- Чего-то я раньше не видал у тебя таких знакомых.
- Теперь, надеюсь, увидел.
Парень бесцеремонно выдергивает стул из-за соседнего стола и присаживается к нам.
- Там Катя тебя тоже ищет, волнуется.
- Гоша, я разговариваю с человеком...
- С кем это? - прерывает он ее. Этот парень делает вид, что не видит человека, оглядывается вокруг, потом вдруг останавливается на мне. - Вот с этим, что ли?
Я не успеваю сказать ни слова, за меня отдувается Маша.
- Не паясничай...
- Как ты могла? Такая важная лекция, а ты... просидела ее, неизвестно с кем, в буфете, - Гоша возмущенно всплескивает руками. - Надеюсь, ты на следующий час все же соизволишь прийти в аудиторию.
- Соизволю, - Маша демонстративно повернулась ко мне. - Так о чем мы говорили?
- Мы говорили об идиотах, которые мешают нормальным людям поговорить, вечно вмешиваясь, когда их не просят.
Девушка фыркнула. Гоша насупился.
- Это кто идиот?
- Повторяю... тот, кто вмешивается не в свои дела.
- Мальчики, хватит. - Маша решительно встает. - Не хватало, чтобы вы еще и подрались здесь. Обоих вышибут из института.
Раздался спасительный звонок.
- Пока, Леша, до встречи, - кивает мне девушка.
Маша пошла от нас прочь.
- Я еще с тобой, подонок, встречусь, - шипит Гоша и, вскочив, бежит за девушкой.
- Але..., Наташа это ты?
Вечером я не выдержал и позвонил своей подруге первый.
- Алексей...
- Это я. Ты приедешь ко мне?
На той стороне провода зазвучал смех.
- Соскучился?
- Очень.
- Приеду. Сейчас дождусь дочку из института, покормлю ее и сразу приеду.
- Жду.
Мы лежим на кровати, чуть прикрытые простыней. Наташа опять мусолит свою сигарету.
- Что ты сегодня делал? - спрашивает она.
- Сходил в институт, устроился на заочный. А вот с работой никак... У меня же специальности нет. Сразу после школы поступил в институт, а оттуда в армию. В морской пехоте хорошо обучали бить по морде, а остальное военных мало интересовало. Сейчас можно, конечно, устроиться грузчиком, разнорабочим, чтобы не умереть с голоду, но одновременно учиться... тяжеловато.
- Деньги-то у тебя есть?
- Нет. Завтра пойду на овощную базу, кое-что там заработаю.
- А, может быть, ты пойдешь к нам на студию? Завтра будет набор статистов в новом фильме. Я поговорю там... тебя примут.
- Я - не актер.
- Актеров и не надо. Там надо изображать публику, если повезет, слуг, солдат... В общем, что скажут. Платят за час.
- А когда съемки?
- Смотря по роли. Может даже завтра, а может... позже.
- А ты в этом фильме играешь какую-то роль?
- Да. Я фрейлина ее величества, королевы Франции. Роль конечно не главная, но такая, что очень много времени приходится проводить на съемочной площадке.
- Так ты, профессиональная актриса?
- И да, и нет. Окончила два курса в актерской студии при Ленфильме, потом родила Машку. Через три года вернулась на студию, еще проучилась два года, но так и не закончила. Муж ушел, пришлось везде бегать в поисках заработка, вот пока при Ленфильме пристроилась...
- Может то, что ты предлагаешь мне, действительно хороший вариант? Вдруг чего-нибудь и перепадет. Я завтра после овощной базы приду к вам.
- Постарайся к часу, в это время идет отбор на роли в фильме.
- Вот черт, ладно, попробую вырваться с базы пораньше.
Наталья гасит сигарету в тарелке, на стоящей рядом тумбочке.
- Лешка, давай еще раз..., а то мне скоро уходить...
- Разве на ночь не останешься?
- Нет. Неудобно перед дочерью. Ты не расстраивайся, у нас с тобой впереди еще много времени. Когда-нибудь я опять останусь у тебя на ночь.
Ай-да Наташка, далеко вперед смотрит...
Она поворачивается ко мне, бесстыдно сорвав простыню с груди.
