Мы сидели у камина какого-то дома. В нём не было людей. Все на панике разбежались кто куда. Хотя, да. Мы свою квартиру тоже покинули, в надежде на эвакуацию. Теперь это даже смешно.

- Как думаешь, – прервала я тишину, – псы и правда попадают в рай?

Пол улыбнулся:

- Я уверен, что Сэм именно там.

Я положила голову на плечо брата:

- Хотелось бы верить. Хоть это и глупо, но зомбиапокалипсис ведь реален. Теперь я готова поверить во что угодно.

- Тут я соглашусь. Эредит...

- М?

- Я должен тебе кое-что сказать.

- Говори.

- Это на счёт родителей. Они...

Я посмотрела на него.

- ...они мне снились недавно.

Вздохнув, я снова положила свою голову на плечо брата.

- Это нормально. Мне они тоже снятся. Сейчас даже чаще, чем обычно.

- Думаешь, это что-то значит?

- Повторюсь: сейчас я готова поверить во что угодно. Даже в пророчества.

Пол слегка засмеялся и чмокнул меня в макушку:

- Мы справимся.

- Ещё бы.

Комментарий к Never Let Me Down Again. В рассказе были использованы слова песни Never Let Me Down Again группы Depeche Mode.

====== Союзники. ======

Подготовка к войне шла полным ходом. Пока мы искали себе новых союзников, да и по пути собирая себе припасы, без которых подготовка тоже будет проходить не очень, мы стали ещё сильнее, храбрее, мудрее, дружнее. Королевство и Хиллтоп вовсю помогали нам. Мы часто пересекались с Полом, Мэгги, Сашей, Розитой, которая тоже перебралась в Хиллтоп для обучения людей, также, Иезекииль и его славные рыцари стали часто попадаться нам на глаза. Кэрол в Королевстве, Пол в Хиллтопе, а мы с Дэрилом в Александрии. И всё было идеально, да. Взвесив всё как следует, мы поняли, что иногда ценить нужно не просто дорогих тебе людей, но и их мнение.

Что касается новых союзников, то здесь всё гораздо сложнее. Мы как-то наткнулись на Мусорщиков, но они нас предали, причём я Рика предупреждала что они подозрительные, но он такой человек, что предательство ему даже в голову прийти не могло. Жаль конечно, что всё вышло именно так. Но зато теперь шериф присматривается к каждому встретившему нас кустику, не то что к людям. Как людей всё-таки меняют некоторые обстоятельства.

Кто бы мог подумать, что одно обстоятельство полностью изменит всё.

- Очередной денёк в поисках “ничего”. – Пробубнила я, глядя в окно машины.

- Немного веры, подруга. – Подбадривала меня Мишонн.

- Я пытаюсь, но сил уже больше нет.

- Значит, завтра ты останешься в Александрии. – Сказал Рик, глядя на меня через зеркало заднего вида.

- Вот не начинай. – Махнула я на него рукой.

Мишонн и Рик переглянулись, слегка засмеявшись.

- Я слышал, что недавно обнаружили ещё один лагерь. – Сказал Карл, который сидел рядом со мной.

- Откуда такие новости? – удивился шериф.

- Слухи, они в апокалипсисе слухи.

- И где этот лагерь?

- Говорят, что где-то на западе. Мы как раз сейчас едем в ту сторону. Я поэтому и вспомнил.

- Вот было бы чудесно наткнуться на какой-нибудь лагерь.

- Не спорю.

Внезапно послышалось как лопнула шина нашей машины.

- Твою мать! Держитесь! – крикнул Рик и пытался остановиться.

Выйдя из машины, сзади нас остановились и все остальные.

- Ты в порядке? – подъехал ко мне Дэрил на своём мотоцикле.

- В норме. Просто шину спустило.

- Не спустило, а кто-то в неё выстрелил. – Поправил меня Пол, который присел около колеса и поднял какой-то странный стеклянный острый осколок.

- Хм. Очень странно. – Сказал Юджин, глядя на осколок. – Его явно кто-то выточил на станке.

- Как это, блять, возможно? – вставил своё слово Дэрил.

- Видимо, кто-то всё-таки воплотил мою идею в жизнь по поводу станков.

- Так, значит, слухи могут быть правдивы. – Посмотрела я на Карла.

Тот пожал плечами и посмотрел на своего отца.

- Какие слухи? – поинтересовалась Мэгги.

- Карл сказал, что где-то на этой территории может находиться чей-то лагерь. – Пояснил шериф.

