Он поплёлся домой, надеясь вымолить прощения у жены.

Чтобы отвязаться от Наполеончика, Наташа дала ему денег, с условием, чтобы он исчез из её жизни.

Разобиженный на всё и всех, Наполеончик побрёл своей подпрыгивающей походкой, куда вели его кривые ноги. Так он оказался на вокзале.

Наполеончик вспомнил Дашу - 15 летнюю девочку чистого сердца, твёрдой воли, предельно честную, неравнодушную к людям, и при этом красивую.

Горько стало на его душе. Наполеончик никак не мог понять, почему он с ней расстался? Сначала он думал, что она виновата во всём, а через минуту - винил себя.

- Зачем я был с нею горд, высокомерен? Зачем?

И ни разу не пришло ему в голову, что так должно быть. Его разрыв с Дашей не превратности фортуны, а его низкое намерение - желание выбиться в люди за счёт богатой наследницы.

Наполеончик, лишённый щепетильности, воспользовался обстоятельствами и женился на Наташе. Но его пренебрежение, не откровенность, ревность, жажда мести оттолкнули жену.

В результате женитьба по расчёту вылилась удивительным образом в цепь нелепых событий в жизни Наполеончика.

- Ну, Серёга, - пророк чёртов, чтоб гореть тебе в аду! - злился Наполеончик.

Купив билет на поезд, Наполеончик поехал к Даше.

Наполеончик - маленький, плюгавенький мужичонка на каждой остановке выходил и пил водку. Под конец пути вокруг него собралась компания весьма дрянная, ужасно глупая, много говорившая. Наполеончик большую часть молчал, слушал, что говорят другие, и ухмылялся.

Приехав к месту назначения, он брёл по городу, отыскивая нужный ему адрес. Увидев какую-нибудь девушку, Наполеончик пристраивался рядом и шёл с нею, говоря пошлости. Девушка убыстряла шаг, он тоже. Так Наполеончик развлекался.

По известному ему адресу Наполеончик не нашёл Дашу. Новые жильцы сказали, что она вышла замуж и уехала.

- Тварь! Я же приехал! Не дождалась! Ещё и замуж выскочила!

Его самолюбию был нанесён сокрушительный удар. Он мечтал найти Дашу несчастной, одинокой. Узнав, что она устроила свою личную жизнь, что Даша счастлива, Наполеончик невыносимо страдал. Он был подавлен, впал в смертельную тоску.

С горя можно умереть только тогда, когда человек знает, что такое случилось только с ним, что судьба, благосклонная к другим, выбрала его единственной жертвой. Но то, что произошло с Наполеончиком - это правило, а не исключение.

В глубине души Наполеончик признавал, что Даша "победила", и это для него было не выносимо.

- Баба никогда не может взять верх над мужиком! Ни-ко-г-да!

Наполеончик думал о Даше с чувством горькой обиды, пробудившейся в нём с новой силой при мысли, что она без него счастлива, богата. Он стал завидовать, расценив это, как её месть ему и утешил себя мыслью, что ей это дорого обойдётся.

Наполеончик вернулся на вокзал в полном смятении чувств и хаосе ощущений, в которых он сам ничего не мог понять. В голове его роилось множество планов мести, один сумасброднее другого.

- Я не какой-нибудь развратник, и не обманщик, не подлец. Да, я живу с распутными бабами и не высокого мнения о добродетелях остальных. Но я не обманул и не соблазнил ни одной. Если Дашка воображает, чё задела меня за живое, то жестоко ошибается.

Наполеончику вдруг ужасно захотелось напиться, но денег оставалось только на обратный билет. И он решил вернуться к жене.

Неожиданно для себя Наполеончик увидел Наташу, выходящую из церкви.

- С чего это вдруг ты стала верующей? - насмешливо спросил он. - Ты ещё привлекательна, хотя раздобрела, и в волосах появилось седина.

Наташа сердито взглянула на Наполеончика. Её привлекательность близилась к закату, остроты по этому поводу её раздражали. Благочестивые порывы души не могли омолодить её сердце, изнурённое пороками и эфемерными желаниями.

Наташа ходила в церковь, следуя моде и в то же время, чтобы показать бывшим её поклонникам, почему она перестала пользоваться успехом у мужчин, то есть объяснить им так, чтобы её тщеславие не пострадало.

