— В прошлый раз ритуалы были не настолько мощными. Нам придётся многое компенсировать, в частности слабую магическую силу у тебя, а также отсутствие накопителя маны, который в настоящий момент задействован в качестве основной детали ружья.

— Я так полагаю, будет использоваться что-то наподобие зелья, которым мы пропитывали ткани для изготовления рюкзаков с расширением? — спросила Лена.

— Абсолютно верно. Завтра ты начнёшь варить зелья, которые будешь по максимуму напитывать маной. Зелья имеют максимальный коэффициент полезного действия и долго хранят в себе заряд маны. Для повышения маноёмкости придётся добавить в зелье толчёного философского камня, у меня есть с собой один бракованный, который на это дело не жалко пустить. Чтобы зелье не испарялось, надо будет превратить его в гель.

— Превратить в гель? — удивлённо произнесла Лена. — Это как?

— В конце варки достаточно добавить крахмала до получения густого киселя.

— А-а-а… — с облегчением протянула девушка. — Я уж было подумала о сложном заклинании. И что, моей магической силы будет достаточно для зарядки зелий?

— Лена, не льсти себе. Вот когда сравняешься по мощи хотя бы с магистром, тогда подобное возможно. Сейчас же мы пойдём обходным путём. Зальём зелье-кисель в канавки, после чего будем совершать жертвоприношения на алтаре, чтобы от них заряжать зелье в канавках.

Киваю в сторону исписанного рунами камня, который по-прежнему стоял у стены ангара.

Поскольку для запитывания ритуала, в отличие от подпитки философского камня, не важно, чтобы прана была очищена и преобразована под человеческую, то достаточно будет зарезать всего три десятка барашков для подпитки магической печати.

— Но это при условии, что летающую тарелку обнаружат прямо сейчас. Есть альтернативный вариант, — продолжил рассказывать я. — Ты будешь ежедневно заряжать магическую печать, сливая в неё весь резерв. Предположительно за два месяца ты зарядишь печать. Чем лучше ты зарядишь ритуал к моменту его использования, тем меньше животных пострадает.

— Может быть для этого лучше использовать накопитель маны? — спросила Лена.

— Лучше, без сомнений. Но, во-первых, я не предусмотрел в этой печати рун для вытягивания маны из накопителя, значит, тебе пришлось бы перенаправлять силу накопителя через себя, что насколько я помню, тебе когда-то очень не понравилось.

— Да уж, — произнесла Лена. — Лежать, будучи полностью обессиленной, было отвратительно.

Я усмехнулся и посмотрел на Лену снисходительным взглядом, увидев который, девушка смутилась. Видимо она сейчас окончательно осознала, каково было мне после ритуала обретения анимагической формы. А ведь я за ней в то время, когда она испытывала слабость, ухаживал, как за родной, а не бросил. Есть с чем сравнить.

— Во-вторых, накопитель у меня один, а в настоящий момент он больше необходим для оружия, — продолжил я повествовать. — В-третьих, мне проще пустить под нож скотину, чем в очередной раз чертить кучу магических печатей и создавать новый накопитель.

— Андрей, тебе разве не жалко овечек? — спросила Лена.

— А тебе жалко готовое мясо на тарелке?

— Мясо не жалко, но овечки ведь живые, — заметила девушка.

— Для меня живая овца — это мясо, которое по прихоти природы передвигается само по себе. Даже если бы я захотел сделать ещё один накопитель, то понадобилось бы принести в жертву тридцать овец, при условии, что я буду использовать для ритуалов этот алтарь. То есть ровно столько же, сколько для ритуала Познания. Либо пришлось бы производить перерасчёт на использование в качестве подпитки сил волшебника, точнее волшебницы, на что потребуется около месяца компьютерных расчётов. Потом надо будет найти место для проведения серии ритуалов, поскольку этот ангар надолго занят, плюс изготовить заготовки под артефакт и нанести лазерные гравировки на них. Короче — это слишком заморочено. Мне одного раза хватило, но тогда не было альтернативных вариантов, теперь у меня есть ты, и в качестве запасного варианта Гулзина. Хочешь, я приглашу её тебе в помощь?

