Может,ты снова станешь человеком и всё будет по-прежнему?
-И ты...думаешь...что я...смогу...с этим ...жить?-спросил Макс ,кивая на убитого.-Ты уходи...Юрий...а я...
Он легко взмахнул огромными крыльями,порывом ветра отбрасывая Юрия в сторону,на секунду завис над землёй...и стрелой взлетел в небо. Зрелище было таким одновременно и пугающим и прекрасным,что Юрий на мгновение забылся,с восхищением следя за тем,как Макс парит в ослепительно-синем небе и опомнился лишь тогда,когда понял,куда именно направляется его друг...
-Нет! Макс,нет! Не надо!!!-отчаянно закричал он. Макс на миг застыл в воздухе,плавно взмахивая крыльями,точно услышал крик Юрия и,словно окончательно всё для себя решив,сжал кулаки и камнем рухнул в бушующее пламя пожара на месте научного центра...
Как Юрий ехал домой и не заблудился при этом-это долгая история...Конечно же,можно было бы улететь и на самолёте,но денег у парня было в обрез и хорошо ещё,что в машине лежали вода и продукты ,так что на бензин хватило...Машину он оставил на какой-то стоянке-чужого не надо -и доехал до нашего городка на случайно подвернувшейся попутке.
Я ,Лерка ,Юрик и наши дражайшие друзья-вампиры долго пытались выпытать у Юрия,где он был и что произошло,но парень оказался неожиданно твёрдым как кремень и не купился даже на глазки Кота в сапогах,которые я ему строила...так что в конце концов все от него отстали,поняв бессмысленность своих притязаний.
