-А я думал...
-Поменьше думай-тебе это вредно,могут извилины на мозге появиться!Граф,вас это недоразумение поставило в известность о том,что мы сегодня видели?
-Уже оповещён.Что ты об этом думаешь?-поинтересовался Сен-Жермен.-Может,опять Дзюбокко?
-Вряд ли.Тот поганец нападал только ночью,днём у него листики дрожали.Не-ет,тут что-то другое...
-Слушайте,а помните,неделю или больше назад какой-то мужик пропал?-вспомнил вдруг Юрик,который решил пока отставить дуться.-Пошёл в лесок,грибочков пособирать...Может,эти грибочки его сами и снямкали?
-Почему обязательно в лес?-с досадой спросила Валерия.-Очень может быть,что он где-то забухал в одиночестве,булькнулся в реку -и адью!
-В лес...задумчиво протянул Сен-Жермен.-И мальчишка тоже был в лесу...Совпадение?
-Да не был тот мужик ни в каком лесу!-завопила Валерия,смутно начиная догадываться,что их запросто могут заставить в этот самый лес отправиться-рассматривать все варианты.-Что вы,в конце концов,привязались к этому лесу?!!
-А мальчик? А его сестра?
-Мальчик...Может,его сестрёнка нарвалась на какого-нибудь маньяка,а у мальчишки при виде этого зрелища крыша поехала!
-Всё может быть...Возможно,ты и права.Знаешь что,расскажи обо всём Наташке...и Юрию.Пусть будут поосторожнее.
Прошло несколько дней.Артёмку увезли в город,в психиатрическую лечебницу-у мальчугана помутился рассудок и полиция ничего не смогла из него выдавить больше ,чем он мог сказать.Да и плёл-то он про кусачие грибы,траву и кусты,которые своими корнями утащили его сестрёнку под землю и разорвали там на куски,про дерево,которое пыталось убить его самого...В общем,полная чушь.Конечно,полицейские пытались найти то место,где погибла девочка,но слова её брата,когда он описывал полянку,были такими туманными,такими запутанными,что в конце концов они бросили это занятие и списали всё на маньяка-гастролёра,который и убил Алёнку.
Хотя многие и не верили в то,что у них появился маньяк,в лесок стали ходить реже,да и то обхаживали его с краю,вглубь шастать не решались...Так сказать,бережёного Бог бережёт!
Однако всегда находятся смельчаки (или дураки),которым и море по колено и горы по плечу.Нашлась -таки парочка непуганых идиотов,которым приспичило осенних грибков с ягодками...
-Собрали до нас,з-заразы...-сплюнула с досадой Ирина,пинком отбрасывая в сторону кем-то забытую детскую сандалию,украшенную бабочками-всю в грязи и ржавых пятнах.-Дашка! Дашка,ты где?
Подруга молчала,что могло означать "Я нашла грибы и фиг с тобой поделюсь!" либо "Заткнись,дура.Грибы шума не любят!" Хотя при чём тут шум? Это же не охота,где дичь пугливая...
Тропинка,виляющая под её ногами то влево,то вправо как хвост рассерженной кошки,внезапно кончилась.Пропала без следа ,как в мультике Диснея "Алиса в стране Чудес".Только там она была нарисованная,а здесь...Впрочем нет,поправила она себя,тропинка-то есть,только заросла изрядно,точно по ней давно не ходили.Ирина огляделась.Вокруг было пусто и как-то по особому тихо-так тихо,как бывает разве что на кладбище : ни шума листьев,ни пения птиц,ни жужжания насекомых...Ничего,что должно бы быть в лесу.
Девушка медленно побрела от куста к кусту,наклоняясь и пристально всматриваясь в царящий под ними полумрак,каждый раз надеясь,что вот сейчас,под этим ...нет,вон под тем...Пройдя таким образом несколько метров,углубясь в лес и даже не заметив этого,Ирина вдруг увидела под одним из кустов что-то белое,округлое,выступающее среди травы-очень похожее на огромный шампиньон,который каким-то чудом не попался на глаза ни одному одержимому любителю грибов с картошкой.Не веря своему счастью,девушка бросила корзинку,полезла под куст,протягивая руку,чтобы побыстрее откопать его и показать Дашке (авось та от зависти слюной подавится...),пальцы её дотронулись до белой макушки гриба...и ощутили холодную гладкую поверхность,больше похожую на кость,чем на мягкий упругий гриб.
