========== Пролог ==========

28 ПБЯ, Эч-То, остров первых джедаев.

…- Я подвел тебя, Бен… — Сумрачно повторял он, прислонившись спиной к холодному камню.

Ветер с океана развевал полы его темной мантии, пронизывал насквозь, брызгами разбивающихся о скалы волн обдавало лицо, но Люку Скайуокеру было все это совершенно безразлично.

— Я подвел тебя… и всех их подвел, — горько и жестоко уронил он, утерев лицо темным рукавом, смахивая воду, смешанную с собственными скупыми слезами. Словно вынес сам себе приговор.

Он вспоминал самые страшные слова своего ученика, которые тот выкрикнул, прежде чем обрушить на него крышу:

«Ты!.. Как же я тебя ненавижу! Если бы тогда умер ты, то дед был бы жив!..»

Мальчик даже сам не знал, насколько сам Люк Скайуокер в глубине души был с ним — и в тот момент, и сейчас — согласен.

Сколько раз он возвращался — в мыслях к тому мгновению на второй Звезде Смерти, бесконечно желая отдать жизнь, Силу, что угодно, — но выцарапать ту долю секунды и спасти отца.

Они расходились с Беном лишь в одном.

Бен, малец Соло, как он иногда звал его, хотел бы спасти ситха Лорда Дарта Вейдера для Тьмы.

А Люк — генерала-джедая Энакина Скайуокера для Света.

Но что толку было теперь об этом вспоминать?.. Все равно победила сегодня Тьма. Он сам — на грани этой Тьмы, он чувствует, что даже на этом острове есть место, где она крайне сильна, и уже сейчас Люка тянет туда.

…Пузыри воздуха лопались на поверхности морской воды. Люк поглядел вниз со сжавшимся сердцем, наблюдая, как его испытанного боевого товарища поглощают воды Эч-То.

Космолет, словно будущий постоянный укор и напоминание ему, ушел под воду неглубоко.

Одно его крыло Люк на секунду прижал к себе, как дорогую память, а потом медленно отставил за спину. Никаких «дорогих воспоминаний», только практический смысл. Чтоб пережить эти холодные ветра и зимы, ему будет нужно что-то, способное заменить дверь в жилище.

Вдруг нечто заколебалось в воздухе перед глазами магистра Скайуокера. Вначале он подумал, что это были новые брызги морской воды, принесенные ветром, — и поднес ладонь к лицу, чтоб стряхнуть их. Но рука осталась сухой.

А рядом с ним в воздухе появился Бен. «Нет», — Люк Скайуокер встряхнул головой, пытаясь даже в мыслях не повторять больно ранящее его имя.

Не Бен, конечно… а давно ушедший в Силу джедай Оби-Ван Кеноби.

— Ты решил здесь отрешиться от всего после случившегося, Люк… — Полуутвердительно произнес тихий и мудрый голос джедая Республики. — Твоя воля. Но используй это время и для того, чтоб восстановить свои силы… Восстановить свою душу. Ее Силу и Свет.

— И для чего же, Оби-Ван? — Без приветствия, срывающимся от горечи и боли голосом, спросил Люк. — Для чего мне восстанавливать свою душу, Силу и Свет в ней? Кому они нужны теперь? Моим погибшим ученикам? Бену Соло? Его родителям, которые совсем другого ждали от меня, доверяя обучение сына?..

— Тебе. Тебе самому они еще пригодятся. Ты еще будешь учителем… Тогда, когда от этого будут зависеть судьбы Галактики. Я знаю, — Спокойно и строго молвил Оби-Ван.

Люк только горько усмехнулся на это и резко покачал головой.

— Учить… еще какого-то… несчастного? Я этого больше недостоин, Бен. Я… только подвожу всех. Только порчу все. Лучше б я вообще никогда не становился джедаем…

— Мои слова. — Вдруг, почему-то изменившимся тоном, сказал Оби-Ван. — Я тоже так говорил, мальчик мой. Я тоже сказал, что подвел ученика, когда… вышел на бой с твоим отцом. Я тоже думал, что подвел всех, когда жил на Татуине в изгнании… Но время показало, что никуда эти мысли не вели, и тогда я оставил их. И ты их оставишь, Люк. Гляди.

— Что ты можешь мне показать? Чем переубедишь? Все, что я делал, погибло. Все они… погибли. Их нет. И все из-за… — Люк глубоко вдохнул, опустил голову, а потом выпрямился и сурово отчеканил, не перекладывая вину на кого бы то ни было:

— Из-за меня одного.

