Товарищ майор, говорила - я это явственно слышал, - не гражданин, а именно товарищ...

А ведь она свободна, свободная птица, и не имею я права ни держать ее, ни погибель ей назначать, ни на что не имею права, потому что она - свободна... Это им рассказывать?

Ну что вопрос о ЧП оставили напоследок, значит, решать будет начальник колонии круто, готовься, майор. Дошли, наконец, и до моего вопроса...

- Что ж, давайте обсудим, что делать с Воронцовым, - тихо обратился к офицерам, глядя куда-то в потолок, Львов. Стиснул в руках карандаш, словно пробуя его на прочность. - Как это так, мы ворона проворонили? - Львов злился. - Вы, Василий Иванович, конечно, не в счет, месяц как отряд приняли...

- Я знал о вороне, товарищ подполковник, - отвечаю тут я спокойно.

Львов кашлянул, оглядел меня, как чужого, обвел взглядом всех сидящих:

- А еще кто? Вот вы, товарищ Овчаров, полгода отрядом этим руководили... оглядел офицера.

- Воронцова приходилось дважды наказывать. Про ворона ничего не знал, отрапортовал тот. Ловко у него получалось.

- Хорошо. А вы, товарищ майор, почему не сообщили о вороне - переносчике анаши? - меня теперь спрашивает начальник колонии, по-прежнему спокойно.

От этого спокойствия я и растерялся. Не знаю, что ответить, - ну как... ну, знал, меры принял, но... птицу мне никто не прикажет убить... А потом, что - трубить всем - ворон, ворон, давайте его все вместе изловим да убьем!.. Смешно.

- Я беседовал с осужденным... - говорю обтекаемо.

- Ну! - резко оборвал подполковник. - Ну а что птица перелеты с грузом совершает, тоже знали?

- Предполагал. Вчера первый раз видел, предупредил осужденного Лебедушкина... это тот, что ногу повредил при ЧП на стройке. Ну, побожился он, что, кроме чая, ничего не переправляет птица...

Чувствую - не то сказал, сейчас он меня и зароет. Не надо было мне вякать - знаю, знаю. Дурень старый...

- Побожился!.. - поднял брови Львов, передразнил еще раз, уже зло. Побожился нашему майору осужденный! Вы у него духовный отец, поп? Кроме чая... А чай - это так, семечки, да?

Я плечами пожал, решил уже больше не встревать, отмолчаться.

- А наркоту? - это майор Куницын уже мне вопрос задает.

- Нет! - твердо отвечаю. - Я верю осужденному.

Теперь Львов пожал плечами, оглядывая со злой улыбкой офицеров.

- Он верит осужденному...

Повисла гнетущая пауза.

- Капитан Волков, что будем делать? - грозно проговорил Львов, собравшись с духом, решившись, кажется, на какие-то крутые меры. Все, кобздец нашему Квазимоде...

Поднялся Волков, победительно на меня поглядел и пошел в атаку, втаптывая меня, Воронцова, всех зэков в одну большую навозную кучу...

- С июля прошлого года, как только Воронцов прибыл к нам с особого режима, у него восемь нарушений, это девятое. Явление это, таким образом, не случайное, а, сами понимаете, систематическое. Это рецидивист, и этим все сказано. Родина проявила гуманность... указом от 1977 года, случайно, он был переведен с особого режима на строгий. - Голос капитана крепчал, слова он выговаривал чеканно и веско. - И я думаю, что эту ошибку надо исправлять, и хорошо, что мы вовремя сумели раскусить его. Я с ним беседовал пятнадцать раз, и человек этот... если, конечно, его можно назвать человеком, настроен крайне резко к администрации. У этого человека нет ни жены, ни детей, ни даже родственников! - сказал он это как-то торжествующе. - Таким образом, отсутствует то связующее звено с волей, что заставляет осужденного задуматься о свободе. И потому все направлено на что? - почти радостно закончил он. - На удовлетворение ежеминутных низменных порывов! Что ж, гораздо хуже, если бы данный случай не произошел. Если бы ему удалось освободиться, он причинил бы много бед людям и государству. У него же золотые руки на ограбление, свой почерк даже есть. И вот теперь - пожалуйста! - какая-то вшивая птица для него дороже жизней своих товарищей! - Он победно оглядел присутствующих. - А если бы солдаты стали стрелять? Другие осужденные напали бы на них. Ну что, допустим, сто человек бы погибли, - разрешил он, - но двадцать-то ушло бы в побег... - поднял палец. - И кто? Вчерашние рецидивисты, имеющие не одну судимость. В общем, он опутал всех невидимыми нитями, как паук.