Уже понимая,что лучше бы ей поскорее уйти отсюда и ничего больше не трогать (мало ли что?),Ирина тем не менее с каким-то тупым любопытством приялась откапывать это белое,ей абсолютно не нужное.Земля была мягкой,отгребать даже пальцами было легко...Ирина копнула ещё пару раз и на неё глянули забитые корнями и почвой глазницы черепа.
-Вот блин...-простонала сквозь зубы девушка,ползком пятясь назад .-Череп...Уж не той ли девчонки ,что тогда пропала? Не дай Бог ещё и этот маньяк окажется поблизости!
Она отползала всё дальше и дальше,но,видно,взяла немного не туда,потому что внезапно наткнулась подошвами кроссовок на что-то большое и твёрдое.Ствол дерева. Ирина подозрительно оглядела его,словно то могло спрятать в себе того самого маньяка,о котором все только и говорили в течение последних дней,но ничего не нашла и снова посмотрела на куст,под которым белел полураскопанный череп.
Там ничего не было.
Не веря своим глазам,Ирина пристально всматривалась в сумрак,царивший под раскидистой листвой куста,но там было пусто : ни раскопанной земли,ни гладкого купола черепа...ничего! Прибежать и быстренько закопать находку не смог бы никто-всё это время Ирина не сводила с того места глаз...да и отвлеклась лишь на пару минут.За это время добежать-то нельзя,не то что закопать и уничтожить за собой все следы! От размышлений Ирину отвлекло лёгкое прикосновение к её левому запястью.Девушка раздражённо дёрнула рукой,но ощущение никуда не пропало,лишь стало ещё явственней.Ирина глянула вниз и замерла,увидев обвившийся вокруг её левого запястья тонкий белёсый корешок.
Выругавшись сквозь зубы ,девушка дёрнула руку на себя,пытаясь оборвать корень...но не тут-то было-тонкий корешок,такой хлипкий и непрочный на вид,оказался крепким точно стальной трос и тянул этот "тросик" вниз-хоть и медленно и ненавязчиво,но тянул.Едва ладонь Ирины коснулась земли,как из неё вырвалось ещё с десяток таких корешков,которые во мгновение ока оплели сначала её левую,а потом и правую руки и с силой потянули к стволу дерева,кора которого вдруг забурлила и зашевелилась.Все попытки вырваться оказались тщетными...Вот её спина коснулась ствола...и легко вошла в неё,словно это был кисель,вот и голова почти наполовину ушла в казавшуюся до этого такой твёрдой кору...
"Похоже,я буду первым в мире человеком,которого съела сосна..."-мелькнула в мозгу Ирины мысль,прежде чем её сознание провалилось во тьму.
-По грибочки пойдём?-спросил Сен-Жермен,аккуратно складывая газету и небрежно бросая её на столик у дивана.-Говорят,урожай хороший...
-Вы что,граф,совсем...того?-поинтересовалась Валерия.-Какие ночью грибы? Ночью порядочные люди спят!
-По-твоему,я непорядочный?-нахмурился граф-вампир.Видя,что дело может запахнуть не просто палёным ,но и горелым,Лерука завращала глазами и тут же нашлась:
-Так вы же и не человек,ваше сиятельство! Вам-то грибы зачем?Решили молодость вспомнить?
-?
-Ну,как же?Я читала,что раньше дворяне со свиньями грибочки эти самые искали...Что,разве не так?
-Всё не так! Дворяне сидели на лошадях,а со свиньями бегали слуги...И искали они не шампиньоны с лисичками,а трюфели-самый деликатесный гриб во все времена!
-Готова поспорить...-пробормотала я.-Знаете что,граф,не финтите! Вы и сами способны набрать в ночном лесу хоть мешок грибов-без нашей помощи! Что,не так?
-А если эти грибы реагируют только на живого человека?-вмешался Чёрный,сидевший до этого чистым паинькой в углу и-ни гугу!
У меня и Лерки отвисли челюсти.
-Как...реагируют?-пролепетала моя подружка.-На живого че...
-Уж не те ли это грибочки,что напали на бедную Алёнку?-сощурившись,спросила я.-Чего молчите,заразы кровопийствующие?!
-Те самые...-нехотя ответил Сен-Жермен.-Но мы не уверены.Роланд ходил днём,я-ночью...Ничего подозрительного не нашли.
-Тогда при чём тут мы?
-Вы помните,как убили в лесу варлона?
-Кого?! Ах,ты про ту зверюгу?
-Про неё самую.Если вы не забыли,то та тварь просто растворилась,оставив после себя лишь лужу крови...
