«Может, стоит позвонить Ей?» – мелькнула мысль.

С чего произошёл такой прилив романтизма – он не знал. То ли в этом были виноваты ситуация Хелен, то ли усталость и накатившая атмосфера, вот только рука сама полезла в карман, а взгляд долго сверлили экран мобильного. Руки начали замерзать.

- Тянуться за тем, кто шлёт тебя в зад, – пробормотал он вслух, – когда ты понимаешь, что идиот.

Прозвучали гудки, а затем…

- Ало?

Он сбросил трубку.

- Хэй-йо! – послышался знакомый голос, – С Новым годом.

- Ага, – поморщился Вару.

Николь перегнулась через скамью и улыбнулась:

- Чего сидишь здесь, снеговик?

- Задницу морожу, – пробормотал парень.

Он заметил зажатую в рукавицах девушки пару коньков.

- Катаешься? – изогнул бровь он, – мазохизм одно из извращений, ты в курсе?

Николь покраснела, и то ли фыркнула, то ли выдавила смешок. Она, возможно, ответила бы что-то Вару, если бы к тротуару неподалёку от скамьи не подъехала машина книжной доставки. Заднее стекло опустилось и в окне показалось меланхоличное лицо Куромаку.

- Приветствую.

Когда Вару собирался залезть на переднее сидение, его опередила Николь.

- Ты чего, мать-фигуристка?

- Я с вами поеду. Подвезёте домой?

Она поглядела на Куромаку, а тот, заметив подругу смутившись, поморщился.

- Здравствуй, Николь.

- Здравствуй, Маку, – неожиданно недовольно ответила девушка.

Вару решил не пытаться одолеть оправдания и аргументы Николь, а потому лишь влезть на заднее сиденье.

- К дому Ромео, подвезёшь?

Поехали. Сначала Николь бессвязно бросала в воздух ненужные научные факты, будто пытаясь прервать тишину. Вару крепился молчать и не шутить, но не выдержал:

- Книжная доставка, серьёзно?

Куро раздражённо простонал:

- Да, в этом, собственно, не имеется ничего странного. Просто мне нужна была работа.

- Я думал, у меня работа убог…, – начал было хулиган, но вспомнил, что его могут высадить в любую минуту.

Маку включил радио, и атмосфера смягчилась. Но скоро начались первые проблемы.

- Почему остановились? – поинтересовался Вару.

- Дорога перекрыта, – пробормотал Куро, разворачивая машину, – и неймётся же кому-то…

Люди гуляли вдоль улиц, смеясь, танцуя и зажигая бенгальские огни. Маку направил автомобиль к трассе мимо леса.

- Просто это называется веселиться, – хихикнула Николь.

- Звучит глупо.

- Да я забыла, с кем разговариваю, – закатила глаза девушка.

- В каком смысле?

- В прямом!

- Да харе, – подал голос Вару.

- Типо, как на счёт одного дня со мной? Сходить на каток? Это так сложно! – не унималась химичка.

- Это на 90% не имеет смысла!

- Ах так? А что тогда имеет смысл? Может общение со мной тоже не имеет смысла?

- Выпустите меняяя, – простонал двоечник, скребя оконное стекло.

- Каким образом ты это связала?

- Таким! Очень прост…

- ОСТОРОЖНО!!

Куро резко ударил по педалям, а Николь вскрикнула, ухватившись за сидения. Вару ударился лбом о стекло, и бормотал ругательства.

- Поехавший… Чего отсановилисОХ, ЯПОНСКИЙ БОГ!!!

Недалеко от машины, посреди дороги стоял бурый косматый медведь.

- Это чё такое? – прохрипел Вару, вылезая между кресел.

- Медведь.

- Спасибо, кэп! Вроде, не енот!

- Медведь-шатун, – констатировала Николь, – проснувшись зимой, безумно голоден и зол, ходит, ищет что поесть.

- На 100% согласен. Разворачиваюсь.

- Нет, – выпалил Вару, – мы что, не можем его объехать?

- Идиотская затея с какой стороны не посмотри, – возмутился Куро.

- Мне нужно к Хелен! – разгорячённо выпалил Вару.

- Тебе нужно остаться живым или нет? – на повышенных тонах прошипел Куромаку.

- Но Куро, может, попытаемся? – начала было Николь, но Куромаку уже надавил на педаль.

И тут Вару перегнулся через коробку передач и схватился за руль, крутанув его вправо. Медведь предупредительно завыл, голодными глазами глядя на пассажиров внутри блестящего монстра.