— Нет уж, спасибо, — недовольно с нотками ревности выдала Лена. — Я сама справлюсь. А альтернативный вариант спасения земли у тебя имеется?

— Хм… Альтернативный… Лена, вот представь. Ты решила стать фермером. Взяла кредит, купила домик в деревне и десяток кур. Куры начали нести яйца, ты приобрела инкубатор и начала выводить сотни и тысячи цыплят. Цыплята выросли и стали нести яйца, ты стала крутым фермером. Но вдруг случилось наводнение и всю твою ферму смывает вместе с курами…

— Эм… Андрей, а где же альтернатива? — с недоумением спросила Лена.

— Утки!

Девушка засмеялась. После того, как закончила хохотать, она спросила:

— Значит, альтернативы нет?

— У моих близких альтернатива остаётся до самого начала инопланетного вторжения. Всегда можно сбежать в параллельный мир. Причём не обязательно тому миру быть диким, можно выбрать слегка отличную технологически развитую копию Терры. Анимесов в настоящий момент на всякий случай часть состояния переводит в слитки драгоценных металлов и драгоценные камни, параллельно с этим идёт подготовка большого количества вещей, которые будут полезны в диком мире: инструменты, станки, техника, литература, ткани, семена, продовольствие долгого хранения и тому подобное. Помнишь, мы сундук зачаровали на расширение?

— Конечно, ведь это было самое эпичное зачарование, если не считать порт-ключей, — произнесла Лена.

— Тот сундук я отдал Анимесову, его из Испании перевезли в поместье в Подмосковье, отец туда складирует всё самое ценное, чтобы при совсем большой заднице суметь подхватить сундук и уйти в другой мир.

— То есть, ты не стопроцентно уверен в победе над инопланетянами? — спросила девушка.

— Милая, настоящий учёный ни в чём не может быть уверен на сто процентов, то же самое можно сказать про параноика. Во мне много от первого и буквально капелька от второго.

***

План продолжил осуществляться. Спецназовцы продолжали дежурить в обоих коттеджах, периодически парни с дачи менялись с охраной в доме нашего проживания. Летающая тарелка, словно издевалась над нами, она за прошедший месяц так ни разу не появилась.

Лена уже наварила зелье-кисель с порошком из бракованного философского камня, залила всё это в канавки магической печати, расположенной в ангаре. Она даже наполовину зарядила ритуал, ежедневно выдавливая из себя почти всю магическую силу. Из-за этого девушка всё время чувствовала себя усталой и сонной, выглядела при этом соответствующим образом. Ещё девушка сварила несколько зелий, которые теоретически помогут мне легче перенести ритуал.

В какой-то момент мне пришла в голову мысль, что эликсир здоровья вполне способен нивелировать большую часть негативных эффектов от ритуала, особенно если принять повышенную дозировку, чтобы прана у меня чуть ли не из ушей лилась.

Поэтому, оставив Лену в Сталинграде, я на частном самолёте отправился в столицу. Гулзина продолжала жить в поместье отца, присматривая за зарядкой второго философского камня.

Частично заряженный философский камень был заменен в ритуальной печати на пустой. За день под моим руководством Гулзина изготовила пять мощных порций эликсира здоровья. Это всё, на что хватило накопившегося заряда философского камня. Каждой из порций эликсира хватит, чтобы вытянуть человека с того света, исцелив почти от всех болезней. А приём эликсира здоровым человеком переполнит его организм праной, на несколько дней превратив оного в гиперактивного и крайне выносливого. Поскольку прана положительно, пусть и опосредовано, воздействует на все духовные начала, эликсир жизни должен позволить душе во время ритуал не быть уничтоженной.