На самом краю парящего острова стояло множество столбов, от вершины которых куда-то вниз уходили красные ленты. Держась за эти ленты, туда-сюда вдоль них сновали большие круглые кабины.

Зайдя в одну из них, мы стали медленно спускаться вниз. Повисло неловкое молчание.

- Что дальше будет? - Я попытался нарушить тишину, - Новые экспедиции на Мёртвый Материк планируются?

- Да, но не в ближайшие пять лет точно, - ответила госпожа Мальте. - Шара хочет доработать ковчег, кроме того, после вашего возвращения появился целый ряд данных, которые требуют рассмотрения и применения. Перед новой экспедицией будут организованы специальные подготовительные курсы на основе собранных вами данных.

- А ведь мы столкнулись лишь с малой частью того, что было там, - задумчиво пробормотала Шара. Затем она быстро затараторила, - я уже разобрала останки стража и изучила их. Это просто невероятно! Использовать движение заряженных частиц по проводящим материалам, накопление энергии в отдельных оболочках на этих схемах, управление через так называемые транзисторы и микропроцессоры! А световая пушка - это вообще нечто! Харди, мне нужна будет твоя помощь. Мы будем собирать новые образцы автоброни на основе первой версии и стража! Это будет прорыв! Но без тебя мне пока не обойтись. Хотя, если замкнуть управление куклой на микропроцессор, то можно будет управлять автобронёй и обладая силой мага-кукловода! Осталось только придумать переходник!

Шара, впав в неистовство, продолжала тараторить, выстреливая одно за другим непонятные слова и термины. Я переглянулся с госпожой Мальте, но та лишь обречённо улыбнулась, как бы оправдываясь.

Лондери всё это время стояла, прижавшись ко мне и закрыв глаза. Казалось, она и вовсе уснула. Лишь лёгкое поглаживание моей ладони говорило о том, что она всё ещё с нами. Лана стояла рядом и несколько разочарованно наблюдала за этим. Не похоже, что она смирилась, но вмешиваться она не собиралась. В моей груди опять кольнуло чувство вины. Надо будет с ней поговорить о том, что мне сказал Войз.

Я уже думал, что ей сказать. «Ты будешь со мной целую вечность» или «Когда я стану богом, я заберу тебя с собой». Звучало глупо, неубедительно и шаблонно. Усмехнувшись своим мыслям, я невольно опустил взгляд вниз. И тут же замер, недовольно цыкнув. Прямо на носке моего правого зимнего ботинка было какое-то пятно. Грязь... на обуви... машу вать!

Вырвавшись из объятий Лондери, я остервенело принялся вытирать пятно рукавом.

Наблюдая за мной, суккуб разочарованно вздохнула и произнесла:

- Вот теперь точно всё вернулось на круги своя.

Кабина замерла, двери отворились. Мы вышли наружу, навстречу окружавшему нас городу. Множество остеклённых зданий, идеальной геометрической формы, изображавших фонтан, скалы, даже деревья. Среди них обычные каменные дома выглядели изгоями.

В пяти минутах ходьбы был храм Десяти Богов. Круглое высокое здание со стенами бежевого цвета и высокими, но узкими окнами. У самого его входа стоял открытый вчера памятник: мемориал павшим исследователям. Это был мраморный цилиндр шириной в пол ярда и высотой в два, что, вращаясь по своей оси, завис в воздухе над круглой платформой на земле. У этой платформы были возложены сотни букетов, что принесли жители Симула на открытие мемориала. На самом мемориале, на его парящей части, образуя спираль из символов, были выгравированы имена погибших. Они светились голубоватым свечением, выделявшим их.

У мемориала, сведя руки перед собой, стояли Эрза и Вивиена. Подняв голову, эльфийка держала взгляд на одном уровне, там, где при вращении мраморного цилиндра было видно имя её брата. Эрза стояла чуть поодаль, с мрачным видом глядя на нас.

- Как ты? - Госпожа Мальте положила руку на плечо эльфийки.

- Так себе, - тихо ответила та.

Я перевёл взгляд на цилиндр. Мимо как раз проплывало имя... Бёзель Грандеро. Глава гильдии так же проводила взглядом надпись.

- Жалко парня, только, можно сказать, искупил грехи прошлой жизни, заново жить начинал, - тихо произнесла Эрза.

