- И в какую сумму мне такая комната обойдётся, - осторожно поинтересовалась я. Цены я приблизительно знала, и понимала, что столь престижный район мне пока просто не по карману. Кредит, рассрочка, сколько я ни прикидывала в голове, ничего реального не вытанцовывалось.

- Нисколько, - сухо ответил Вадим. - Считай, что я твой горячий поклонник, решил помочь тебе в трудную минуту, как только ты встанешь на ноги, тогда и вернёмся к этой теме.

Я угрюмо промолчала. Мы опять вступали на скользкую почву, вопрос неизбежно должен был упереться в характер наших будущих отношений. И мой "милый бухгалтер" всё больше представлялся мне не таким уж "простым". Внешность частенько бывает обманчивой, на сей раз у меня сложилось твёрдое убеждение, что я лоб в лоб встретилась с танком.

Однако... допустим, я откажусь, что дальше? Я поставлю жирный крест на своём будущем с любимым человеком, и мы разбежимся навсегда. Без вариантов. И тем не менее, пантера вдруг раздражённо заметалась во мне, причём с каждым разом всё сильнее и сильнее. Клетка, её никак не устраивала клетка. Пусть даже "с открытой дверцей".

Я соглашаюсь, и что в осадке? Я в любой момент могу съехать, разорвать наши ещё не начавшиеся отношения, передумать, просто уйти по-английски. И где же, в таком случае, клетка?

- Ладно, пусть будет по-твоему. Рассрочка. Я погашу свой долг потом. Надеюсь, процент будет не грабительским?

А что ещё мне оставалось сказать?

- Тогда вперёд! - Вадим открыл ключом волшебную дверь и скомандовал непререкаемым тоном: - Закрой глаза!

Я зажмурилась и ступила в неизвестность.

Голые стены. Абсолютно голые стены. Сюрприз так сюрприз! Как видно, Вадиму изрядно пришлось постараться, чтобы содрать обои, выровнять шпателем неровные места.

Голые стены. Чем больше я смотрела на них, тем больше мне нравилась моя будущая хибара. Но что делать дальше?

Я недоумённо посмотрела на Вадима. Он негромко кашлянул. Из-за моей спины неслышно возникла стройная, как тростиночка, молодая рыжая девчонка с короткой стрижкой, в синей кофточке и джинсиках в обтяжку.

- Соня, - протянула она мне маленькую сухонькую ладошку. - А я вас знаю. Вы Багира. Отлично танцуете, между прочим, видела один раз.

- Спасибо, - с благодарностью приняла я неожиданный комплимент.

- Ну как, нравится? - спросила девчонка, разводя руками и показывая мне то, что существовало пока только в её воображении.

- Ещё как! - незамедлительно отреагировала я. Вадима с нами рядом словно и не существовало. Но он не обиделся, поспешил ретироваться.

- Я позволила себе только одно самостоятельное решение, - сказала Соня. - Заменила деревянные окна, кстати, изрядно прогнившие, на пластиковые. Престижной немецкой фирмы, три стекла.

Она достала из заднего кармана джинсов зажигалку и щёлкнула ею.

Я увидела три отражающихся огонёчка, и тут же добавила:

- Да, но нужны ещё плотные, очень плотные, портьеры.

Соня оживилась:

- Разумеется, как же без них! Но вы уверены, уже сейчас, какой цвет вам точно нужен? Ведь многое ещё может измениться в процессе!

- Нет, конечно, - почему-то счастливо рассмеялась я. - Такой уверенности у меня даже на горизонте не просматривается.

- Тогда предлагаю начать с потолка. - В глазах моей новой знакомой забегали огонёчки азарта. - Вариантов море, но, на мой взгляд, в данном случае лучше всего подойдёт подвесной Armstrong. Как говорится, скромненько, но со вкусом. Никаких люстр, убранная подсветка. Если вас такое предложение устраивает, завтра же он будет стоять на месте. У меня специально оборудованный седан, могу провезти вас по всем строительным рынкам. Кстати, вот тут вы, в отличие от портьер, уже сейчас можете сделать выбор: принт в формате 3D - рисунок, который будет на самом верху.

Я немного полистала каталог - красота была неописуемая. Резвящиеся дельфины, многоуровневые водопады, и - самый писк: ночной Париж с Эйфелевой башней посередине. Всё сверкало, сияло, манило. Я помялась немного:

- Я не хозяйка, нужно с Вадимом согласовать.

