- А вот и виновница торжества! – послышался голос Нигана. – Эредит, ну что же ты мимо проходишь!

Оглядевшись по сторонам, я поняла, что меня окружили.

- Где мой брат?

- Откуда мне знать? Хотя, я бы тоже хотел с ним поболтать. Однако, нам с тобой тоже есть о чём поговорить, Эредит.

- Не думаю. – Я сильнее сжала мачете в своих руках.

- Думаешь, что вот он, конец, верно? Победа явно за вами, все дела. Но нет... Ты глубоко ошибаешься. Вы ВСЕ глубоко ошибаетесь! Вам не выиграть эту войну.

- Я слышала это уже сотый раз. И твои слова звучат всё также неубедительно. Ты трус, Ниган! Я не устану это повторять! Мой отец был прав на твой счёт, ты...

- Ах, твой отец! – Ниган залился смехом. И к его ногам тут же кинули избитого до полусмерти Стивена. Мои глаза наполнились слезами.

- Э-э...р-р...едит... – Произнёс тот.

- Отец! – закрыла я рот рукой, а слёзы предательски стали стекать по моим щекам. – Ты за это ответишь!

- За что ты так злишься, милая? За этот кусок дерьма?! Да он убил вашу мать!

- Что ты такое несёшь?! Он не мог этого сделать!

- Но он сделал. Прямо перед моими глазами. Когда мы взяли их в плен, я дал ему выбор: либо он, либо его жена. Знаешь, он ни на секунду не задумываясь пустил ей пулю в лоб. Как же я тогда хохотал, эхх! Не думал, что люди могут быть настолько жалкими. А ты ещё говоришь, что Я трус, малышка. Вот, кто настоящий трус. Убил вашу мать даже глазом не моргнув. Просто ради того, чтобы выжить. Просто чтобы я его не трогал. Его община была ему важнее, чем родная семья. И это меня ещё называют чудовищем! – Ниган засмеялся и пнул моего отца, который продолжал виновато смотреть на меня.

- Ты лжёшь... Я не верю тебе... – Заливалась я слезами. – Нет... Это... Нет... – Я упала на колени, закрыв лицо руками крича и рыдая то ли от злости, то ли от обиды, я не понимала. Чувства смешались. Мне хотелось кричать, рыдать, бить руками по земле или просто исчезнуть. Опустив голову в землю, я сидела и просто рыдала.

Ниган довольно улыбнулся и облизав свою нижнюю губу, поправил свою биту на плече, и подошёл ко мне:

- Наконец, я увидел ту самую Эредит. Ту Эредит, которая не строит из себя героиню. Ту Эредит, которая избита внутри всей своей никчёмной жизнью. Ты лишь притворялась, играла на публику, делая вид, что тебе плевать на происходящее. Я знал это. Но ты крепкий орешек, хочу заметить. Столько дней терпела мои издевательства над тобой. Молодец... – Он размахнулся битой.

- Эредит! Нет!!! – послышался голос Пола со стороны, который тут же накинулся на Нигана и повалил его на землю.

Я подняла голову и увидела как мой брат избивает Спасителя. Тот, в свою очередь, смеялся?..

- Давай! Продолжай! Сильнее! – кричал Ниган.

- Чёртов ублюдок, ты за всё ответишь!

Никогда не видела своего брата в такой ярости. Видимо, не только моему терпению пришёл конец.

- Мсти за всех, Иисус! Давай! Мсти за свою сестру! За своего отца убийцу! За людей, которых больше с вами нет! И за себя...

С этими словами Ниган выстрелил в Пола.

- НЕЕЕЕЕТ!!!! – кричала я. – ПОЛ, НЕТ!!! НЕЕЕЕТ!!! ГОСПОДИ, НЕТ!

Тело моего брата упало на землю, я тут же села возле него:

- Прошу тебя, братишка. Не оставляй меня. Пожалуйста. Я не справлюсь без тебя. Ты мне нужен... – Рыдала я над телом брата, которое не отвечало на мои слова.

Стивен наблюдал за всем этим из последних сил. Он не мог встать, не мог помочь своим детям. Эта беспомощность съедала его. И он понимал, что всё то, что он сейчас видит, наказание за то, что он убил свою жену и так долго прятался от своих детей, даже не пытаясь их найти. Бумеранг жизни работал исправно. Он это заслужил.

Ниган бросил пистолет в сторону и встал, вытирая кровь со своего лица:

- И что же ты будешь делать теперь, а, Эредит? – смеялся Спаситель. – Я ведь обещал, что убью его! А я, как ты помнишь, свои обещания сдерживаю! Теперь у тебя нет выбора... Ты либо с нами, либо ты присоединишься к нему.

