- Эредит. – Обалдел отец. – Ты где таких слов нахваталась?

Я махнула на него рукой:

- Других слов у меня просто нет. Почему нельзя было мне сразу сказать правду? Зачем так всё усложнять?

- Чтобы ты не пошла всё исправлять. – Подытожил мой брат.

- Так было нужно, Эредит. Брат лишь старался сделать так, чтобы ты лишний раз не начала глупить. И да, на счёт авиакатастрофы придумал не я. – С этими словами отец встал и подошёл к газовой плите.

- Ну ты и фантазёр хренов! – Ущипнула я Пола.

- Ауч! Прости, я должен был тебе что-нибудь сказать. С фантазией в начале апокалипсиса у меня был кризис.

- Засранец.

- Не злись на него. Теперь всё будет по-другому. – Поставив на стол ужин, сказал отец.

- Да уж. – Произнесла я, вздохнув и посмотрев на браслет Дэрила.

- Не волнуйся. – Заметил мой взгляд брат. – С ним всё будет хорошо.

Я улыбнулась:

- Да, надеюсь.

Пол улыбнулся мне в ответ.

- О ком это вы? – поинтересовался отец.

- Да так. Я потом вас познакомлю.

- Надеюсь, он достоин моей девочки.

- Поверь мне, да. – Усмехнулся Пол.

- Ой, вот... – я засмеялась и закрыла лицо руками.

Этот вечер я запомню навсегда. Так тепло на душе мне не было уже давно. Одно всё равно меня мучило – как мама могла так с нами поступить? Что же, это, я думаю, мы узнаем довольно скоро.

====== Personal Jesus. ======

Кто бы мог подумать, что всё вернётся в, какое-никакое, но всё же знакомое русло жизни. Рядом отец, подготовка к войне идёт полным ходом. Страшно лишь то, что мы точно не можем знать, что у Нигана в голове. Отец говорит, что ожидать от него чего-то неожиданного не стоит. В любом случае, мы всё равно победим. Теперь количество его людей и наших сравнялось.

- Даже считая с Мусорщиками? – спросила я.

- Ты их боишься? – засмеялся отец.

- Да просто... Может они только с виду такие потрепанные драные кошки.

- Нет. Не только. Вы сказали, что они вас предали, верно?

- Верно. – Кивнул Рик.

- Это уже признак слабости. Они не хотят бороться. Они готовы идти на поводу у врага.

- Ну и отстой. – Вздохнула я. – В таком случае, я им не завидую.

Стивен улыбнулся и согласно кивнул, что-то дочерчивая на карте с планом, который мы изменяли чуть ли не каждый божий день, ибо то Рик идею подкинет, то Стивен, то Мэгги, то Иезекииль. то ещё кто-нибудь. Всё вокруг смешалось. И вроде бы что может быть плохого в том, что несколько общин стало одной большой общиной? Да ничего, кроме разногласий, которых со временем появлялось всё больше и больше. Никто не промолчит. Все выдвигают своё мнение. Оно и понятно, ведь каждый лидер боится за своих людей. Жизнь давно перестала принадлежать кому-то из нас. Теперь мы под защитой друг друга. Помню, когда Габриэль был ещё типа священником, он говорил о том, что Господь специально сбросил на нас такую участь, чтобы люди наконец перестали воевать и сплотились. Его мнение резко изменилось после всего что он увидел. Зомби? Пф. Какие зомби? Дайте нам настоящего живого мяса и крови, чтобы выбить друг из друга всё дерьмо. Люди всегда были идиотами. Никакой апокалипсис нас не изменит. И кто знает, проделки это Господа или самого Сатаны, но мир давно пошёл под откос. Иногда мне кажется, что даже тупые гнилые зомби стали это понимать. Иной раз, мы с Дэрилом бродим по лесу, а те даже не хотят к нам подходить. Забавно. Ведь будь это люди, те давно бы накинулись на нас с ножами.

Где-то ближе к ночи я вышла на крыльцо большого деревянного дома, в котором нас с Полом поселил отец. Почему-то хотелось закурить, хотя я в той жизни и курила, но очень-очень редко, с подругой, которая вечно подначивала меня на это, когда мне было плохо, душевно плохо, конечно. Алкоголь теперь заменяет мне сигареты в Новом мире. И то за мной пристально следит брат, который, разумеется, против вредных привычек. Мы с ним разные, хоть и дико похожи внешне, но по характеру мы явно разные люди. Я скорее некое зло наших братско-сестринских отношений, а Пол, конечно же, само добро.

- Доброй ночи. – Подошла ко мне Мэгги, которой по-видимому тоже не спалось.

- Привет. – Улыбнулась я. – Как ты?

