- Я был в её комнате. – Сказал Дэрил. – Нашёл там только браслет.

- Пойду проверю ещё раз. Я свою сестру знаю получше. – Сказал Иисус и направился в дом.

В моей комнате не было беспорядка. Хотя бы потому, что вещей в ней было мало. Рюкзак, который я часто брала с собой на вылазки, валялся в углу комнаты, оружие разного вида лежало на подоконнике, чтобы быть сразу наготове, на всякий случай.

Пол стал осматриваться, открывая разные шкафчики и заглядывая туда, куда точно никому не пришло бы в голову искать что-либо. Он знал, что если я что-то и хотела спрятать, то делала это правильно.

Заглянув за шкаф, посвятив фонариком в проём между стеной и шкафом, Иисус заметил странную выемку на полу. Улыбнувшись, он отодвинул шкаф и присев, стал отковыривать ножом часть деревянного пола. С хрустом и небольшим шумом, деревяшка отлетела в сторону, а мой брат уже заметил несколько вещей, которые я прятала от других: револьвер с одной пулей, подаренный мне давным-давно на день рождения, ибо отец любил красивое оружие, как и я.

- Одна пуля... Не к добру это, явно. – Он сунул револьвер себе в карман, от греха подальше.

В полу так же лежала фотография нашей семьи. Взглянув на неё, Пол улыбнулся, не понимая, зачем её было прятать. Скорее всего, чтобы меньше вопросов задавалось. Оно и верно.

Отложив фотографию в сторону, брат заметил ту самую записку от Дуайта. Глубоко вздохнув, он медленно раскрыл её и принялся читать. Теперь в его голове всё сходилось, а ответы на вопросы напрашивались сами собой. Оперевшись о стену, Пол закрыл лицо рукой: – Эредит, что же ты наделала, сестрёнка...

...

- Проснись и пой, красавица!

Мне плеснули в лицо ледяной водой. Резко открыв глаза, я тут же пожалела о том, что вообще на свет родилась: голова гудела, а нижняя губа опухла и дико пульсировала от боли, нос был весь в засохшей крови, да и тоже дико болел.

- Не буду лукавить, дерьмово выглядишь. – Сел напротив меня Ниган.

- Пошёл ты. – Еле выдавила я из себя.

- Не люблю бить женщин, а особенно таких красивых, но ты меня вынудила, малышка. Ты играешь не по правилам. Зачем ты устроила этот цирк?

- А сам не догадываешься? Совсем отупел?

- А, ну да. Я совсем забыл о существовании этих ваших семейных драм. Не по мне эта хрень, понимаешь? Значит, всё как я и думал, ради спасения братишки. Эредит, он виноват передо мной. Он должен поплатиться жизнью за это.

- Ничего он тебе не должен, Ниган. Никто тебе ничего не должен. Ты никто в этом мире. Лишь очередной выживший, который боится умереть. Ты жалкий трус.

- А вот мои люди так не считают.

- Потому что у них нет выбора.

- О, вот! Видишь?! Я всё же не такой уж и жалкий, верно? Я запугиваю людей так, что они начинают ссаться от страха только при одном лишь упоминании обо мне. Все боятся меня... Кроме тебя.

- Поверь мне, я уже не одна такая.

- Ой! – Засмеялся Ниган. – Только не нужно мне рассказов про ваши жалкие общины, которые хотят напасть на меня. Вы хотите войны? Будет вам война. Только вы всё равно проиграете.

- Ну, посмотрим.

- Действительно. Сейчас речь не об этом. Я тут ночью подумал и решил, что нам с тобой делать. Люсиль предлагала отправить тебя к твоим друзьям, ну, тем, от которых на асфальте осталось лишь мокрое пятно, но я что-то не горю желанием избавляться от такой умницы и красавицы как ты. Ты нужна мне, Эредит.

- На кой чёрт я тебе сдалась?

- Помнишь, я предлагал тебе уйти со мной?

Я молча подняла на него глаза.

- Моё предложение ещё в силе. – Улыбнулся Ниган. – Однако, теперь загвоздка в том, что если ты откажешься, то я собственноручно придушу твоего брата. Я обещаю тебе это. Ведь он придёт сюда. За тобой. Они все придут за тобой, Эредит.

- Это вряд ли.

- Не будь такой дурой. Они тебя не бросят. Твой брат так уж точно.

- И что ты хочешь? Ведь помимо того, чтобы я осталась тебе нужно что-то ещё, я правильно понимаю?

