Меня совершенно не смущал тот факт, что звания, соответствующего знакам различия, я не имею. Ведь мои полномочия нулевого уровня позволяют присвоить звание временного исполняющего обязанности адмирала флота Плывущей ветви за отсутствием у Дома такового или в случае временной недееспособности действующего командующего. Как раз, тот самый случай. Кто мне запретит назначить самого себя И.О. адмирала? Только верховная, которая далеко. Корабельные базы обновились, сократившись до одиннадцати членов экипажа, считая меня, остальные пассажиры были признаны врагами.
Я спокойно прошествовал от капитанской каюты до офицерской кают-компании. Идти было недалеко, тут же рядом расположена рубка управления. Заняв кресло капитана, я мысленно обратился к корабельному искусу:
— Объяви сбор всех членов экипажа в офицерской кают-компании.
— Принято, — прошелестел в ответ искус. — Принц, рассылка приглашений на коммуникаторы всех членов экипажа завершена.
Сбор всех нужных эльфов занял не больше пары минут. Они подтягивались по одному-двое, все, кроме медика, были облачены в скафандры биозащиты. Каждый входящий демонстрировал примерно одинаковую реакцию, они смотрели в мою сторону, делали большие глаза, после чего с удивлённым видом замирали. Никто не осмеливался задавать вопросов, как положено по инструкции, ожидали, когда старший по званию сам обратится.
Я прекрасно понимаю этих эльфов. Тут тебе и карантин, и непонятные разрушения в медблоке, плюс пропажа офицеров и десантников. Идёшь на ковёр к адмиралу, а тут вместо привычного Вишеса, ну или хотя бы старпома Каледа, сидит какой-то пацан, но в адмиральской форме. Мало того, реакция эльфов меня радовала, так что для вошедших я ещё и радостно скалился.
А уж когда Энда последней из вызванных эльфов зашла в кают-компанию с видом поднятого зомби, да ещё без защитного скафа, это вообще был улёт. Так посмотришь на девушку: глаза узкие, как у кхетайца, ещё и веки опухшие, лицо помятое, халат мятый. В любой другой день можно было бы подумать, что девушка сильно бухала, а теперь страдает похмельем (что правда). В любой другой, да, но не тогда, когда на корабле творится чёрте что и официально действует карантин красного уровня.
Все девять эльфов (четверо пилотов и пятеро техников) с ужасом и жалостью смотрели на медика, видимо, записав её в мертвецы. А что они ещё могли подумать, кроме того, что девушка сама заразилась неизвестным вирусом?
— Господа, — начал я, поднимаясь с кресла.
Все тут же перевели внимание на меня.
— Наверняка вы гадаете, кто я. Хотя, возможно, самые умные уже задали подобный вопрос корабельному искусу.
Я ухмыльнулся, поскольку по обескураженному виду эльфов было ясно, что настолько сообразительных среди них не оказалось.
— Меня зовут Серхиэль. Принц Плывущей ветви и в настоящий момент временно исполняющий обязанности адмирала флота и капитана этого судна.
Эльфы начали издавать удивлённые охи и ахи, они, не веря, пучили на меня глаза. Тут же парни засуетились, стали залезать в свои коммуникаторы, прося подтверждения от корабельного искуса. Тот, понятное дело, всё подтвердил, чем вызвал ещё большее удивление и некоторое оживление среди персонала.
— Госпожа Энда, — обратился я к медику, которая в ответ посмотрела на меня тяжёлым взором. — Вам было бы лучше похмелиться, чем пугать коллег своим инфернальным видом!
Парни в скафандрах после этих слов облегчённо выдохнули, поскольку поняли, что медик не заразная, а просто страдает от чрезмерного употребления алкоголя. Одновременный выдох девяти разумных через вокодеры — это мощно.
— Опохмел ведёт к запою! — недовольно ответила Энда, после чего поморщилась и помассировала виски ладонями, тем самым она вызвала улыбки у коллег и сбросила общий градус напряжённости.
— Итак, господа, вынужден довести до вас неприятные новости, — продолжил я, обводя строй эльфов оценивающим взглядом. — Бывший адмирал Дома, господин Вишес, несколько раз устроил покушение на старшую ветвь, если говорить более конкретно, то на меня.