Мой кавалер словно и не уходил никуда.

- Выбирай сама. Я предупредил Соню, что мы очень занятые люди, полностью полагаемся на её вкус. Мастеров она тоже своих подгонит. От тебя требуется только эскиз или пальцем ткнуть, куда душа попросит, в предложенном каталоге, а уж что и как делать, не наша забота.

Когда мы остались одни, я спросила Вадима:

- И к чему вдруг такие купеческие замашки? Как я понимаю, дороговизна тут невероятная?

Вадик пожал плечами:

- Мне просто повезло. Можно, конечно, всё было сделать самому, но я косорукий, да и потребовалось бы взять отпуск. Если связываться с различными отделочными, строительными фирмами, можно даже к гадалке не ходить: сделают всё вкривь да вкось, плюс ещё нервы будут мотать с утра до вечера. А Соня - уникум, она нарасхват в Москве, я всех своих знакомых измучил, прежде чем нашёл человечка, который меня свёл с ней. Уже совсем отчаялся, но помощь пришла с неожиданной стороны: выручил Игорь Неволин, хозяин моей фирмы. Он позвонил в пару мест своим знакомым ребятам в шоу-бизнесе, и те устроили волшебство, очевидцем которого ты только что стала. У Сони Кригер заказы на год вперёд расписаны, а тут, как будто фея волшебной палочкой махнула: явилась, словно из воздуха, вот она я, чего изволите? Фантастика! Конечно, сыграло свою роль и ещё одно, немаловажное, обстоятельство: делать студию для знаменитой Багиры - для Сони большое паблисити, так что она заинтересована в данном случае в тебе не меньше, чем ты в ней.

- И всё-таки, Вадим, не увиливай, тут работы, по самым минимальным расценкам, на полмиллиона, а я и так в долгах, как в шелках.

Вадим взгрустнул.

- Твоё решение! Ты вправе отказаться. Я просто думал, что мы будем жить вместе. А тогда какие между нами счёты?

Впервые лоб в лоб.

Я благоразумно промолчала. Тем более что мне давно пора было собираться на работу.

- Хорошо, - сказала я наконец, - ты хотел ещё раз побывать в нашем клубе? Как насчёт сегодня? Обещаю: устрою на самом видном месте. Кстати, можешь и Соню с собой прихватить, если, конечно, она выкроит время в своём графике.

Глава 4. Чёрная Леа

Пожалуй, Соню я пригласила не случайно, надеялась хоть как-то Вадима ею замаскировать. Но слух о нём разнёсся моментально, как в джунглях.

"Багира больше не одна!"

"Неприступная Багира сдалась на милость победителя!"

"Бедная девочка, что ждёт её впереди, а вдруг её любовь не взаимна?"

Я не слышала слов, но читала их совершенно отчётливо на лицах своих коллег.

"Эй, эй, посмотрите на бойфренда Багиры, где она откопала такого урода!" - визгливо кричали обезьяны-бандерлоги. Ну а как иначе? Они ведь постоянно восхваляют себя: "Мы велики! Мы свободны! Мы достойны восхищения! Мы достойны восхищения, как ни один народ в джунглях! Мы все так говорим, значит, это правда!"

"А что за герла, интересно, притащилась с ними? Любовь втроём?" - вторил им, ехидно усмехаясь в растопыренные усы, тигр Шерхан.

Соня без умолку болтала, ничего, из мной перечисленного, не замечая. Она видела только феерию: красочные костюмы, необыкновенные световые эффекты, великолепно подобранный звуковой ряд, мастерство танцоров. Они были для неё единым ансамблем, равно, как и для Вадима, совершенно ошеломлённого увиденным зрелищем, хоть он и видел его во второй раз.

Ну а я... Сегодня я танцевала только для них двоих. И пусть сколько угодно измываются мои "друзья" над тем, как одет мой кавалер, над его смешными, "жабьими", очками, я люблю его в любом виде, и ни слова не скажу ему, что не мешало бы изменить что-нибудь в своём внешнем облике, даже не намекну. А вдруг он обидится? А вдруг я своими замечаниями унижу его? Нет, меньше всего на свете я хотела сейчас такими вещами рисковать.