— Понятно! — многозначительно протянула дочка, поглаживая ворона. — А я, правда, принцесса?

— Конечно! Разве я бы стал тебе врать?

— Но ты говорил, что дед Мороз существует! — обвиняющим тоном произнесла девочка.

— А что, разве нет?

— Нет! — ответила Маша.

— Ужас! Ты мне такие новости говоришь, что даже не знаю, как на них реагировать. Эльфы с оборотнями существуют, а дед Мороза нет. Как же так? Куда катится этот мир?!

— Эм-м… — Маша задумалась. — Может он действительно существует?

В это время Наташа стала выдыхаться, она хрипло дышала, после каждого удара ногой делала перерыв, чтобы отдышаться, хваталась за бока, словно после долгого бега.

— Идите, собирайте вещи, мы вскоре отправимся на мой космический корабль.

— Ура-а! — обрадовалась дочка, и пулей выскочила из комнаты.

— Хо-хорошо, — сквозь хриплое дыхание ответила Наташа, у которой, видимо не осталось сил ни удивляться, ни задавать новых вопросов. Она удалилась вслед за дочерью.

Пока девушки собирались, я занялся более продуктивным допросом пациента. Сильно повредить оборотню девушка не могла, хотя бока намяла изрядно. Всё же чувствуется подготовка в секции рукопашного боя, хотя видно, что Наташа давно не занималась спортом.

Узнав всю важную информацию, я открыл портал со случайными координатами, ведущими в космос, после чего тут же поднял тушку Мак Симиуса и с превеликим удовольствием закинул его в портальную арку.

А вот не фиг чужих жён соблазнять! Я, может, и добрый человек, но от любовника супруги избавился с радостью. По примерным прикидкам его тело должно выкинуть где-то в районе между Марсом и Землёй, так что выжить у оборотня нет практически ни единого шанса.

Буквально через мгновение после отправки «космонавта» в последний полёт, в комнату зашла Наташа.

— Я готова, — начала она, но прервалась, обшаривая комнату взглядом. — А где эта сволочь?

— Депортирован обратно в космос.

— Ладно, — протянула супруга. — Так и быть, сделаю вид, что поверила. Сергей, мы собрали вещи. Что дальше?

— Сейчас мы выпьем гномского бренди, чтобы успокоить нервы, я вызову такси, и мы поедем за твоей мамой. Предупреди её по телефону, чтобы собирала вещи для отъезда из затянувшегося земного турне.

— У нас столько вещей, что в такси все не поместятся, — произнесла супруга.

— Не страшно. У меня в расширенном кармане ещё осталось немного места, пару шкафов туда точно войдёт.

— Это какое-то безумие, — прошептала Наташа, массируя ладонями виски.

— Вот-вот, дорогая, ты совершенно права. Пойдём на кухню, бренди нам поможет побороть безумие этого дня.

— Ты мне должен многое рассказать! — оставила за собой последнее слово супруга.

Я перенервничал не меньше, чем мои девочки, оттого нуждался в органолептическом анализе гномского бренди, дабы немного успокоить нервы. Из-за принятой дозы алкоголя не стал садиться за руль арендованного автомобиля.

Погрузив в стазис-карман кучу баулов, собранных Наташей и Машей, мы на такси отправились к тёще. Маша от «пропажи вещей» была в восторге, это же магия! А вот супруга, казалось, приняла решение ничему не удивляться, по крайней мере, делала вид, словно ничего не произошло.

За время дегустации алкоголя я поведал Наташе краткую историю своих приключений, старательно упуская моменты любовных похождений. Конечно, на корабле всплывёт наличие у меня второй жены, но это будет постфактум, далеко в космосе, когда расстояние до Земли исчисляется в световых годах. Была надежда на то, что на моей территории и условиях, беседа о новых семейных обстоятельствах пройдёт намного более продуктивно, нежели чем в Волгограде. Пока мы на Земле, есть шанс, что Наташа психанёт и откажется куда-либо лететь. А на крейсере во время диалога можно напирать на то, что супруга сама не ангел и жила с другим парнем.

