– За подарок, конечно спасибо!.. – я неуверенно почесал затылок. – …Да, только что мне теперь с ней делать?.. Где хранить и куда прятать?.. Меня ж в два счёта с ней заметут!

– Если хочешь, я могу сделать её невидимой для посторонних!.. А коль возникнет острое желание перед кем-то ею похвастаться, потрешь цевьё или её ствол, после чего, и продемонстрируешь друзьям своё чудо!.. – усмехнулся Магистр. Эти фокусы, похоже, были для него обыденностью. – …Ты почему её, до сих пор не опробовал?.. Пока не сделаешь хотя бы один выстрел, я не приму от тебя никаких благодарностей! – в ультимативной форме он вынудил-таки меня, пойти против собственной воли.

   Мне пришлось вновь прицелиться. Сначала в дерево. И вновь я перевёл прицел на рекламный плакат. Уж больно раздражала меня эта слащавая и откровенно фальшивая улыбка рекламного мужичка. Задержал дыхание и плавно нажал на спусковой крючок.

   На плакате, в области переносицы того «вкладчика», тотчас появилось едва заметное отверстие. Прозвучавшего выстрела, я действительно, почти не услышал. Зато ощутил на своем плече жёсткость его отдачи. Однако запомнилось мне, вовсе не это…

   Дело в том, что вместе с моим выстрелом, по главной дороге, мимо нашего проулка, как будто бы, промчался некий чёрный автомобиль. Промелькнул он так стремительно, что мой взгляд едва успел его зафиксировать. При этом мне показалось, что у того автомобиля, вроде бы звякнуло одно из разбившихся стёкол.

Повторюсь, все произошло так молниеносно и неожиданно, что я не успел толком и разобраться, ни какой марки была та машина; ни по какой причине был тот кратковременный хруст разбившегося стекла.

Я был абсолютно уверен в том, что пуля, выпущенная мною из винтовки, никоим образом к этому событию не причастна. Ведь целился я, градусов на тридцать, если не на сорок, в сторону от главной дороги. И вообще, тот неожиданный треск мог мне просто послышаться. К примеру, Магистр, стоявший на ту минуту рядом со мной, и вовсе никоим образом на него не отреагировал. Он, лишь поздравил меня с первым выстрелом.

– Молодец, сынок! Точно в цель!..

                                  *  *  *

   Ровно в полночь начальник областного УВД Александр Геннадьевич Усачёв, весь нынешний день, безвылазно просидевший в рабочем кабинете, похоже, своего часа дождался.

   Из ничего… Буквально из воздуха, прямо перед его рабочим столом вдруг возник призрак, навещавший генерала прошлой ночью.

– Ну что ж, Александр Геннадьевич!.. Вот и пришло твое время!.. – пришелец не утруждал себя излишним трёпом. Не успев появиться, он сразу перешел к делу. – …Буду предельно краток и постараюсь уложиться в несколько минут вашего драгоценного времени!.. Потому как очень скоро, на твоем столе зазвенит вот этот  телефон!.. – и призрак указал на аппарат дежурного по Управлению.  – …Тебе сообщат, что по дороге домой был убит Казначеев Егор Константинович!.. Убит он будет снайпером, то есть, моим сыном!

– Что?!.. – не поверив своим ушам, выкрикнул Усачёв.

– То, что слышал! Отчасти, ты был прав, когда говорил Титаренко о некой «каре небесной»!.. Всей вашей «святую» троице вершителей, не самой лучшей истории сибирского края, приходит конец!

– Так ведь я ещё успею предупредить Константиныча, о грозящей ему беде!.. – внезапно сообразил Геннадий Александрович. И уж было схватился за  мобильник.

– Не стоит!.. – пришелец вырвал из рук генерала «трубу». – …Поверь!.. Его судьба уже  предрешена!.. Помнишь, как это было у Булгакова: «Аннушка разлила масло»!.. Тебе ж, самое время думать о самом себе!.. Ведь следующей жертвой должен стать именно ты!..

