- Ну, если так, то с крюком можно будет не бояться медведя. А если… Медведь-Капитан-Крюк?

Вару попытался представить у себя в голове такую картину, но она была столь абсурдна, что он засмеялся. Это была та ситуация, когда так тупо, но так смешно, и друзья не смогли удержаться от смеха.

Солнце пробивалось сквозь пушистые кроны и, где-то в вышине мягко шуршал ветер. Хелен обнаружила поляну с земляникой и насобирала горсть в корзину. Вару пошутил, что неподалёку Чернобыльская станция, и из ягод получится очень вкусное зелёное варенье. Потом они нашли кротовую нору, но без крота и дупло не без белки. Вару снёс муравейник и, Хелен поплакала над усопшими муравьями. Парень решил утешить подругу и прямо на место развороченного дома насекомых притащил громоздкий булыжник: в память о невинно погибших.

Они шагали по стволу длинного гниющего дерева, когда солнце уже медленно уходило из зенита.

- Кстати, я тут хотел спросить, – начал Вару, балансируя не бревне, – ты живёшь с бабушкой и Ромео. А твои родители, они…?

- Они живут в другой стране, – отозвалась Хелен.

Её спокойный и звонкий голосок привёл Вару в замешательство. Ему вспомнилось, с какой злостью и горечью упоминал о своих родителях Ромео.

- А почему так вышло? – осторожно поинтересовался парень.

- Работают. У них там какой-то бизнес, связанный с архитектурой. Я не очень в этом разбираюсь, – мягко призналась Хелен, – вернее, они мне особо и не рассказывали, говоря, что я не пойму.

- Глупости какие, – фыркнул Вару, но, уже мягче, добавил, – а как давно они уехали?

- Они переехали, когда мне было семь, а Ромке девять.

- Воу. Это много… Ты не злишься на них? – Вару ловко спрыгнул с бревна и развернулся к подруге.

- За что?! – ошарашенно распахнула глаза девушка.

- За одиночество.

Хелен задумчиво опустила ресницы и поджала розовые губки.

- Я ни в коем случае не злюсь на них. Ведь они счастливы, занимаясь тем, что им нравится, а я не могу осуждать их за это. Это именно то, чего мне хочется – чтобы мама с папой обрели счастье. Тем более, они иногда приезжают к нам. Редко, конечно, но возвращаются. И я не так много знаю о том, какого это, ходить с мамой за покупками, и как это здорово, когда отец помогает тебе с математикой. Но я помню мамины объятия и то, как отец весело подкидывал меня к потолку. Я… Просто попыталась их понять вот и всё. Тем более, у меня есть люди, которые меня любят, так ведь?

И она мягко улыбнулась, заглянув в глаза друга. Вару не понаслышке знал, что если люди действительно любят кого-то, особенно ребёнка, то они от него не избавятся. И ему казалось, что Хелен тоже знала, просто не хотела допускать себе эту мысль. Всё что она допускала – маленькую печальную морщинку в уголках губ, и больше ничего.

- Лови меня, Вару, – нежно попросила она, и хулиган молча подчинился, подхватывая хрупкое тело, спускающееся к нему в руки. И в эту секунду он будто почувствовал: ту самую необъятную любовь, что Хелен испытывала к своим родителям. Это было чем-то абстрактным: всё в девушке дышало этой любовью и нежностью, которые были видны в глазах, в улыбке и в каждом взмахе ресниц.

Они перекусили на опушке и ещё недолго продолжили путь. В кустах что-то зашуршало. Вару замер, приложив палец к губам, и осторожно снял крышку с фотоаппарата. Хелен зажала рот ладонями. Молчание и…

Из куста на сосновый ствол запрыгнула белка. Вару смотрел на животное, прищурившись. Молчание затянулось.

- Что ты делаешь? – шепнула Хелен.

- Гипнотизирую её, – с пафосным видом прошептал фотограф.

Вару напряг все свои ванга-способности, извилины и спустил свою внутреннюю цыганку с предохранителя. Вот только белки, явно звери с иммунитетом к гипнозу, поэтому рыжая незнакомка перескочила на другое дерево.

- Да ёпт! – ругнулся Вару и, схватившись за фотоаппарат, принялся делать серии снимков в попытке успеть за быстрым зверьком. Но тщетно, в этой борьбе явно побеждала белка, даруя фотографу смазанные рыжие пятна вместо фотографий. Минута и она оказалась в дупле.

- Чёрт…, – почесал голову Вару, оценивая высоту дерева. Прищурившись, он вдруг позвал, – Хелен…

- А? – похлопала глазами девушка.

- Ты можешь на меня залезть?

