- Ты же должна быть в Хиллтопе с братишкой.

- Ну, да. Вот решила приехать, проведать вас. Тем более, после всего, что случилось...

- Мы стараемся об этом не говорить.

- Понимаю. – Я опустила голову и отпила пиво. – Кстати, мотоцикл просто огонь. Спасибо ещё раз.

- Не за что.

- Что-то случилось? Хотя, ты всегда угрюмый, но сейчас...

- Забудь.

- Мне нечего забывать. Ты же мне не объяснил в чём дело. – слегка улыбнулась я. Тот усмехнулся, видимо, согласившись с моими словами, и стал вытирать руки от мазуты.

- Дело в Кэрол. Она ушла.

- Ч...Чего? Куда?

- Понятия не имею.

- Может, поищем её?

- Рик и Морган отправились на её поиски. Рик вернулся, а Морган сейчас ведёт поиски один.

- А сам ты не хочешь поискать?

- Нет. Она ушла, а значит... ей так лучше.

- Тогда почему ты так расстроен? Я же вижу.

- Тебе не понять. – Он пошёл на улицу с пивом в руках и сел на газон. Я вздохнула и села рядом с ним.

- Давай, рассказывай.

Тот недовольно цыкнул:

- Прекрати делать вид, что тебе есть до меня дело.

- Эй, ну алло. Что началось-то? Мы же друзья. Тебе вот всегда есть до меня дело, а значит и мне до тебя тоже.

- Да, Кэрол говорила что-то похожее, а теперь свалила. Так и ты... Уехала в свой Хиллтоп, к своему братишке, в котором ты души не чаешь.

- Но... Разве ты своего брата бросил тогда? Нет. Вот и я не хочу бросать своего брата, который и так чудом нашёлся сам.

Дэрил промолчал. Тишина повисла над нами. Каждый думал о своём. Мне становилось как-то не по себе. Лезли в голову разные мысли, которых и не должно было возникать, но теперь я, кажется, стала понимать к чему клонит угрюмый арбалетчик.

- Сначала мы привыкаем к людям, – нарушила я тишину, – а потом они исчезают из нашей жизни, даже не подумав о том, как нам больно.

Тот удивлённо посмотрел на меня, но согласился:

- Да, поэтому лучше ни к кому никогда не привязываться. Но то Кэрол, которая по сути никогда ни кем мне не была, а то твой брат... Он будет с тобой, не смотря ни на что. Вряд ли ты меня когда-нибудь поймёшь. Оно и к лучшему.

- Вау. Тебя сегодня прямо пропёрло на философию. Где угрюмый матерщинник Дэрил Диксон? Ауууу!

Мы засмеялись.

- Иди ты в задницу. – Сказал арбалетчик и допил своё пиво.

====== Слишком горькая правда. ======

Я пробыла в Александрии неделю. За это время я помогла Дэрилу вернуться в строй, сидела с малышкой Джудит, ездила на вылазки, короче, помогала нашим ребятам как могла. Попрощавшись с ними, я поехала обратно в Хиллтоп, где всё как обычно кипело работой.

Мэгги за эти дни знатно сдружилась с людьми из общины и стала довольно значимой персоной.

- Она скоро затмит самого Грегори. – Рассказывал мне братец, когда я готовила обед в фургончике. – У неё потрясающие идеи на счёт того как улучшить жизнь в Хиллтопе.

Я улыбнулась, но промолчала, просто не знала, что сказать. А брат решил продолжить беседу:

- Как там в Александрии?

- Да всё путём. Ну, почти... Кое-кто ушёл и Дэрил теперь сам не свой, но я вроде вправила ему мозги обратно.

- Хах. Ну да. Ты это умеешь. – Согласился Пол и подошёл ко мне. – Что думаешь делать с Грегори? У тебя явно появились идеи, верно?

- Верно. – Кивнула я и посмотрела на него. – Но можешь не вникать. Помогай Мэгги. Ты ей нужен.

- Ты тоже ей нужна.

- Будешь заменять нас двоих. – Как-то грустно усмехнулась я. В моей голове всплыл тот разговор с Дэрилом по поводу Кэрол. К чему бы вдруг.

- Всё в порядке? – вернул меня обратно в реальность брат.

- Да... Да, всё супер. А что? – выдавила я из себя улыбку.

- Слушай, лучше говори сразу что не так. Мы всё обсудим и я...

- Братишка. – Остановила я его. – Всё хорошо, правда.

- Иисус... – Заскочила в фургон Мэгги. – О, Эредит, привет. – Махнула она мне рукой, не скрывая улыбки.

- Привет. – Улыбнулась я ей в ответ.

