Рабочего диалога, как только я собрал весь штаб вместе, организовать никак не удавалось. Зомбаки сентиментально кинулись меня обнимать, а Дракула вообще увел тему в другое русло:

— Действительно, давно нам пора собраться вместе, чтобы некромант Грунт признался, откуда у него артефакт Темного Властелина…

— Я ему обо всем рассказал… — извиняющимся тоном буркнул Орфей, — Он просто обо всем нас подробно расспрашивал, как только мы появились в штабе, и вот…

Действительно. «И вот»… Ясное дело, что Дракула от скуки хотел узнать все детали, и от цепкого ума дедушки даже я сам при всей своей «хитромудрости» не смог бы отбрехаться, не говоря уже про шестнадцатилетнего оболтуса…

Вздохнув, размотал тряпку, которой уже давно прятал кольцо, демонстрируя всем артефакт. Вообще, какая теперь разница, если этот мир накрывается медным тазом? Сейчас не время для интриг и каких-то недомолвок. Решил рассказать все как есть про далекие события в лесной сторожке, а также о том, что в Пирамиде Фатум предлагал мне квест на «Темного властелина».

Пока я рассказывал всю эту петрушку, упырь не мигая следил за артефактом, потом же, фыркнув, отвернулся и сказал мне что-то похожее на то, что давно сказал мне по этому поводу костяной шаман из Руин Смерти:

— В Фатуме каждый сам решает, кем ему быть или не быть… Спрячь пока цацку обратно и никому не показывай. В свое время, если что, сам поймешь, что с этим делать, — в голосе Дракулы появились ироничные ехидные нотки, — Надеюсь, что к тому времени ты будешь в разы умнее, так как в противном случае нам всем трындец…

— А вот теперь, кстати, про трындец, — на фразу упыря я решил не обижаться, и сразу перевел разговор в нужное мне русло, — Уважаемый лорд Фартата, вы помните, как я вам рассказывал про одного эльфа и его «Общество ограниченных с вопросами к Фатуму»? Так вот, у меня есть определенный план и мне нужно ваше содействие…

Глава 50. Коварный хитромудрый план…

Эльфы, эльфы… Вот кто вообще придумал, что они должны быть непременно утонченными и дофига мудрыми и добрыми? В мифах эльфы те еще засранцы — могут ребенка украсть или даже просто так от скуки убить человека.

Наверное, те писатели, которые решили добавить в свои книги именно мудрых и добрых эльфов, думали, что если долго жить — непременно таким станешь.

Фатум думал по другому, и как раз именно в этом вопросе я был с ним солидарен. С годами копится не мудрость, а общий пофигизм и тараканы в башке. Вот этот эльф Евграфушка… Что он за фрукт? Само собой — не сладкий персик, но все же, если погрузиться в детали… Сидит целыми днями в своей дурацкой юридической конторке, в носовой платочек сморкается, может даже какие стишки в стол в секретную тетрадочку кропает, а тут прихожу я и предлагаю ему кое-что интереснее бесконечных уже набивших оскомину самокопаний.

Вот есть отдельная категория персон с причудливо вычурным мозгом, так сказать вычурным в одну сторону. К примеру, умеет человек производить в уме просто невероятные расчеты, но при этом без помощи мамки и бабушки не может надеть брюки. Само собой, не каждый идиот гений, и не каждый гений — идиот, пусть даже общественное мнение с удовольствием чморит не разбираясь обоих.

Интуиция мне подсказывала, что наверняка этот упоротый эльф что-то да нарыл про Страшный Суд. Та же интуиция нашептывала мне, что просто так бесплатно по доброте душевной он не будет мне исповедоваться. Да блин, если бы в этом плане еще в одних деньгах был вопрос! Где гарантия, что он скажет правду и только правду? Скажет ли он эту правду полностью или только частично с выгодной ему стороны? Рассказал ли он о том, что уже узнал кому-либо еще? Все эти вопросы требовали точного и недвусмысленного ответа, что как раз у меня в голове никак не вязалось с образом этого эльфа.

