Магнус. Крейсер «Сокол-Э8-7.8-437-3271-Плывущая ветвь-3», где-то в гиперпространстве.

Везение — сложная вещь. Кому везёт родиться богатым, кому-то нет, кто-то от рождения одарён, иные подобным похвастать не могут. Меня родители считали везунчиком. Когда в роддоме им объявили о том, что обследование выявило у меня магическую одарённость, они были счастливы. Оттого и имя мне дали созвучное с талантом — Магнус. Так звали одного из эльфийских воителей-магов древности.

Есть поверье, что имя предопределяет судьбу разумного. Научных подтверждений подобному утверждению нет, но, тем не менее, я всё же в магической академии выбрал своей специальностью боевую магию. Тогда, ещё сопливому эльфу, мне казалось, что боевые маги — это крутые парни, которые пачками повергают врагов. Как же я тогда заблуждался. На деле оказалось, что боевой маг — это солдат. Да, в звании офицера и с множеством приятных бонусов, но всё же солдат. В какую задницу я попал, осознал лишь после окончания академии, и то, спустя много лет.

После академии я попал служить на флот. Почти сто процентов времени боевому магу, приписанному к малому боевому соединению под командованием младшего адмирала, приходится попросту просиживать штаны в каюте, изредка ступая на поверхность планет во время отпуска. Изредка, раз в несколько лет, приходится гонять пиратов. Такие моменты воспринимаются с радостью, какое-никакое, а разнообразие. Но пираты, бывает, преподносят сюрпризы, иногда среди них попадаются маги. Конечно, это не эльфы, а гномы, люди, гоблины и оркские шаманы. Но если я что и понял, так это то, что не стоит недооценивать короткоживущих, особенно их магов, способных преподнести ну очень неприятные сюрпризы. Да и не маги, например, оборотни и вампиры, очень опасные противники. В общем, во время нескольких неприятных стычек мне довелось получить боевой опыт и остаться в живых, что стало дополнительным стимулом для развития.

Монотонность службы на флоте крайне угнетала, а перевестись с моей специальностью можно было разве что в ЭСБ. Но спецура «стариков» не берёт. Хотя, какой же я старик? Мне тогда было всего-то немногим меньше пары сотен лет. Но в ЭСБ предпочитают отбирать в свои ряды молодёжь ещё с академии и очень не любят хитромудрых эльфов, решивших сменить место службы. Да и, честно говоря, менять шило на мыло мне было совершенно неохота, хотелось спокойствия.

С младшим адмиралом, которым у нас стал господин Вишес, я был на короткой ноге. Из-за близкого общения у нас завязалась дружба, которая со временем лишь становилась крепче. Поэтому, когда сестра Вишеса переманила его к себе, он пригласил меня пойти с собой, я попросту не мог отказаться. Это было предложение-мечта: жить на планете в своём домике, получать огромные деньги, делать что хочешь, лишь надо периодически ходить и заряжать огромный артефакт-подвал для выдержки Эльфийского вина.

Почти две сотни лет в раю… Эх, вот что Вишесу не сиделось на попе ровно? Всё началось немногим больше тридцати лет назад. Тогда госпожа Фелисити вышла замуж и забеременела, а у друга, словно в заднице активировался реактор. Я знал о том, что он не любит сестру, но вот зачем Виш решил разводить на ровном месте непонятные интриги, решительно не понимал.

Я другу говорил: «Ну что тебя всё время тянет на приключения? Лежи в шезлонге на берегу моря, потягивая отличное вино из погреба Дома, кайфуй, наслаждайся жизнью, имей симпатичных молодых эльфиек!». Пожалуй, это моя вина, что не сумел быть достаточно убедительным. Ведь видел, что ни к чему хорошему затеи адмирала не приведут, но не стал ни от чего отговаривать друга, лишь сделал это для виду.

Потом он стал носиться ко мне за алхимическими «вещичками» особого толка. Пришлось стряхнуть с себя пыль и углубиться в алхимию. Хотя в этом деле я почти полный профан, но кое-что умею.

М-да… Когда к мужу верховной стали табуном в постель прыгать девки, я сразу понял, куда девались мои алхимические продукты. И, конечно, я, как хороший друг, попросту закрыл на всё глаза.