- Ну, если не считать того, что мне иногда хочется мороженого в апокалипсис, то всё хорошо.

Мы тихо засмеялись.

- А ты как?

- Ну, мне кажется, что такими темпами я скоро сопьюсь. – Указав на бутылку вина в своей руке, ответила я.

- Эредит...

- Только Полу не говори, ладно?

- Хах. Ты никогда не называешь его так как мы.

- Как? Ты про его прозвище что ли? Боже упаси. Меня сразу тянет смеяться, когда вы его так называете.

Мэгги усмехнулась:

- Вошло в привычку. Да и ему идёт.

- Ну, что верно, то верно. Мой братишка святой человек. Однако, когда мы играли в настолки, он мухлевал.

- Мухлевал? В настолках?

- Представляешь, да. Сама до сих пор в шоке.

Наш смех стал немного громче. Это означало лишь то, что диалог набирал свои обороты. Либо на меня влияло действие спиртного в моём организме.

- Иногда я скучаю по той жизни.

- Я тоже. Но, иногда понимаю, что если бы не апокалипсис, то я бы вряд ли встретила Гленна... И вас всех.

Тут я задумалась и немного помолчав, сказала:

- Согласна.

- Это ты так долго думала, что ответить? – засмеялась Мэгги.

Махнув на неё рукой, я поддержала её смехом и отпила вино.

- Как у вас с Дэрилом?

- Из-за подготовки к войне мы почти даже не видимся. Ну, я как-то спокойно к этому отношусь.

- Тебе всё равно?

- Не то чтобы всё равно... Я просто давно взяла себе в голову не привязываться к людям, если человек сам того не хочет.

Мэгги посмотрела на мою руку и заметила, что на ней уже нет браслета, подаренного мне Дэрилом.

- Эредит, неужели он и правда для тебя ничего не значит?

- Я не знаю, Мэгги. Не знаю. Все эти отношения, любовь... Всегда были мне чужды.

- Брось. Не быть же всю жизнь одной. Даже в апокалипсис. Тем более, ты нужна ему.

- Оставлю эту мысль у себя в голове на отдельной полочке, чтобы потом подумать об этом.

Девушка улыбнулась мне и кивнула.

- Знаешь... Твой брат мне очень помогает со всем этим справиться. Быть лидером для меня казалось сложной задачей, но он всегда напоминает мне о том, что я сильнее, чем думаю... Прямо как Гленн когда-то говорил мне.

- Держись за эти слова, Мэгги. Терять силу духа сейчас никак нельзя. Но ты её и не потеряешь. Я верю в тебя.

- Спасибо, Эредит.

Этой ночью я плохо спала. Всё ворочалась и смотрела на, лежащий на столике рядом, браслет Дэрила. Мысли о тех, кто не так давно нас покинул тоже имели месту быть. Мысли о брате, о маме. Ох, чёрт.

- Ну нафиг этот сон. – Сказала я сама себе и стала одеваться.

Выйдя на улицу, я сменила дежурного на посту у ворот. Мысли меня не покидали, а только наоборот мучили всё сильнее и сильнее. До тех пор, пока к воротам не подъехала машина с нашей группой из Александрии. Я смотрела на ребят сверху. Мой отец вышел к Рику: – В чём дело?

- Нас тут предупредил человек о некоторых подробностях плана Нигана. Я решил, что не стоит с этим тянуть.

- И то верно. Выспимся на том свете. Идёмте.

- А где Эредит? – спросила вдруг Тара.

- Я здесь! – отозвавшись, я слезла с вышки и подошла к ним.

- Почему ты дежуришь? – спросил отец.

- Мне не спится. И, видимо, не зря.

- Вот. Дуайт просил передать тебе лично в руки. – Тара протянула мне какую-то записку. Я благодарно ей кивнула и взяла её.

Команда Рика вместе с моим отцом пошли в дом, а я вернулась на дежурство, попутно открывая смятую бумажку. Включив фонарик, я стала читать:

“Эредит,

я должен был написать тебе это. Зная, как тебе дорог твой брат... Ты пойдёшь на всё ради его спасения. Завтра, в это же время, Ниган собирается поехать за твоим братом. Он хочет заключить некую сделку с вами. Да, ты всё правильно поняла, он убьёт его. Убьёт, потому что в своё время твой брат провалил один из его планов. Сейчас бы вы не сидели в Братстве, потому что его могло и не быть, если бы не Иисус. Никто, кроме тебя и твоего брата не должны об этом узнать. Не нужно паники. Здесь Ниган хочет потрепать нервы лишь вам обоим. Того, что было в Александрии, ему мало. Я хочу вам помочь. Встретимся у старого магазина, ближнего к вам, города.