Смотрит на Львова. А тот в знак согласия кивает. Приехали...

- Считаю, что данный случай следует расценивать как сопротивление властям и передать дело прокурору, а наказать по всей строгости закона! приговаривает Волков.

ЗОНА. ДОСТОЕВСКИЙ

Круто, конечно, завернул оперативник. Тридцать офицеров молчали, ждали решения участи кровожадного зэка Воронцова. Львов, нахмурив брови и опустив взгляд на пухлое личное дело Воронцова, тоже замер.

На Медведева было жалко смотреть: у него опять схватило сердце, и, белый, мокрый, он украдкой вытирал пот и искал валидол по всем многочисленным своим карманам. Ничего, конечно, там не было, и оттого майору стало вдруг страшно... Осталось только свалиться здесь в приступе...

- Ясно, - прервал тишину Львов. - Майор Овчаров, что думаешь?

- Думаю, что это слишком жестко будет - передавать дело прокурору. Воронцов действовал явно без плана, никакая это не попытка нападения, это ясно... просто взрыв эмоций произошел у неуравновешенного зэка... Считаю, что перевод его через суд обратно на особый режим или же на крытый тюремный режим будет адекватным проступку наказанием...

НЕБО. ВОРОН

Крытый тюремный режим, для справки, место особо жестокое, знаком я с ним. "Крытка" часто доводит даже бывалых зэков до попыток самоубийства. И у моего хозяина есть печальный опыт пребывания в ней. Особенность этих зловещих централов в жестокой нетерпимости к заключенным там людям, продиктованной указаниями сверху. Чего стоил только один из эпизодов, случившихся с хозяином в далекой тюрьме города Златоуста...

Впрочем, я чувствую и вижу, что, кроме меня, попытки анализировать лютую жизнь в неволе предпринимает и человек по кличке Достоевский. Давайте лучше почитаем, что он пишет по этому поводу, - и язык побогаче, и осведомленность пошире - он же... внизу... занимается летописью.

ЗОНА. ДОСТОЕВСКИЙ

Красивое название какое - Златоуст... Кто ж в древности думал, что город станет для осужденных мрачным символом именно затыканий этих самых уст правому и виноватому. Жестокие там порядки были, дикие.

В те годы, когда находился там еще не рецидивист Воронцов, в крытой тюрьме Златоуста исправно выполняли некое закрытое постановление власть предержащих поменьше кормить сидящих в заключении людей.

Да, именно так - поменьше. Безусловно, в "умном" том постановлении все это было выражено "красивыми" канцелярскими ничего не значащими словами, даже, видимо, в чем-то верными по сути. Но на практике администрация Зоны исподтишка морила людей настоящим голодом. И довольно успешно: загибались зэки пачками, мерли от болезней, в основе которых и была голодуха. Утерявшие совесть чудо-коновалы "крытки" аккуратно писали диагнозы разнообразных грозных напастей, косивших беззащитный люд. И тогда родилась простая в исполнении и жуткая идея - кормежку можно добыть рядом, у близлежащего человека.

Нет, никто никого не ел, как в недавнюю войну, хотя ситуация была почти сходная по жестокости... нет, до каннибализма не доходило.

Люди просто стали играть в карты на кровь...

ИЗОЛЯТОР. ВОРОНЦОВ

Сидели мы тогда в одной камере с Филиным, вором, этапированным из Благовещенска, дерзким и наглым, он сейчас здесь в Зоне, даже в бараке моем, да Ястребовым по кликухе Ястреб. Мы друг за дружку держались, но там было как - держись не держись, не выдюжишь все одно, потому что пищи просто не было, и купить негде, за этим тамошние менты строго следили. Люди валились на разводах.

И тогда пошла мода - играть на кровянку. Играли обычно в стиру, игра такая. Раскидывает, значит, карты банкующий, игра идет вчетвером. Я, допустим, проиграл. Беру заточку, полосую себе руку и сцеживаю в миску кровянки - ну, сколь смогу. Вот. А те трое по очереди мисочку и опустошают. А что делать? Жить-то хочется...