Ниган облизал губу и кивнул:

- Когда они сюда явятся, ты выйдешь к ним, и со всей уверенностью заявишь, что ты остаёшься здесь. Со мной. Потому что ты всегда этого хотела.

- Чего?..

- Я всё сказал, моя милая. Решать тебе.

С этими словами, Ниган покинул комнату.

...

- Она у Спасителей. – Заявил Иисус, кинув записку на стол.

Рик взял её и принялся зачитывать вслух:

“Эредит,

я должен был написать тебе это. Зная, как тебе дорог твой брат... Ты пойдёшь на всё ради его спасения. Завтра, в это же время, Ниган собирается поехать за твоим братом. Он хочет заключить некую сделку с вами. Да, ты всё правильно поняла, он убьёт его. Убьёт, потому что в своё время твой брат провалил один из его планов. Сейчас бы вы не сидели в Братстве, потому что его могло не быть, если бы не Иисус. Никто, кроме тебя и твоего брата не должны об этом узнать. Не нужно паники. Здесь Ниган хочет потрепать нервы лишь вам обоим. Того, что было в Александрии, ему мало. Я хочу вам помочь. Встретимся у старого магазина, ближнего к вам, города.

Надеюсь, что ты мне поверишь.

Дуайт”

После услышанного повисла тишина, которую тут же прервал отец и стукнул кулаком по столу.

- Что я тебе говорил по поводу Спасителей, Пол?!

- Это всё было давно!

- Ниган хоть и дурак, но и мудак он редкостный тоже!

- Я что должен был оставить тогда вас умирать?!

- Да!

- Не неси ерунды. Эредит бы мне этого не простила. А правду она бы всё равно узнала. Я бы не смог долго врать ей. Так как это делал ты.

- Не начинай.

- Я просто высказался. Мне надоело что сестра готова из кожи вон лезть, лишь бы защитить нашу жалкую семейку, в то время как мы ей делаем только больнее. ОНА сейчас страдает там. Не я, не ты, а ОНА. Ещё неизвестно, сказал ли ты правду на счёт мамы.

- Нет...

- Что? – не поверил услышанному, Пол.

- Я солгал. На счёт мамы.

Иисус молча смотрел на отца, глазами полными шока смешанного с болью.

- Ну просто ахереть у вас семья. Я то думал что у меня всё плохо. – Вмешался Дэрил. – Но может всё-таки сосредоточимся пока на Эредит? Она может погибнуть в любую минуту.

- Он прав. – Поддержал Рик. – Нужно ехать к Спасителям.

- Наступаем? – спросил Дэвид.

- Нет. Пока рано. Попробуем договориться. – Предложил шериф. – Несколько человек будут со мной. А некоторые рассредоточатся подальше, в лесу, на всякий случай.

- Отлично. Я иду с вами, Рик. – Заявил Пол, придя в себя.

- Я тоже. – Сказала Мэгги.

- И я. – Сказал Карл.

- Хорошо. – Кивнул Рик. – Выдвигаемся сейчас. Стивен, – обратился он к нашему отцу. Тот поднял на него глаза. – Вы с нами?

- Я... Я не могу...

- Что? – Опешил шериф. – Но ведь там ваша дочь.

- Я знаю, но не могу поехать с вами.

- Да что вы за отец такой?! – сорвался уже сам Карл. – Эредит и Пол – они точно не ваши дети. Они храбрые, умные и готовы прийти на помощь в любую минуту, а вы сейчас вызываете только жалость, которой в этом мире нет места!

Рик гордо потрепал своего сына по плечу.

- Вау... Круто сказал. – Заценил Дэрил.

- Спасибо. – Ответил Карл, поправив шляпу.

- Да, я плохой отец. – Согласился Стивен. Вру своим детям уже несколько лет. Даже при встрече с ними не смог сказать сразу, что случилось с их матерью.

- Вы скажете им всё. – Сказал Рик. – Но сейчас вы нужны своей дочери как никогда. Она в опасности.

- Он боится. – Поняла всё Мишонн. – Нужно идти.

- Она права. Нельзя терять время. – Поторопил шерифа Иисус.

- Подумайте над словами моего сына. Нельзя ставить страх выше тех, кто тебе дорог.

С этими словами, Рик пошёл за остальной группой, которая уже направилась к машинам.

Дорога до Спасителей проходила в тишине. Каждый думал о своём, да и волнению было место.

Иисус смотрел на фотографию нашей семьи, которую он забрал из моего тайничка.

- Как думаешь, – прервал он тишину, – почему отец не говорит про маму?