Нужно было эффективное и главное очень быстрое решение, так как времени тянуть пета за всякое разное не было вообще.

Шлифовался мой план прямо на ходу, пока мы, всё это дело обсуждая вместе, выдумывали письмо для адвоката. Общими усилиями у нас родилось следующее:

Уважаемый председатель ООВФ («Общества Ограниченных с вопросами к Фатуму)

Евграф Поликарпович Упендаль!

Как только узнал о Вашем обществе, сразу же решил обратиться к Вам.

С глубокой печалью вынужден признаться в том, что также получил от Фатума эту возмутительную повестку на Страшный Суд.

Терпеть такое оскорбление нет никаких душевных сил. Хочу пожертвовать на нужды Вашего общества всё имеющееся у меня состояние, чтобы дело хоть как-то сдвинулось с мертвой точки.

Передать финансы могу только в замке Фартата, так как пределы его покидать по объективным причинам не могу. Сумма существенная, поэтому настаиваю на передаче лично Вам в руки.

С уважением, Лорд Фартата.

Вот честно — надо быть действительно отбитым, чтобы поверить в эту ересь. Упырь зовет тебя в свой замок якобы для того, чтобы по доброте душевной поделиться денежкой. Ну, ну…

Самое потешное в этом то, что как раз эльф может в это дело поверить. При всем своем адвокатском опыте и многочисленных других талантах, будь он более подкованным в других приземленных житейских вопросах, вряд ли бы все это время ютился в своей маленькой юридической конторке, рефлексируя и сморкаясь в засаленный кусок ткани.

Отправили с посыльным письмо и стали ждать ответа, который все вместе читали уже через час:

Уважаемый Лорд Фартата!

Неудержимый и яростный ураган окружающих событий часто выбрасывает на безжалостный скалистый берег самых достойных, вроде вас или Меня. Глубокая ваша внутренняя печаль близка Мне.

Поддаюсь на ваши настойчивые уговоры передать столь незначительные пожертвования на нужды Моего общества. Ждите через два часа.

С любовью, председатель ООВФ

(«Общества Ограниченных с вопросами к Фатуму)

Евграф Поликарпович Упендаль.

P.S. Кроме адвокатских услуг также могу предложить вашему вниманию проведение праздников и ремонт клавесинов.

— Можно я сразу сверну ему башку? — именно этот вопрос первым делом задал Дракула, когда прочитал ответ на своё письмо.

— Нельзя, — мой ответ был категоричен, — Сам как могу сдерживаюсь… Давайте все наберемся терпения и приготовимся к встрече.

Глава 51. К нам приехал, к нам приехал…

Вот я все-таки недооценил эльфа! Не такой уж он был и тупой в житейских вопросах! Видимо, должность председателя какого-то там мутного общества все же обязывает тебя пусть и редко, но соображать.

Появился наш гость как и писал ровно через два часа в окружении двоих зомби-телохранителей. Сам эльф назвал их по другому — «бухгалтер общества и его заместитель». Фиг знает, может так и было, учитывая, что «бухгалтер» и «заместитель» каждый перли по огромному пустому чемодану за плечами. Само собой — для «незначительных пожертвований на нужды общества».

Видел всё это дело я из окна, так как лишний раз решил своей рожей не отсвечивать, чтобы гость не заподозрил подлянку. Эльфа встретили, проводили в кабинет к Дракуле, где вместе с дедушкой гостей встречал также и Орфей, которого Лорд Фартата решил представить как «дворового менестреля, который потом напишет балладу о такой примечательной встрече».

Ясное дело, что в своем собственном замке Дракула мог завалить кого угодно, но я настоял на том, чтобы хоть кто-то был рядом для подстраховки, так как кто знает. Вдруг то, на что оказался не способен монстр Апокалипсиса, вполне по плечу одному упоротому эльфу. Опять же — Фатум в этом плане любит и оберегает идиотов. В этом я на собственном примере наглядно вполне убедился…