- Ты не молодой, ты маленький! – возразил дед, - Мой внук всегда перекладывает на меня свой рюкзачок, и бежит вперёд.

Я промолчал, думая, что, будь они моими родными дедом с бабой, я тоже был бы рад побегать налегке.

Дача оказалась обыкновенным садово-огородным участком, затерянным среди таких же неказистых строений. В эти годы ещё не строили помпезных особняков вместо сараев, все были относительно равны.

«Наша» дача была с жилым чердаком, почти мансардой с застеклённым фронтоном.

- Лезь наверх, Саша, там твоя комната, - показал мне на приставную лестницу дед, - когда внук приезжает, там ночует.

- Не боится один? – удивился я.

- Нет, Андрюшка у нас смелый, даже грозы не боится. Отказался с нами ехать, потому что с ребятами не хочет расставаться, вступил в какой-то детский клуб. А так, он хороший, добрый мальчик.

Я не стал спорить, забрался по лестнице на чердак, открыл дверцу и вошёл в помещение.

Приятно удивился. Было видно, что комнату оборудовал мальчик, который грезит путешествиями и приключениями: на стенах висели карты Мира, Советского Союза и даже одна была копией старинной карты, с рисунками чудовищ, богов моря и властелина ветров.

Комнатка была небольшой и низкой, как раз для детей. Дедушке пришлось бы наклоняться.

Здесь же стояла застеленная кровать, накрытая старым покрывалом, вероятно, от пыли.

Так же накрыты были столик и табуретка. Окно выходило на юг, аи в углу стоял самодельный телескоп из подзорной трубы.

У меня изменилось сложившееся впечатление о внуке, как о капризном мальчишке. Скорее, это был решительный и упрямый мальчуган, не чурающийся физического труда.

Вероятно, дела в клубе заставили Витьку остаться с ребятами, а на даче ничего срочного не было.

Я так думал, глядя на фотографию мальчика, прикрепленную кнопками к стене над столом.

Я позавидовал белой завистью мальчику: он был настоящим красавцем. О такой внешности я мечтал всю жизнь. Решительное, и, в то же время, улыбчивое лицо, ясные глаза…

Впрочем, это мог быть друг Витьки, зачем бы он вешал у себя свой портрет? Достаточно зеркала!

В зеркало я смотреться не стал.

Осторожно снял покрывало с кровати и застыл в восхищении: на кровати лежал настоящий спальный мешок! Моя мечта в последнее время. Мешок был с непромокаемым покрытием, в нём можно было бы ночевать под любым кустом. К тому же был он защитного цвета, неприметный в летнем лесу.

надо сказать, что в эти годы клещевой энцефалит не был распространён у нас, клещей мы снимали с себя десятками, ничуть не беспокоясь о здоровье, поэтому детские лагеря располагались в лесах, часто ребята ходили в походы, разве что осматривали друг друга, впившийся клещ довольно неприятен. Живёт под кожей, пьёт кровь, и делает там свои дела.

К чему это всё? Да к тому, что не всегда меня могут принять с распростёртыми объятиями, могу остаться и в поле, и в лесу, под открытым небом. Сейчас палатки шьют из брезента, тяжеленные, когда ещё будут из невесомой и непромокаемой синтетики, неизвестно. Как и коврики-пенки.

А такой спальный мешок… наломал лапника, под той же елью устроился, и отдыхай. Главное, стилет и финку держи под рукой.

Повздыхав о несбыточном, я разделся, надел одни только трусики – шорты, потому что было душно, и помочь старикам я решил не на шутку.

Спустившись вниз, я подошёл к хозяевам:

- Я готов!

- Вот и помощничек! – засмеялся дед, - Сейчас немного перекусим, потом поможешь бабушке собрать клубнику, что ещё осталась, покушаешь.

- Картошку окучили? – спросил я. – Тоже могу помочь!

Дед рассмеялся, потрепав меня по слегка отросшим волосам:

- Мой руки, вон умывальник, и садись за стол.

Побрякав рукомойником, я смочил лицо и вытерся полотенцем.

Дед Афанасий в это время накрывал на стол: нарезал хлеба, сала, розового, с прожилками мяса, полукопчёной колбаски, бабушка набрала огурчиков.

- Сейчас немного перекусим, потом соорудим настоящий обед! – посулил дед, - Подкопаем свежей картошки, испечём крылышки, будет не хуже шашлыков!