Она пыталась показать свою набожность, но у неё плохо получалось. И эта жестокая насмешка вызвала поток слёз. Наташа почувствовала себя побеждённой.

Наполеончик же вместо утешения съязвил:

- Религия создана для людей ограниченных. В загробную жизнь верят только дураки. Впрочем, народ в религии нуждается - веру-то в светлое будущее вышибли, потому как обещанный коммунизм крякнулся. Советую молиться по утрам, а вечером - развлекаться.

Наташа с Наполеончиком разругалась.

- Вместо того чтобы ненавидеть меня, подумала бы, как исправить, - примирительно попросил Наполеончик.

- Стоит ли на это тратить силы и время? Горбатого только могила исправит! - зло проговорила Наташа.

Наполеончик не любил, когда последнее слово оказывалось за женщиной.

- Знаешь ли ты, глупая баба, чё учёные оправдывают капризы, желания, причуды тем, чё человек руководствуется инстинктами.

- А я-то думала, отчего от твоего ума не осталось и следа? Оказывается, вместо ума у тебя одни инстинкты, - презрительно ответила Наташа.

- Я не сумасшедший!

- Ну, если не сумасшедший, то вконец испорченный тип. И я не желаю больше с тобой говорить.

- А ты-то? Потаскушка! Постоянно изменяла мне! Почему?

- Потому, что ты не из тех мужей, о чьей нравственности пекутся жёны.

Наполеончик сорвался и наговорил Наташе гадостей.

Фыркают и срываются люди, чтобы отомстить за своё ничтожество, ибо больше им нечем мстить.

Остаток дня Наполеончик кружил по городу. Поздно вечером он пошёл на вокзал, сел на скамейку и не заметил, как уснул.

- Эй, проснись, - услышал Наполеончик и почувствовал, как кто-то тряс его за плечо.

Он вытаращил глаза. Перед ним стоял милиционер.

- Документы!

Наполеончик стал хлопать себя по карманам. Вытащив паспорт, протянул милиционеру. Тот полистал, посмотрел на Наполеончика, сверяя фото с физиономией мужичонки и, отдавая назад, проговорил:

- Иди домой ночевать.

Наполеончик поднялся, нехотя поплёлся из вокзала. В животе урчало: хотелось есть, но ещё больше выпить. Он пошарил в карманах - пусто. Тяжело вздохнув и грязно выругавшись, Наполеончик поплёлся к дому, ставшему уже чужим для него.

Во дворе дома он пристроился на лавке и вскоре уснул.

Рано утром его разбудил дворник. Он тыкал в Наполеончика метлой и ругался:

- Вставай! Пшёл отсюдова! Счас милицею вызову! Ишь, разлёгся пьянчуга подзаборная.

- Сам пьянчуга подзаборная! - разозлился Наполеончик.

Дворник покраснев от злости, начал свистеть в свисток.

Наполеончик, соскочив со скамейки, кинулся бежать.

Наполеончик подкараулил Наташу у магазина.

- Привет!

Его приниженность, заискивающая улыбка раздражали, вызывали досаду. Наташе показалось, что лицо его - маска: выражение чувств было ненатуральным.

- Чего тебе? - спросила Наташа.

- Я хочу вернуться к тебе.

- А я не хочу иметь с тобой ничего общего!

- Но ты же любила?!- не-то спрашивая, не-то утверждая, проговорил Наполеончик.

- Любовь ушла, а козёл мне не нужен.

- А при чём здесь козёл? - спросил недоуменно Наполеончик.

- А при том, что есть поговорка: любовь зла, полюбишь и козла.

- Дай хотя бы денег, - канючил Наполеончик.

- С какой стати? Я дала тебе денег, чтобы ты исчез из моей жизни. Иначе за воровство сядешь, - угрожающе проговорила Наташа.

- Ладно, понял.

- Если понял, проваливай, пока тебя "воронок" не подобрал, - сказала она, показывая в сторону приближающейся милицейской машины.

Наполеончик, выругавшись, пошёл прочь.

Маленький, тщедушный, угрюмый, не бритый, со щетиной, которая сделала бы честь любому хряку, Наполеончик выглядел смешным и жалким. Он казался гораздо старше своих лет - излишества и бездомная жизнь изнурили его, наложили неизгладимую печать.