- Что такое, Мэгги? – спросил Пол.

- Нужна твоя помощь, срочно. Это по поводу новых саженцев, как бы это не звучало.

- Хорошо. Сейчас подойду.

Мэгги кивнула и выбежала на улицу.

- Улыбается... – сказала я. – Хороший знак.

- Да, верно. – Усмехнулся братец. – Я пойду? Тебе не нужна моя помощь?

- В чём? – фальшиво усмехнулась я. – В готовке? Нет. Брось. Иди. Ты Мэгги сейчас нужнее.

Тот обнял меня и тут же вышел из фургончика, оставив меня наедине с моими мыслями. Какой-то бред ревновать своего брата к тому, что он теперь будет уделять внимания кому-то больше, чем мне. Господи, Эредит. Ты точно крышей поехала. Откинув всякий вздор, я готовила дальше.

Шли дни. Я следила за Грегори, иногда даже не замечая, что творится вокруг меня. Брата я видела только по ночам, когда тот спокойно спал в своей постели. Я почти не спала, не хотелось, да и... голова была занята новыми и старыми мыслями. Всё своё свободное время Пол посвящал Мэгги, ну, почти всё. Кроме тех дней, когда он уходил на вылазки. Никогда бы не подумала, что среди, казалось бы, множества людей, рядом с родным братом, я буду чувствовать себя одиноко. Этого бы не было, если бы не один недавний инцидент, который окончательно меня добил.

Где-то пару дней назад Пол повёз знакомить меня, Мэгги, Сашу и нашу банду из Александрии, с другой общиной, под названием...

- Королевство? Чего, бля? – усмехнулся Дэрил.

- Да... Они живут в своём мире, скажем так. – Рассказывал по пути Пол. – Но, я думаю, что они согласятся присоединиться к нам и помочь.

- Против Нигана они тоже пойдут? – спросил Рик.

- Надеюсь, что да.

- Ты как? – слегка пихнул меня рядом сидящий Дэрил.

- А? Да хорошо. Ты как?

- Я отлично, но что-то не похоже, что ты в порядке.

- С чего бы это? – усмехнулась я.

- Молчишь. Обычно тебе рот не заткнёшь.

- Ты просто давно меня не видел. – Фальшиво улыбнулась я.

- Ну-ну. – Не верил мне Дэрил.

Я молча отвернулась к окну.

Приехав на место встречи мы вышли из машин.

- Ну и кого мы тут бля ждём? – спросил Дэрил.

- Их. – Указал куда-то в сторону Пол.

- Иисус, рады видеть тебя, друг наш.

Мы повернулись в сторону людей, которые были одеты в какую-то броню, да ещё и на конях, да ещё и с копьями в руках.

- Что за клоуны? – вырвалось у меня.

- Да пиздец. – Согласился со мной Дэрил.

- Они хорошие люди. Просто... видите себя естественно. – Сказал Пол и подошёл к “рыцарям” поближе.

- А кто эти люди с тобой?

- Они мои друзья. Нам нужно поговорить с Иезекиилем.

- Хм. Мы думали, что ты прибудешь один.

- Иисус! – вырвалось у меня.

- Что? – отозвался Пол.

- Да не ты. – Махнула я рукой. – В целом, ситуация, я имею в виду.

Рыцари недовольно на меня посмотрели. И всё бы ничего, если бы в нас не начали стрелять непонятно откуда.

- Твою мать!

- Все в укрытие! – крикнул Рик.

- Блять. Откуда их уже принесло?! – не понимал Дэрил.

- Видимо, за нами следили. – Сказала я. Рик согласно кивнул.

Рыцари, своими копьями , скакали вокруг врагов, как я поняла, это были одни из людей Нигана, и протыкали их острыми наконечниками. Мы, по старинке, отстреливались, прячась за машинами, ибо коней у нас не было, если и были, то только железные. Господи, что я несу...

- Скорее, мы возьмём с собой двое человек!

- А остальных вы бросите под пули?! – крикнула Мишонн.

- Мы приведём подмогу. Давайте! – тянули свои руки к нам рыцари. Дэрил было хотел уже посадить к одному из них меня, но я вмешалась в его идею: – Я вас здесь не брошу!

- Упрямица!

На коней сели Розита и Тара. Их увезли. А мы разделились на маленькие подгруппы, отстреливались и бежали к Королевству. Я и Дэрил выбрали излюбленный нами путь через лес. Что было с остальными мы не видели, надеясь, что все будут в порядке. Уж постоять за себя у нас могут все.

- Фух, наконец-то...

Мы подбежали к воротам Королества, которые перед нами тут же открылись.