- Ч-что?! – вскрикнула девушка, покраснев до кончиков ушей.

- Что-что! Залезть мне на плечи и сфоткать эту рыжую мразь в дупле.

- Я-я… Я п-попробую, – робко пробормотала Хелен.

План был гениален: Хелен залезла на пенёк, а Вару присел. Неразборчиво извиняясь и причитая, девушка неловко залезла к парню на плечи.

- Ох, – выдохнула она, – я такая высокая…

- Мы теперь гигант, – усмехнулся парень.

- И можем покорить весь миииаааААА, я в платье, не поднимая пожалуйста голову!! И вообще не двигайся! Совсем! – пропищала Хелен, краснея, как помидор и закрывая лицо руками.

- Не смотрю, окей! Только сфоткай! – и он смущённо опустив взгляд, медленно подошёл к дереву.

- Б-белочка, – позвала Хелен, потянувшись к дуплу.

- Ну?

- Ещё чуть-чуть…

Молчание.

- Вару.

- Чего?

- Т-тут на соседнем дереве… осиное гнездо, – сдавленным шёпотом пропищала Хелен.

Глаза Вару в ужасе расширились.

- Э-э-э, всё н-нормально будет, ты только не ссы, – попытался подобрать слова парень, но поняв всю глупость сказанного, тут же захотел врезать себе по лицу, да как можно сильнее.

Гул несколько десятка насекомых и крик Хелен. Вару схватился одной рукой за сосну, а другой за ноги девушки у себя на плечах, т.к. они оба чуть не свалились на землю. Схватился он сначала за её талию, а потом ухватил где-то под бедром. Коснувшись чего-то того, чего касаться не должен был, и вызвав у Хелен ещё более громкий вскрик, он тут же отдёрнул руки и нервно громко ругнулся:

- Да что ж такое!

Нагнув голову, он за ноги стащил с себя подругу, и, ухватив её за руку, понёсся прочь от пустившихся в погоню ос.

Гнали незваных гостей недолго и скоро друзья, тяжело дыша, сели на пенёк. Хелен краснела, и молча прижимала ткань юбки к бёдрам. У Вару щёки пошли красными пятнами.

- Мда… – протянул он, и произнёс, как ни в чём не бывало, – ну, это хотя бы не медведь.

Вскоре, атмосфера разговора вновь потеплела. Солнце клонилось к закату. Вару уже был готов психануть, т.к. ни одного зверька они так и не встретили. Он, было, хотел пнуть очередную сосну и заорать на вес лес, но вдруг услышал радостный вскрик Хелен:

- Ой, смотри! Это же речка! Та самая!

- И правда, – почесал затылок хулиган.

Прошли через кустарник, и перед ними открылся живописный вид на реку. Голубая полоса, мягко обрамлённая деревьями, отражала лучи солнца и тихо шумела волнами. Вару решил подойти поближе, и, сунув фотоаппарат в корзину, наклонился к краю берега. В воде мельтешили рыбёшки. Над камышом пилотировала стрекоза. Но что-то было не так.

А не так было то, что берег пополз у парня из под ног. Он с шедевральной грацией, плюхнулся в воду. Хелен взвизгнула.

- Вару! Ты жив?!

Зелёная макушка вынырнула из водной глади, недовольно выплёвывая воду.

- Чёртос два я так легко подохну. Чего ты угараешь-то? – нахмурил брови парень, подавляя улыбку и глядя на свою подругу, которая не могла сдержать хихиканья при виде этого мокрого чуда.

- Извини.

- Ладно, только дай мне руку, – требовательно приказал Вару.

Хелен подчинилась. Но как только она взялась за ладонь парня, тот с силой потянул её на себя.

- Нет, нет, нет, Вару!! – запищала девушка, но было поздно. Она с визгом и брызгами упала в воду. Вару заливисто рассмеялся, а застигнутая врасплох отплёвывалась от речной воды.

- Как, кх, не галантно с, кх, твоей стороны! – фыркнула она.

- «Не галантно»?

- Очень грубо вы повели себя, вот что. За это – получайте!! – воскликнула девушка и принялась брызгаться.

- Ах, значит так? Тогда, готовьтесь к бою, леди! – усмехнулся Вару, приняв правила игры.

Духота и жаркий воздух быстро наполнились звонким смехом и восторженными девичьими вскриками. Та Хелен, что аккуратно протирает свои туфельки почти после каждой прогулки и гладит воротнички на платьях, сейчас, босиком, стояла по колено в воде и вскрикивала от пускаемых в её сторону брызг. Две косы, которые она заплела на досуге, растрепались, а на лице играл задорный румянец.