Заливаясь слезами, я молча взяла рядом лежащий пистолет.

- Что? Убьёшь меня?! Пхахахаах. Кишка у тебя тонка, малышка!

- Почему ты не убил МЕНЯ?.. – рыдала я. – Почему он..? За что..?

- Проблема в том, что я не могу убить тебя, Эредит. И причину тебе лучше не знать.

- Тогда я сделаю это за тебя. – Сказала я и направила пистолет себе в висок.

- НЕТ!!!

====== Послесловие. ======

На что мы готовы пойти ради близкого человека? Да на всё. Начиная от бездумных поступков, заканчивая самопожертвованием. Тот, кто тебе дорог – это человек, для которого ты не пожалеешь ничего, абсолютно. Ты отдашь всё, до последней капли крови, лишь бы тот был рядом. И сегодня я поняла это как никогда раньше. Сегодня мне было спокойно на душе, сегодня всё закончилось.

Я была рядом с дорогими для меня людьми. Они здесь, со мной. Новый мир не огорчил меня. Вся эта война была неизбежна. И если бы не она, я бы не осознала, что такое, по-настоящему, жизнь. Мы пытаемся искать выходы из ситуаций, которые нам как бы намекают на то, что мы делаем что-то неправильно. Моя семья... Моя семья в новом мире, никогда не избегала проблем. Благодаря им мы учимся жить, начинаем ценить то, что когда-то нам казалось бессмысленным.

Апокалипсис дал мне понять вещи, о которых в той жизни я никогда не задумывалась: начнём с того, что все люди кретины. Да-да, я знаю, что говорю это не первый раз, но так оно и есть. Мы не можем жить в мире и согласии даже тогда, когда мир пошёл наперекосяк и мы просто обязаны объединиться, чтобы выжить. Вместо того, чтобы спасать друг друга, вместо того, чтобы помогать друг другу в битве против гниющих ходячих, мы воюем друг с другом за место под солнцем. Человеческой глупости нет предела. Но всё это было в прошлой жизни. Теперь всё иначе.

- Ты всегда считала, что самоубийство удел слабых. – Сказал мне мой брат.

- Помню. – Произнесла я. – Только без тебя я уже не видела смысла жить.

- Ты могла бы помогать остальным выживать.

- Пусть это прозвучит эгоистично, но всю жизнь прожив с тобой, я поняла, что кроме тебя, мне больше никто и не нужен. Да, мы обрели новых друзей. Если бы я осталась там, без тебя... Не представляю, что было бы. Наверное, я бы просто сошла с ума. А теперь мне легче. Ты рядом, а большего мне и не надо.

- Честно признаться, я такого же мнения. Мы часть друг друга.

- Мы семья.

Оглядываясь по сторонам, я вижу близких мне людей. Они счастливы. Я вижу Гленна, Абрахама, Тайриза, Сашу, маму... Вижу как все они улыбаются друг другу. Я поворачиваю голову и вижу своего брата рядом. Мы смотрим на красивый закат, что окрашивает красивым багровым светом цветы на огромном поле, где когда-то проходила наша битва. Это тот самый Новый мир. Тот самый, где начинается новая жизнь, где нет ходячих, где есть близкие люди и ты полностью уверен в том, что они будут рядом всегда и с ними ничего не случится.

Здесь мы в безопасности. Здесь наш Новый мир.

Комментарий к Послесловие. Ну, вот и закончилась моя история. Я долго думала о том, как её закончить. Хотела хэппи эндом, но что-то настроение не позволяло это сделать. Да и сама история для меня не казалась радужной, особенно под конец. Мир Ходячих мертвецов жесток, суров и несправедлив. Цените то, что имеете.

====== Дополнение к послесловию. ======

POV Мэгги.

Как изменилась наша жизнь после войны? Хочу сказать, что мы начали ценить то, что потеряли, слишком поздно. Пришло время наверстывать упущенное. Пришло время, чтобы исправить все наши ошибки.

Когда война стала утихать, мы наблюдали последствия, от которых становилось только хуже. Море пролитой крови, погибших… Погибших…

Заметив тела Пола и Эредит, лежащих в крови рядом друг с другом, никто не сдерживал слёз. Рядом сидел Ниган в шоке и отчаянии, чего мы точно не могли ожидать. Недалеко сидел полуживой Стивен, который проклинал себя.

— Эредит… Эредит! — упал, у бездыханного тела девушки, Дэрил, заливаясь слезами. — Нет, как же так…