А потом он начал задавать Рей вопросы о природе Силы на примере острова, — и в итоге ее потянуло к пещере Тьмы. И Люк едва не сорвал голос, пытаясь дозваться ее оттуда.

Вот тогда он по-настоящему испугался — за себя и за нее.

…Их второй урок тоже окончился пробуждением его старых страхов и опасений.

Упрямая Рей не желала слышать его предостережений о порочности и лицемерии джедаев, о Дарте Сидиусе, которого те проглядели на пике своего могущества, о Дарте Вейдере, которого взрастил Орден.

Она с пылкой искренностью и душевной болью… как один наивный татуинский мальчик когда-то… напоминала ему о том, что и Вейдер был спасен верой в добро… и о том, КТО спас самого ненавистного в Галактике человека. Доказывала, что такими легендами, как Люк Скайуокер, Сопротивление живо.

Тогда, решившись, он поведал ей, скрепя сердце, свою тайну — о произошедшем между ним и Беном Соло. Пытаясь донести, что представляет собой хваленая «легенда», и какой жалкой оказалась как учитель. И какого отношения заслуживает.

«… Потому что я — Люк Скайуокер. Легенда», — словно выплюнул он это слово, заканчивая свой рассказ, — горько, зло и насмешливо.

Но упорную Рей с Джакку и этим было не взять.

…«Не вы подвели Кайло. Кайло подвел вас. Я — не он!»

«И все же Галактике не помешает легенда. Вы нужны нам!»

И это умоляющее выражение в ее глазах. И замирающее на губах — будто она думала, что он не прочтет, — «И мне».

Люк почувствовал, что он — в шаге от того, чтоб уступить Рей. И содрогнулся, потрясенный ее, такими знакомыми, — упрямством и настойчивостью.

— Нет, — резко выдохнув, словно подняв тяжелый груз, сказал он.

Разворачиваясь и чувствуя самой спиной — отчаянный взгляд и боль девушки.

Никто его не переубедит, вот теперь точно никто.

«Нельзя», — твердил он себе, шагая все быстрее.

Нельзя, нельзя позволить себе открыться ей, позволить ей понять себя, узнать себя, доверить ей себя.

Если он уступит, то воспитает в ее лице нового Темного адепта.

Нового Кайло Рена.

И, Люк почти не сомневался, — ступи он на эту дорожку, — с ними случится нечто еще более страшное, с еще более непредсказуемым финалом.

Он окажется в ее власти. С этим он уже не мог спорить.

Он поддастся нелепому, несвоевременному, бесконтрольному чувству, подчинив себя воле этой красивой девочки с Джакку, которая сломит его или вовсе склонит к падению во Тьму.

Есть только один выход, и пусть он скорее выглядит, как бегство от решения, но лишь он спасет. Надолго ли — Люк не знал… но что еще оставалось?

Он должен правдоподобно сыграть перед Рей сумасшедшего, окончательно спятившего старого безумца, совсем оттолкнув ее от себя. А потом с чистой совестью — прогнать ее прочь, сказать что-нибудь вроде «Пошла вон с моего острова!» Вот и все.

«Отличное решение», — похвалил Люк сам себя, поджигая фитиль и, освещаемый молниями, под потоками дождя, направляясь к священному дереву, чтоб поджечь его. Он одним действием решит две проблемы — и положит конец джедайскому учению, и избавится от так непрошено влезшей в его жизнь Рей.

— …Скучал по тебе я, юный Скайуокер! — Окликнул его — за несколько шагов до цели — странно знакомый голос.

— Ма…гистр… Йода.? — Резко обернулся Люк, встречаясь глазами с духом Силы.

— Не видишь ты ясно, Люк, — без приветствия покачал головой его бывший учитель. — Не падение принесет тебе и Галактике юная Рей, а победу. Не в ее душе живет Тьма, а влечет ее туда чужая, злая воля. Ждет помощи твоей она и нуждается в ней, а ты слепо за страхи свои прежние и затертые истины из книг держишься.

— Но учитель Йода, — ожесточенно заспорил было Люк, — наставник из меня сейчас… никчемный!.. Что это за учитель — лишенный Силы? Только погубит нас обоих ее обучение у меня!..

А потом помолчал и добавил честно еще одно, — самое сокровенное и важное.

— И еще — я боюсь привязаться. Власть надо мной Рей может взять, учитель Йода. Знаю это.