Потом Виш подошёл ко мне со странной просьбой. Он попросил слегка модернизировать несколько капсул виртуальной реальности, превратив в техномагический артефакт. Понятное дело, что артефакторика — совершенно не мой профиль, но отказать другу я не мог. Пришлось стряхнуть пыль с лекций, которые всё ещё хранились на моём коммуникаторе со студенческих времён. Там переделка была довольно простая, если смотреть с точки артефактора, но для меня это был предел возможностей, так я давно не выматывался. Но всё же в итоге зачаровал пару капсул виртуальной реальности. Теперь через них обычный эльф мог использовать гипноз, закладывая в разум «игрока» ментальные закладки при помощи нейролингвистического программирования. Мягко говоря, правительство не поощряет изготовление подобных «игрушек».

Но последняя выходка Вишеса была для меня неожиданной. Это же надо додуматься, устроить покушение на высшего! Идиот! И всё ради чего? Ради какой-то там власти над домом!

В итоге пазл сошёлся, сложившись в картину. Все мелкие просьбы друга оказались не столь невинны, чтобы не обращать на них внимания. В целом, я вроде бы не при делах, но стоит расследованию начать разматывать ниточки, как следователи дошли бы до меня. А там уже не отмажешься отговорками, что ничего не знал. Я же не высший, влиятельных родственников не имею, клана за спиной не стоит. Да даже если спецура отпустит, Фелисити точно не простит, она сделает всё для того, чтобы превратить мою жизнь в ад. Оттого было принято решение бежать вместе с другом, возможно, что бывшим. Но, пока мы в одной лодке, таких мыслей лучше не допускать.

Эх, Виш, подставил ты меня знатно! Я привязался к своему дому на берегу моря и к флаеру, а ещё пристрастился к отличному Эльфийскому вину, которое, если бы не работа, даже с моей зарплатой не сумел бы себе позволить пить, по крайней мере, не в таких количествах. Бутылка в неделю и по праздникам, вот что я мог бы себе позволить, и то, что-то не старше десяти лет и по оптовым ценам. Но лучше стать пиратом или осесть в секторе гномов, чем попасть под репрессии верховной или спецслужб.

Да, лучше сектор гномов. К людям не хочу, у них всегда неспокойно. К фуриям я бы даже под угрозой урановых рудников не полетел, лучше сгореть в радиации, чем быть залюбленным до смерти в особо извращённой форме. Пусть гномы ещё те ксенофобы, но хоть у них закон и порядок поставлены во главу угла, а маги очень ценятся, поскольку своих очень мало. Плюс они живут подольше прочих короткоживущих, строят на века и делают надёжную технику, хуже, чем эльфы, но всё же лучше, чем человеческие фекалии. Вот что за бред — делать двигатели для кораблей, срок службы которых всего несколько лет? Они их что, из трухи и рыбьего клея клепают?

Как бы то ни было, в итоге я оказался беглецом, летящим на теперь уже краденном крейсере. Хорошо ещё, корабельный искус не знал о таких нюансах, а то нам пришлось бы нелегко.

После ухода в гиперпрыжок некоторое время все были на взводе, разве что техники и пилоты оставались спокойными, но это лишь из-за того, что они не были в курсе ситуации. Боюсь, этих эльфов ждёт не самая лучшая судьба. Зная Вишеса, наверняка он без зазрения совести пустит их в расход, а на их место примет людей. Кто бы рассказал, что эльфийский офицер пойдёт на такой шаг, я бы ни за что не поверил. Но жизнь полна сюрпризов, а в данной ситуации это наиболее оптимальный выход. Перевербовать этих, в принципе, неплохих ребят, не получится. Ведь они обычные законопослушные эльфы, которые рады тому, что являются частью большого Дома. Их явно не обрадует участь стать преступниками.

Сергей Блохин. Где-то в гиперпространстве.

Ух, как же болит голова! Вроде не пил, а башка трещит, словно с жёсткого бодуна, ещё и тело болит, словно по мне прокатился каток. Где я? Что случилось?

Сконцентрировавшись, я создал медицинскую магему. Результаты исследования организма были удручающими, баланс веществ серьёзно нарушен, нехватка витаминов и сильное истощение. Я похудел на несколько килограммов, превратившись в подобие скелета обтянутого кожей. Похоже, что я получил серьёзное ранение и заново отрастил себе некоторые внутренние органы. Что же было?