Вообще, идеальных людей не существует. Когда человек попадает в сложные обстоятельства, раскрывается его истинная натура. Одно дело, когда едешь в отпуск или в командировку, знаешь, что обязательно вернёшься домой, и там, в другом городе, заводишь интрижку. Без сомнений — это измена того рода, которую сложно понять и простить. И совсем другая ситуация, когда человек по каким-то обстоятельствам становится оторванным от родины и не знает, вернётся ли он туда или нет, или когда считает, что его вторая половинка покинула этот бренный мир. Именно поэтому я хоть и зол, но понимаю Наташу, и в душе уже простил её, даже несмотря на то, что видел её хахаля лично.

Сразу отправиться на Сокол не удалось. У тёщи оказалась куча вещей, которые она хотела с собой забрать, тут же были ещё Машины и Наташины вещи. Да ещё старшие дамы зацепились языками, и началась мелодрама с соплями и слезливыми историями. Тёща делилась с дочкой правдивой историей своей жизни, дочка возмущалась тем фактом, что ей только сейчас стало известно о новостях такого масштаба. Я совершенно не горел желанием участвовать в женской беседе, поэтому в дальней комнате общался с дочкой. Маша была рада вывалить на меня все новости за полтора года и не отходила от меня ни на шаг, словно боясь вновь потерять.

В итоге все собрались, вещи были погружены, а девушки готовы к отправке.

— Сергей, где твой шаттл? — спросила «вторая мама». — Дорога дотуда займёт долгое время?

— Там, куда мы направляемся, не нужны дороги.

— Мы что, остаёмся в Волгограде?! — расстроено вопросила Маша.

Я приложил правую ладонь к лицу и беззвучно рассмеялся.

— Нет, мы воспользуемся порталом.

— Порталом?! — сильно удивилась тёща. — Ты владеешь портальной магией?

— А что, разве это странно? — пьяным голосом спросила Наташа. — Я думала, что раз Сергей умеет переносить вещи, словно в компьютерной игре, то это для всех инопланетных волшебников норма.

— Дочка, ты не понимаешь, — ответила Сильвия. — Я слышала, что такой магией владеет лишь один архимаг из сектора магов. По крайней мере, так было тридцать лет назад. А учатся маги очень долго.

— Поправочка — долго учиться приходится естественным образом, если не воспользоваться обучайкой. Мне же закачали в голову кучу знаний о магии.

— Кошмар! — протянула тёща.

— Мама, что такого плохого? — спросила Наташа.

— Обучайка очень опасна, пять человек из ста сходят с ума или превращаются в даунов, — ответила Сильвия.

— То есть, Сергей рисковал? — внимательно посмотрела на меня супруга.

— Мне некуда было деваться. К тому же первые два уровня любых баз знаний безопасны, их без побочных эффектов способен освоить любой человек, особенно если изучать не сразу, а по одной базе за раз. Именно так я собирался вам закачать основные языки содружества и общую информацию, соответствующую школьному курсу обучения.

— Круто! — обрадовалась Маша. — Папа, ты самый лучший. Мне не придётся ходить в школу. Вот бы раньше иметь такую штуку — раз, и закачал знания в голову!

— Маша, зря радуешься, совсем халявы не бывает. Только учась самостоятельно, как это происходит в земных школах, можно натренировать разум и стать немного умнее. Чем человек умнее, тем больше баз он может освоить и тем меньше шансов при этом сойти с ума.

— Зато не придётся ходить в школу! — не расстроилась девочка.

Я понял, что с девушками болтовня может длиться бесконечно, поэтому решил закругляться. Поскольку к этому моменту уже протрезвел и отдохнул после творимой магии, то без проблем, хотя и с натугой, создал портал прямиком в капитанскую гостиную на борту Сокола. На этот раз учёл предыдущий опыт и заранее отправил в стазис-карман эльфийский коммуникатор, так что прибытие на борт корабля не вызвало светопреставления. Три разновозрастных дамы выглядели шокированными, ещё бы, первое перемещение порталом всегда вызывает шок и трепет.

Земля, США, штат Флорида, Хьюстон, мыс Канаверал, NASA

(повествование от третьего лица)

Перед табло, составленным из множества экранов, стоял темнокожий мужчина. Таких, как он, в Америке принято называть афроамериканцами. Это был лысый мужчина в возрасте около пятидесяти лет, плотного телосложения, в чёрном костюме, под пиджаком виднелись белая рубашка и синий галстук.