Чтоб изменить свою судьбу, у тебя на руках все козыри!.. Учитывая чрезвычайную угрозу для общества!.. И, кроме того, тяжесть совершенных ранее преступлений!.. Без какого-либо зазрения совести, ты можешь смело отдать приказ о ликвидации особо опасного преступника!.. На сей раз, нет никаких «подстав» и подтасовок!.. Ведь Казначеев, буквально через пару минут, будет убит именно Кузнецовым Олегом Владимировичем!..

   Теперь слушай меня внимательно и запоминай!.. Невзирая на гибель Казначеева и на иные неотложные дела, начиная с двух ночи, твои люди обязаны быть на набережной в районе Речного вокзала!.. Со стопроцентной уверенностью я могу гарантировать, что примерно в то же самое время, Кузнецов будет именно там!.. Плюс минус час-полтора!.. Причём он будет один, без своих защитников и покровителей!.. Тебе представится просто уникальный шанс!.. Покончив с «маньяком-убийцей», ты спишешь на него и всю остальную городскую «заказуху»!.. Потому и с чистой совестью, сможешь выйти на пенсию!

   Прошу учитывать и ещё один, немаловажный момент!.. Убить Кузнецова, это лишь полдела!.. Необходимо выждать, как минимум, ещё девять дней!.. Обезопась себя, выставив усиленное и непрерывное дежурство, возле его тела или у могилы!.. Дабы ни в коем случае, он не умудрился воскреснуть!.. Надеюсь, ты уже в курсе последних чудес, произошедших в местном аэропорту?.. – Усачёв, утвердительно кивнул. После чего, призрак продолжил. – …Учитывай и то!.. Что если ты, или твои люди пренебрегут данными тонкостями!.. Или Кузнецова убьют вовсе не твои люди, а кто-то иной!.. О своей благополучной старости, можешь вовсе не заикаться!.. Мужик ты серьёзный!.. И тебе не нужно лишний раз напоминать о том, что наш договор имеет обоюдную силу!

   В этот самый момент, на столе генерала зазвонил телефон, и Усачёв машинально поднял трубку.

– Здравия желаю, Александр Геннадьевич!.. У нас серьёзно ЧП!.. – голос дежурного на другом конце провода был возбуждён. – …Только что, получено сообщение от передвижного наряда ДПС!.. Убит один из руководителей областной администрации!.. Господин Казначеев!.. По дороге домой, его служебная машина подверглась обстрелу!.. Пуля угодила Казначееву прямо в голову!.. Смерть наступила практически мгновенно!..

   Слушая доклад, Усачёв перевел взгляд на то место, где секундой ранее стоял пришелец. Там уже было пусто. Оглядевшись по сторонам, Александр Геннадьевич убедился в том, что «ангел хранитель», умеющий заглядывать в будущее, исчез так же внезапно, как и появился…

                             = 3 =

– …Да, говорю тебе!.. То был обычный рикошет!.. Пуля, ударившись о металлическую опору, стоящую за плакатом, отскочила в случайно проезжавшую машину!.. Дело случая!.. И хватит ныть!.. Хорош размазывать тут сопли!.. – вдруг рявкнул, молчавший до того Магистр. – …Вед ты всегда был бойцом!.. Так будь другом, соответствуй своему имени и традициям нашей славной династии!.. Можно подумать, во время последней войны у тебя не было случайных жертв?.. Не было посторонних лиц, невольно попавших в сектор твоего обстрела?

– По крайней мере, в своих я не стрелял!

– Речь идет вовсе не о «своих» или «чужих»!.. Я спрашиваю тебя о случайных!.. И уж кому-кому, а мне лгать не следует!.. Да и, кроме того, в нашем последнем случае, пуля зацепил вовсе не случайного простолюдина!.. Сам того не ведая, ты невзначай  ликвидировал своего прямого врага!.. Он был одним из тех, кто опустил тебя до уровня последнего изгоя, обречённого на верную смерть!