- То есть, мы не одни в этой вселенной. – Сказал Юджин.

- Хотелось бы, чтобы это было именно так.

- Но если это правда, – говорил Пол, – то что-то мне подсказывает, что они не с добрыми намерениями.

- Он прав. – Согласился Дэрил. – Проткнули нам шину они явно не в знак приветствия.

Все насторожились.

- Ладно, поехали дальше. Придётся бросить машину здесь. Шин у нас пока нет. Сначала поищем припасы, а заодно и шины. Вернёмся за ней на обратном пути. – Сказал Рик.

Все согласно кивнули. Вдруг откуда-то из леса к нам вышли вооруженные люди в чёрной одежде и чёрных масках.

Мы все скучковались в одну группу и достали своё оружие.

- Опустите оружие. Мы не хотим неприятностей. – Предупредил их Рик.

Те молча продолжали нас окружать.

- Может они нас не понимают? – предположила Розита.

- Да пофигу. У них оружие. Грохнем их и оно наше. – Сказал какой-то житель Хиллтопа, который напросился с Мэгги.

- Мы вроде за союзниками поехали, а не за новыми врагами. – Сказала я.

- Эредит права. Это не вариант. – Согласилась со мной Кэрол.

- Опустите оружие и вы не пострадаете. – Сказал нам кто-то из людей в чёрном.

- Откуда нам знать, что вы не блефуете? – спросил Дэрил.

- Вам придётся нам поверить.

- Вы с Ниганом? – спросил Рик.

- Мы ни с кем.

- Забавно. Я думала, таких уже не осталось. – Усмехнулась я.

- Возможно, они нагло врут. – Сказал Рик.

- Мы не врём. Нам нет смысла. Мы просто выживаем и стараемся не ввязываться в проблемы.

- Хочу вас огорчить. – Начал Рик. – Нарвавшись на нас – вы уже нашли себе проблемы.

- Не сомневаюсь. Поэтому, я не хочу, чтобы всё это закончилось кровавой бойней. Опустите оружие.

- Сначала вы.

- Не будем всё усложнять. Мы же пока вежливо попросили. – Сказал, по всей видимости, лидер людей в черном, ибо только он с нами и разговаривал.

Мы переглянулись. Рик кивнул нам и мы опустили оружие. Те сделали точно так же.

- Извините, что так вышло. Обычно на этой дороге мы нарываемся только на кровожадных убийц. Вы явно не такие. По крайней мере, по виду.

- В зависимости от ситуации. Но скорее всего вы натыкаетесь на людей Нигана.

- Хм. Уже второй раз слышу от вас это имя. Похоже, вы нарвались на них.

- Так и есть, но сейчас мы собираем армию людей против него. Грядёт война. И она коснётся всех. Нам нужны союзники.

- Как я уже сказал, мы не вмешиваемся в неприятности.

- Но убивая людей Нигана – это уже вмешательство. – Сказала Мэгги. – Вы не знаете, на что они способны.

- Знаем. Но они не найдут нас.

- Почему вы в этом так уверены? – спросила я.

- Мы убиваем их людей уже несколько месяцев. Они либо слишком глупы, либо боятся нас, но все налёты, которые происходили от них, мы нейтрализовали.

- Вау. – Обалдела я. – А сколько было налётов?

- Восемь.

- Ахуеть. – Сказал Дэрил.

- Меня зовут Рик Граймс.

- Дэвид Шмидт.

- Нам нужна ваша помощь.

У Рика явно дар влиять на лидеров других групп. Не знаю как, но люди в чёрном, которые кстати назвали себя “Братство”, решили познакомить нас с их настоящим лидером. К слову, это Братство основано практически с самого начала апокалипсиса. Слухи, про которые говорил Карл, оказались правдой. На западе, глубоко в лесу, основался целый лагерь, по размерам как Королевство, может чуть больше, а по количеству живущих в нём людей, как все три наши общины. Сказать, что мы обалдели – это ничего не сказать.

Проезжая мимо деревянных домиков, которые явно были отстроены совсем недавно, можно было заметить живущие в них целые семьи с детьми. Каждый был занят своим делом. И да, Юджин был прав, его идею со станками и правда воплотили в жизнь. Они сами изготавливали пули, которые привозили из ближайших станковых центров. Обосновались они знатно. Но было удивительно то, что Ниган совсем ничего про них не говорил. Возможно, он и вправду их боится.