— Гордыня разумом твоим овладела и хочешь ты себя за ошибку прошлую наказать так, как никто себя не наказывал. Пустое это, юный Скайуокер! Не себя должен ты наказывать, а ее научить… научить всем своим ошибкам, оплошностям и провалам. Чтоб превзошла тебя ученица твоя! А чтоб положить тому начало… помогу я тебе избавиться от праха былого и отрясти его со своих ног, — назидательно проговорил призрак Силы, взмахнув рукой и низводя сокрушительные удары молний на мгновенно вспыхнувшее джедайское книгохранилище.

При виде этого, Люк не смог и вымолвить ничего, а только, издав какой-то слабый звук, похожий на стон, бессильно опустился на камень — рядом с гранд-магистром Республики.

Но — одновременно с ударом молнии Йоды в старое дерево — магистр Скайуокер почувствовал себя иначе.

Он не сразу понял, что за ощущение вначале захватило, а потом окрылило его, — уж слишком оно было забытым.

Тогда он потрясенно протянул руку вперед, инстинктивно прикрывая глаза. Точно так же, как и Рей перед ним на их первом занятии. Он снова видел и слышал, осязал и ощущал много больше, чем позволяли ему его человеческие органы чувств.

— Сила. — Прошептал он. — Я уже почти не помнил, каково это…

И тут же он мгновенно ощутил исходящий издалека импульс глухой, затаенной боли и тоски. Его кто-то тихо и печально звал по имени. Еле уловимо, словно шепотом, словно произносивший был в трансе или лечебной коме. Но это чувство и этот голос, даже не слыша его ни разу почти шесть лет, Люк узнал бы, даже если б он исходил из Неизведанных регионов.

— Лея… — Прошептал он в ответ, мысленно посылая сестре поддержку и часть своей Силы, укрепляя ее. С радостью получая уже более живой и осознанный отклик. В каком бы состоянии и где бы до этого ни находилась его сестра, — сейчас она пришла в себя.

— Крэйт, Люк… Мы будем на базе Крэйт, возможно, впереди битва… У Рей есть маяк, чтоб точно найти место… Мы ждем тебя…вас, — услышал он в Силе, прежде чем связь померкла, и тихо выдохнул.

Когда он открыл глаза, уже спокойный за сестру, то увидел, как, мудро улыбаясь ему, дух магистра Йоды растворялся в воздухе.

— Поможешь Сопротивлению ты, да. Но прежде — помоги Рей, Люк. Ее нельзя упустить, как упустил ты юного Бена Соло… Ты один можешь это остановить сейчас. Ты один убережешь ее.— Строго промолвил его учитель на прощание, но закончил совсем тихо и намного мягче:

— А привязанности своей не бойся. Спасет она вас, а не погубит. Поможет тебе и друзьям твоим, а не подведет.

И Люк тут же встал, оборачиваясь. Медлить было нельзя ни минуты, понял он.

Тут же он потянулся в Силе к Рей … и словно остолбенел. Мощь ее была так необузданна, так велика… Хотя он видел ее проявления на скале для медитаций, но сейчас… сейчас это было другое. Теперь — он ЧУВСТВОВАЛ ее.

И — в ней не было ни тени Тьмы, что его страшила ранее.

Будь он на несколько лет моложе, еще главой Академии, — как бы он гордился, попади к нему тогда такая ученица.

Люк тут же одернул себя за «бы», вспоминая слова магистра Йоды.

— Она еще может ею стать, — с разгорающейся уверенностью произнес он. — Она ею и будет. И узнает об этом прямо сию минуту.

Он уже решительно шагнул к той хижине, в окнах которой мерцал огонь, указывающий, что именно там девушка с Джакку укрывается от грозы. Но тут же… ощутил нечто еще.

Враждебное, холодное, жестокое, ненавидящее. Упорно атакующее ее сознание и мысли.

То, что коварно тянуло и увлекало ее — хитросплетениями обмана — за собою.

Это была Сила Бена Соло — Кайло Рена, которой управлял Верховный лидер Сноук.

И это преследовало ее с момента прибытия сюда. С самого начала. Из-за этого выстрелил ее бластер. Из-за этого ее манила Тьма из пещеры.

А он отгонял девушку прочь, приняв саму Рей за источник Тьмы. Обманувшись и не разглядев правды. На миг глаза Люка застлали слезы, слезы злости на себя самого — столь непроницательно, невнимательно поступившего.