— Но она не погибнет, а просияет на всю Галактику. И ты — восстанешь и просияешь с нею вместе. И поверишь в себя. Как я когда-то — когда пришло время действовать тебе, — Оби-Ван указал на что-то рядом.

И Люк различил совсем рядом с собой и Оби-Ваном, словно в тонком видении, — молодую девушку с прекрасным и смелым лицом, которая сжимала в руках старый меч его отца Энакина Скайуокера.

А за ее плечом, направляя ее действия и руководя ими, — стоял он. Магистр Люк Скайуокер. Радостный. Вдохновленный и как будто помолодевший. Чем-то связанный с прекрасной девушкой, будто они были друг к другу….

Люк отвернулся. Это было настолько невероятно, что даже не вызывало усмешки. Оби-Ван тешит его какими-то иллюзиями, еще и с участием красивой молодой женщины?

Да… в его теперешнем состоянии, наверное, и простой майндтрик сойдет.

— Какой дешевый и несвоевременный прием, Оби-Ван, — он махнул рукой, не глядя. — Убери это из моей головы.

— Это не в моей или твоей голове, а в твоем будущем, Люк Скайуокер, — улыбнулся дух генерала Кеноби. — Это твоя судьба. Ты будешь учить Рей. И то, что ты чувствуешь к ее видению — тоже будет реальным.

— Это замечательная, очень интересная история, но … все чушь от начала до конца! Рей или как ее зовут, но я никогда не буду ее учить! — Исступленно, почти в ярости воскликнул Скайуокер. — Кто бы она ни была! Создать еще одного Кайло Рена?.. Ни за что! Больше никто не пострадает от моей никчемности и бездарности! И Галактика не пострадает.

Призрак не настаивал и не спорил с ним. А только произнес ещё какое-то имя одними губами.

— Бен… — Люк резко отвернулся. — Учить ее или восстановить себя, чтоб сразиться с ним, ты имеешь в виду, Оби-Ван?

На какое-то время Люк тяжело и напряженно задумался. Но потом сказал:

— И опять нет. Какую бы боль он ни причинил мне, сейчас или потом, я никогда — слышишь, никогда — не стану убивать племянника, свою родную кровь… и тем более не отправлю сделать этого другого. Как когда-то не смог бы убить отца.

До него донеслось еще два слова. Одно из них он успел почти возненавидеть за последние часы.

— Сила? Баланс? … — Скептически, с горькой насмешкой уронил магистр Скайуокер. — Что эта Сила принесла мне, Оби-Ван? Вспомни, как только я узнал о ней — то сразу же все, что мне было дорого на тот момент, — утратил. Позже потерял и отца, а любимая девушка оказалась — моей сестрой. Сила сделала меня одиноким на всю жизнь и повергнутым. Мне будет лучше — совсем без нее, Оби-Ван. Я так решил. Уходи.

Сказав это, он почувствовал странное изменение внутри. Словно ему стало одновременно — и легче и тяжелее. Да, его перестало тянуть к какой-то странной пещере на острове. Но одновременно он ощутил себя так, словно стал на несколько лет старше.

Что ж, чем-то надо жертвовать, чтоб получить то, ради чего он здесь. Ради покоя и отрешенности.

И Люк, поворачиваясь, начал спуск вниз по склону, сжимая побелевшими пальцами крыло X-винга.

Оби-Ван, скрестив руки на груди, покачал ему вслед головой.

А странные существа, которые хранили первый Храм на Эч-То с незапамятных времен и заботятся о нем, незаметно вышли из-за отрогов скал, окружили его и что-то начали долго, долго объяснять.

— Вы уверены? — Тихо переспросил Кеноби.

Хранители закивали в ответ.

— Заблудившийся и уснувший в Силе, которого пробудит луч с другой планеты?.. — Оби-Ван обернулся к кому-то незримому рядом. — Ты слышал, Энакин?.. Утешься и не печалься так о нем, брат мой.

***

Шесть лет спустя. Там же.

…Люк стоял, затаив дыхание и смотрел на прилетевшую на его остров девушку из Сопротивления, уснувшую в траве у скалы.

Она была еще красивее, чем в его старом видении. И от нее исходила подлинная Сила.

Что-то вновь затрепетало в душе Скайуокера — то же пугающее его чувство, которое он испытал в тот миг, когда впервые увидел Рей наяву и взял отцовский меч из ее протянутой руки.

Люк не смог даже ничего сказать ей в этот момент — так потрясен был ее сходством с образом из пророчества Оби-Вана, которое принял когда-то за майндтрик.