- Ты что творишь?! – воскликнул математик, пытаясь отпихнуть Вару

- Разгоняйся.

- Что?! Ты полоумный!! Я отвечаю за эту машину головой!

- Не ссы в компот, неженка, там повар ноги моет! – ехидно усмехнулся Вару

Вару надавил на ногу Куромаку, заставляя того увеличить рёв мотора. Николь вцепилась в сидение, а животное было всё ближе.

- Сейчас… сейчас…

И он резко дёрнул руль в сторону. Машина, кружась вокруг собственной оси, словно юла, пронеслась мимо медведя. Николь визжала, а Вару, и Куромаку, вцепившийся в химичку, орали что есть мочи.

Пролетев с два десятка метров, затормозили.

Куромаку, тяжело дыша, поглядел на Николь.

- Жива?

Девушка кивнула, смущённо поправляя очки. Математик с минуту смотрел на неё, а затем выскочил из машины, оглядывая капот.

- Раз квадрат твою гипотенузу, задел! – воскликнул он, бегая вокруг автомобиля, как наседка вокруг гнезда.

- Зато мы без бошки не остались, – заметил Вару, всё ещё немного шокированный.

- Мы могли умереть из-за тебя!

Вару не стал спорить, чувствуя, что и сам мог лишить мир одного зелёновласого красавчика.

- Поехали уже, – мягко позвала Николь, – Хелен ждёт.

И Маку, от чего-то, не стал спорить.

21:00

Когда Хелен открыла глаза, то увидела вокруг себя грязные тёмно-синие стены. Где-то шумел телевизор. Сумочки поблизости не оказалось. Поднявшись с деревянной лавочки, девушка подошла к железной решётке и с ужасом поглядела сквозь неё.

- О боже...

- Невесело, – заметил кто-то. Голос был знакомым и весьма удивлённым.

Он принадлежал появившемуся в проходе Пику, который явно был не готов увидеть знакомую здесь, да и в такое время.

- Почему ты здесь, Пик? – взволнованно спросила Хелен.

- Работаю.

- А почему я здесь?

- Участие в акте вандализма.

- Мы просто помогали Зонтику! Его было так жалко. Это ведь древняя традиция…

- Можешь мне не рассказывать ничего, – фыркнул Пик, – прости, но я делаю свою работу. Они в другом отделении. Радуйся, что здесь я, а не кто-то другой.

С этими словами он сел за стол неподалёку, с интересом поглядывая на вазочку конфет на столе. Хелен обречённо опустилась на лавку.

- Сколько времени?!

- Девять.

- Уже девять?! Мне срочно нужно бежать! Вару: он ждёт меня!! Правда, я разминулась с ним уже пару раз, но это ничего…

- Может, стоит прекратить бегать туда-сюда, и немного подумать?

Его холодность обожгла Хелен, и девушка неуверенно произнесла:

- Наверное, ты прав.

Повисло молчание, нарушаемое аплодисментами и голосом ведущего из ящика. Пик развернул конфету. В животе Хелен предательски заурчало.

- Почему ты так за него держишься? – нарушил молчание Пик, через пару минут.

- Я не могу тебе сказать.

- Но он же клоун, – фыркнул парень, – пойми, он умеет только смеяться и беситься.

- Клоуны обычно самые грустные и несчастные люди, – вздохнула Хелен, – а вообще, не стоит называть его так.

Пик усмехнулся.

- Ты как всегда.

- Что?

- Бела и пушиста.

Хелен задумалась и время скоро пролетало мимо неё.

- Что произошло между вами?

- Что?

- Между вами с Вару. Я помню, как вы дружили. Что могло испортить ваши отношения?

- Зачем я должен отвечать на твои вопросы?

- Просто так, мне интересно.

- Интересно ей, – раздражённо пробормотал Пик, а затем добавил:

- Глупый он, вот что. Раньше у нас было больше общего, чем сейчас. Но у него ни тогда, ни сейчас не было цели. Я просто перестал понимать его идиотский подход к жизни: бессмысленные колыхания ради мелких гадостей или радостей. Однако он редко был предсказуем, до последнего времени.

Пик глянул на Хелен, усмехнувшись. Под этим взглядом девушка почувствовала себя неуютно.

- Тем более мои родители не одобряли этого общения. Сама посуди: он тогда жил только с отцом, который… Ты ведь знаешь?