Перед Ленфильмом толпа людей, желающих попасть на съемки. Отбор кандидатов происходит на первом этаже в небольшой комнатке. Люди двигаются быстро, одни вылетают из двери с карточкой и радостные несутся на второй этаж, другие, уныло сматываются в скверик, ругая почем-зря комиссию. Наконец очередь дошла и до меня.
В комнатке четыре человека: два пожилых мужика, молодая женщина с прилизанной прической и седая старуха с пачкой бумаг перед носом.
- Фамилия? - резко спрашивает молодая.
- Карелин Алексей...
- Карелин... Карелин..., - бормочет один из мужиков, - а вот, у меня есть на него записка, предлагают присмотреться повнимательней...
Вся компания принялась изучать меня.
- Мордашка-то ничего..., - говорит седой мужик, видно, самый старший, и фигура что надо. Мне нравится. Андрей Николаевич, вы поняли, о чем я говорю?
- Да. А ну, пройдитесь, молодой человек.
Я хожу мимо них туда и обратно. Старший поднимает руку.
- Стой. Прочти что-нибудь.
- Это как? Прозу, стихотворение...
- А что угодно.
- Хорошо. Идут по улице милые крошки.
Идут впереди, ах, что за ножки.
Иду на обгон. Фу, гадость, какая.
С лицом, что кирпич и та, и другая...
Они смотрят на меня с улыбкой.
- Сам написал? - спрашивает молодая женщина.
- Сам.
- Мне нравится, - замечает Андрей Николаевич, - Хорошо написал, кроме этого язык чистый и декламирует неплохо. Так что, Гриша, рискнем, сделаем пробу на роль пажа? - спрашивает он соседа.
- Берем. С такой рожицей, думаю, как раз подойдет. Клавдия Михайловна, выдайте ему карточку на роль пажа.
Старушка шуршит пером по листу бумаги. Молодая женщина с интересом приглядывается ко мне, и вдруг подмигнула одним глазом. Наконец, я получаю долгожданную карточку.
- У вас есть домашний телефон?
- Есть.
- Диктуйте.
Так я тебе и продиктовал, в жизни его не помнил. Вытаскиваю записную книжку и читаю номер.
- 627-00-27.
- Сейчас пойдете в комнату 114, - скрипит старуха, - там увидите Галину Васильевну, старшего костюмера. Покажите ей карточку, пусть оденет вас в соответствующий костюм, потом явитесь в комнату 325, вас там для пробы снимут на камеру. После этого вернетесь к Галине Васильевне и вернете костюм. Если подойдете на роль, мы через три дня позвоним. Давайте, идите и позовите следующего.
Выбираюсь в коридор и тут же сталкиваюсь с Натальей
- Ну, как?
- Вот смотри, мне выдали карточку.
Она бегло проглядывает запись.
- На роль пажа? - поражается она. - Вот так штука.
- Ты чего?
- Это же моего пажа, - она обнимает меня и целует в щеку. - Поздравляю, у тебя настоящая роль.
- Мне эти... сказали, пройти отбор.
- Я позабочусь об этом.
В 325 комнате, зачумленный оператор, сразу заорал.
- Фамилия... Где карточка?
- Алексей Карелин.
Он старательно списывает мои данные с карточки в журнал и кивает в угол.
- Встань туда. А теперь, как только включу камеру, на цыпочках пройди в другой угол, сделай поклон в объектив и боком, вот так, - он скачет, как козел сзади камеры, - перейдешь в другой угол. Понятно?
- Понятно.
- Поехали.
Кроме этих идиотских упражнений, я еще должен был что-то продекламировать или нести чушь, как выразился оператор. Я ему выдал стихотворение Пушкина "Анчар", прочитал по памяти отрывок из "Мертвых душ", и меня с миром отпустили.
После Ленфильма решил пройтись по городу, чтобы потянуть время до института, там занятия начинаются с шести вечера. Выхожу на Дворцовую площадь и вижу понурых лошадок, возле которых крутились дети и мамаши. Знакомый голос крикливо рекламировал:
- Родители прокатите своих детей, сделайте им удовольствие. Проезд по площади, десять рублей, съемки на фотокарточку в седле по таксе.
Тощая подвижная девчонка с кичкой на голове гладила по морде лошадок и расхваливала их.
- Посмотрите, какая прелесть. Девочка, тебе нравится? - обратилась она к ближайшему карапузу.