Эта новость вызвала удивление у всех, кроме Энды, которая уже была в курсе происшествия. Было видно, что никто не верит в сказанное.
— Простите, принц, но как такое может быть? — осмелился спросить старший техник.
Мой браслет на запрос тут же выдал краткие данные на этого рослого, худого и рыжего эльфа с зелёными глазами.
Феттлер. Старший техник шестого уровня, уровень доступа прим 1-3. 317 лет.
— Господин Феттлер, это жизнь, в ней порой происходят странные вещи, — пожал я плечами. — Как бы то ни было, факты не лгут. Господин Вишес за последние несколько дней устроил на меня несколько покушений, более того, то, что я оказался на борту данного судна, как раз последствия первого неудавшегося покушения. Поскольку у бывшего адмирала было множество сообщников, пришлось провести операцию по их обезвреживанию. Так что, у меня для вас хорошие новости, никакого вируса на корабле нет.
— Как нет?! — удивлённо вопросил голубоглазый блондин-техник по имени Стэнлиэль Фишер. Он мне был заочно знаком из отчёта корабельного искуса, поскольку занимался тестированием корабля перед отбытием «на каникулы».
— Карантин был объявлен с единственной целью — чтобы бескровно выявить и обезвредить всех повстанцев. К сожалению, план оказался несовершенным. Техники уже могли в этом убедиться на примере разрушенного медблока, в котором повстанцы, в числе которых оказались все десантники, старшие офицеры и маг, летевший на корабле, устроили небольшой филиал преисподней. К счастью, мне при поддержке многоуважаемой госпожи Энды, — киваю в сторону медика, — удалось обезвредить всех преступников.
Головы девяти эльфов тут же повернулись в сторону медика, мужчины удивлённо и с долей уважения рассматривали девушку.
— Обезвредили, как же! — саркастически выдала Энда. — Адмирал, — кинув взгляд на меня, девушка решила поправиться. — В смысле, бывший адмирал, совсем с ума сошёл! Он пытался меня задушить. Если бы не принц, я бы стала топливом для мусорного реактора! Весь бой валялась на полу, пока адмирал Вишес с приспешниками всей толпой всевозможными средствами пытались убить принца. Стреляли из станеров, кидались заклинаниями… Эти сволочи уничтожили мою вотчину! Залечила бы до смерти за такое!
До этого мою речь, собравшиеся в кают-компании эльфы, воспринимали скептически, но слова медика, словно прорвали плотину недоверия. Одно дело, когда говорит незнакомый сопляк, пусть его полномочия и подтверждены, совершенно другое, когда говорит знакомый разумный.
— Так что делать-то? — спросил низкорослый черноволосый пилот, внимательно смотря на меня карими очами. — Нам что, выходить из гипера и разворачивать корабль обратно в сегмент Валинор?
— Погодите, я скажу что делать. Пока проясним ситуацию. Я лично допросил командование преступников. Выяснилось, что все, присутствующие в данном помещении, являются честными эльфами и никоим образом не причастны к покушению. Солдаты, которые не участвовали в бое в медицинском крыле, до сих пор считают, что находятся под карантином. Остальные накачаны ударной дозой медикаментов. Нам попросту негде удерживать пленных, к тому же нас мало, а их много. Поэтому, главное — карантин, по крайней мере, его видимость, будет продолжать действовать. Но вам не обязательно носить скафандры.
— Значит, можно ходить без скафа? — с облегчением задал мучавший всех вопрос старший техник Феттлер.
— Можно, — кивнул я.
— Отлично! — обрадовался Стэнлиэль Фишер.
Остальные члены экипажа были с ним согласны, о чём можно судить по едва заметным кивкам и улыбкам на лицах некоторых эльфов.
— Теперь о правилах безопасности. Не стоит приближаться к каютам пленных и поддерживать с ними какую-либо связь. В случае, если кто-то будет замечен за подобным, по законам военного положения он будет считаться сообщником бунтовщиков!
— Да мы что, глупые что ли? — недовольно вопросил Феттлер. — Мы честные эльфы, выполняющие свою работу. Зачем нам с этими идиотами общаться?