У меня уже изо рта бежала слюна, едва успевал сглатывать. Предложил было свои консервы, дед только отмахнулся.

Набив своё бездонное пузко, я немного отдышался, под ласковымие взглядамиы стариков, потом взял плошку, и пошёл собирать клубнику.

Для моих ловких пальчиков это была не работа, а тренировка и развлечение. Быстренько прошерстив все кустики, я рысью отнёс полную плошку бабушке, которая только собралась идти мне на помощь.

Дед в это время взял тяпку и принялся окучивать оставшуюся необработанной, картошку.

Выпросив ещё одну тяпку, я, с удовольствием, начал помогать.

Бабушка, чуть ли не бегом, прибежала ко мне с детскими перчатками. Я от всей души поблагодарил её. Хорошая бы из меня получилась девочка с волдырями на руках!

Когда почти всё окучили, я услышал, как кого-томеня зовут:

- Андрей! – детскими голосами.

- Саша, к тебе пришли! – улыбнулся мне дед, - Спасибо за помощь, иди к ребятам!

Посмотрев на оставшийся небольшой участок необработанного поля, я согласился и побежал к ребятам.

- Привет! – сказал я, с улыбкой до ушей, потому что в гости к Андрею пришли два мальчика и девочка моих лет.

- А где Андрей? – спросила девочка.

- Он сегодня не смог, я за него!

- А ты кто?

- Я Саша, внучатый племянник деда Афанасия.

- Пойдём на речку? – спросила девочка.

- Сейчас, только отпрошусь! – сказал я, тут же побежав к бабушке.

- Конечно, иди, - согласилась бабушка, - только сначала покушай клубники, а то потом невкусная будет. Зови своих друзей.

Я позвал.

- Да ну! – отказались ребята, - Мы наелись.

- Я только сегодня приехал, ещё не пробовал, - пожаловался я, - пойдём, я только попробую…

Попробовали все, пока не показалось дно у чашки.

- Спасибо, баб Лариса! – хором поблагодарили мы бабушку, и побежали на речку.

Мне не надо было даже переодеваться, как был, так и забежал в ленивые и тёплые воды речки.

Речка была мне по пояс, в самом глубоком месте, но плавать можно было.

Ребята тоже быстро разделись и пошли купаться. Сначала мы ещё стеснялись друг друга, а потом, немного привыкнув, начали по-настоящему бесится в воде, с воплями и брызгами.

Наигравшись, вылезли на берег и зарылись в горячем песке. Благодать! Невыразимое блаженство! Наверное, такое чувство можно испытать только в детстве, когда лежишь на спине, на горячем песочке, и смотришь в бездонную синеву неба с ватными кучевыми облаками.

Согревшись, мы легли в кружок, головами друг к другу, начали разговаривать, рассказывать весёлые истории из своей долгой жизни. Когда очередь доходила до меня, я вдохновенно сочинял что-нибудь, или вспоминал детство из прошлой жизни. Оно мне казалось наиболее безоблачным и весёлым.

Так мы развлекались, пока ребята не проголодались.

- Ой! – вспомнил я. – Меня, наверное, потеряли! Дедушка обещал накормить чем-то вкусненьким, уже, поди, всё остыло!

- Нас тоже будут ругать! – смеялись ребята. Мальчиков звали Владик и Денис, девочку Рита. Денис и Рита были братом и сестрой, Владик их соседом по даче, но в городе они учились в разных школах.

Мы быстро подружились, здесь, на даче, все ребята были нормальные, никто не выступал. Когда мы собирались домой, пришли пацаны постарше, жалели, что мы уходим, вместе веселее, говорили они.

- Возвращайтесь, как поедите! – звали они нас.

- Это Петька и Васька, - просветил меня Владик, - нас с ними всегда отпускают в лес, и по грибы, или по ягоды. Хорошие ребята.

Когда я прибежал на дачу, дед с бабушкой уже заждались:

- Мы уже не чаяли тебя увидеть! – смеялись они, доставая ещё горячие румяные крылышки и жёлтую рассыпчатую картошку с зелёными огурчиками, - Андрюшка, как уйдёт с ними, так до темна!

- Мы кушать захотели! – ответил я, с урчанием набрасываясь на еду. Объеденье! Потом пил чай с травами, с сахаром вприкуску.