Я лишь слабо кивнул и перевёл взгляд на Вивиену. Та долго стояла молча. Когда она заговорила, голос её был тихий:

- Я собираюсь уйти из гильдии, - ответом ей было тихое молчание. - Мне очень не по нраву то, как мой брат относился к окружающим. И это не только его черта, это встречается у многих среди светлых эльфов. Я могу это исправить. Вернусь домой, явлюсь матери с повинной и расскажу, что стало с Кааридалом. И если у меня выйдет, то со временем я займу её место в Капитуле. Я буду работать для того, чтобы сблизить нашу расу с остальными, разрушив предрассудки.

- Благородная цель, - госпожа Мальте кивнула, - надеюсь, у тебя выйдет задуманное. Что ты думаешь, Харди?

- А что тут думать? Мне велено ближайшие пятьдесят лет работать в гильдии исследователем. Только вот... Отряд наш убавился пополам, командир погиб. А в новый отряд не в кайф.

- Я могу тебя назначить главой отряда, - предложила госпожа Мальте. - Думаю, Каплан и Эрза не откажутся работать под твоим началом. Да и новичков хватает, наберёшь полный состав.

- В принципе, я не против, - тавр кивнул. - Из меня командир никакой. Да и ты себя показал.

- Ага, я бы тоже пошла за таким... командиром, - Эрза улыбнулась.

От чего-то на душе стало тепло. Жизнь всё же продолжалась. Путь погибших лежит в Вечность, ну а наш путь продолжается в этом мире.

- Ну что, пора возвращаться в гильдию, - объявила госпожа Мальте. - Отправляйтесь к ковчегу. Я буду ждать вас на месте.

Тело сильнейшей колдуньи расформировалось, обратившись фиолетовый сгусток электрических разрядов. Сгусток взмыл в небо и, озарив окрестности грохотом. Фиолетовая молния зигзагами поскакала в даль.

- Ну что, командир, веди, - Эрза хлопнула меня по плечу.

- Веду, - я невольно хмыкнул. Командир, значит. Что же, придётся к этому привыкнуть. Со временем.

Глава 20

Конец, он же эпилог. Хотя...

Ботинки, ступившие на поверхность Царя, одной из лун Единого Мира, подняли зернистый грунт в воздух. Хотя, было это условное понятие. Здесь не было воздуха. Впрочем, Войзу это нисколько не мешало. Именно он явился на самый большой спутник, круживший вокруг зелёно-голубого шара.

Бог Смерти уверенно шагал куда-то вперёд, минуя огромные кратеры. Цель его находилась неподалёку. Идя к ней, Войз слегка улыбался. Вот уж ребятня обрадуется новостям, которые он принёс.

Долго он искал нового кандидата. Дольше, чем планировал. Хотя, после того, как он вознёс Итриссу, прошло три тысячи лет, прежде чем был вознесён следующий кандидат. Но, всё же, третьего он надеялся найти быстрее. Что же, даже боги ошибаются. Зато теперь можно отдохнуть сотню-другую лет.

Обогнув один из кратеров, он вышел к тому, чего здесь, на луне, по определению быть не может. Это было огромное прямоугольное здание из белого камня с треугольной крышей. Стены здания уходили чуть под крышу, оставляя как бы выступ, в который упирались ребристые столбы, окружавшие здание. Пантеон, обитель Богов, долго пустовавшая, но ныне вновь нашедшая себе применение.

Войдя внутрь сквозь большой прямоугольный проём в одной из стен, Войз услышал голоса.

- Ну а потом этот мудак начинает мне заливать про истинную сущность их светозадого культа и про то, что я пыль у их ног. Ну вы поняли, типичная срань. А у меня уже сил не осталось, я и вжарить ему не могу толком, и покоцали меня знатно. И тут Молриз, волчара, из тени выходит и кинжал ему в спину засаживает. Ну и откинулся этот тип.

- Ну убили вы этого придурка, а дальше что?

- Дальше мне хотели в том городке медаль за заслуги выдать, недвижимость подарить. Хотя на хрен оно мне там всё это не всралось! Я там с двумя официантками покувыркался и дальше двинул.

- О, о, понты пошли. Вот типичный такой понторез, что хвалится числом баб, которых он поимел.

- Уж кто бы говорил, госпожа «мать разврата»! Не я, прощу заметить, сотворил конвейер, что штампует суккубов и инкубов!