С такими не очень веселыми мыслями я наконец прикатил к знакомому до боли родному крылечку. Расплатился с таксистом и уставился на дом. Почему-то не хотелось спешить заходить внутрь — хотелось просто постоять и помолчать. Блин. Стариковские какие-то замашки у меня пошли. Давно, видимо, пора было взять паузу.
Вечерок обещал быть сентиментальным — дома были все, и ужинать каждый из нас за стол усаживался с каким-то особенным благостно-умасленным настроем. Вообще, дело понятное. Последний раз мы так за столом все вместе собирались… Когда? Да фиг знает когда!
Мамка, раскладывая вкусности на стол, по привычке делилась последними новостями о соседях и рецептами разносолов, сеструха поддакивала ей, ну а я по заведенной многолетней традиции всех наших семейных ужинов просто молча хавал.
Нарушал традицию только батя. Обычно многословный на таких посиделках старый сегодня молчал, ковыряя глубокомысленно что-то вилкой в тарелке. Я искося поглядывал на него, боясь отвлечь от столь нужного дела. Мамка с сеструхой, видимо, также подметили про себя непривычную молчаливость главы семейства, но виду тактично решили не подавать, а может просто наслаждались тишиной.
Хех… А я ведь не зашел к нему даже, не спросил как он устроился… Ну и ладно. Все потом. Хоть один день хотелось вообще не думать о работе. Потом поговорю со стариком. Глянул на мамку:
— Ну чего там? Как дела у соседей? — позевывая, решил поддержать я беседу.
— Ой, да по обычному все, — также лениво отмахнулась мамка, — Лето. Жара. На выходных вот у твоего одноклассника на соседней улице свадьба намечается… Слышал может? О! Еще соседка рассказывала, что в соседней области саранча урожай пожрала — как бы к нам не прилетела…
После этих слов я услышал резкий скрип стула сбоку. Батя молча встал и вышел из-за стола, хлопнув тяжелой деревянной кухонной дверью.
— Чего это с ним? — удивленно спросила сеструха.
— Да совсем не свой отец, не трогайте его, дети, — мамка устало приземлилась на стул, сложив руки на коленях, — Вчера к нам одна бабушка-прихожанка из церкви заходила в гости, мол, с батюшкой побеседовать. Пока ваш отец в компании этой трудится, на его место какого-то молодого нового батюшку прислали. Так эта бабулька нашему старому жаловалась, мол, уж больно жизнерадостный этот молодой батюшка, говорит, мол, «строгости в его взгляде нет». И вообще по словам бабули «улыбаться и радоваться жизни — это не по христиански, если Боженька за нас страдал»… Маразм у старушки, что с нее возьмешь, а ваш отец накричал на нее и выгнал. Не трогайте его, пусть отдыхает…
Мы с сестрой, молча переглянувшись, кивнули друг другу. Ну, не трогать так не трогать. У всех бывают тяжелые дни. Разговор как-то стих сам собой. Я зевнул и схватил с тарелки теплый пирожок, который, уставившись в окошко, стал неторопливо жевать. Не прошло и пары минут, как словил себя на мысли, что жду от системы оповещений о восстановлении здоровья. Это да… Я вовремя выходной взял.
Глава 46. Работа, работа — перейди на Федота…
Парочка внезапно взятых мною выходных пролетела неприлично быстро. С батей по какому-то взаимному молчаливому уговору о работе не разговаривали вообще. Не хотелось. Да и всему своё время вроде как. Я сам для себя решил обязательно навестить его там в Империи, чтобы посмотреть, как старый устроился, а то даже неловко как-то.
Утешив себя этой мыслью, решил не наглеть и возвращаться к работе. Пока я, собираясь закидывал вещи в рюкзак, зазвонил телефон. На дисплее отобразилось лаконичное «Ассасин». Надо будет как-то переименовать его в Ника, а то как подростки, ей-богу. Поднял трубку:
— Макс, помнишь ты мне писал про одного игрока спрашивал? — услышал я из трубки знакомый голос.
— Вроде помню, рановато мне для склероза… — буркнул ему в ответ.
— Поспрашивал я, короче, про него у наших. Сбросил тебе на электронную почту всё, что узнал. Вообще, у тебя талант, если честно, притягивать к себе идиотов.
Рассмеявшись, Ник еще для приличия пару раз поупражнялся в остроумии, рассуждая о моем везении, и прочей чепухе. Я с кислой миной выслушал его, поблагодарил и бросил трубку.
Видимо, пора возвращаться к работе, если меня там уже и письма на почте ждут.
Вернулся в свою квартирку в Империи уже затемно, где, заварив покрепче кофе, уставился в загружаемый монитор. А вот и почта. Письмо от Ника:
Привет, Макс.
Расспросил парочку своих знакомых о том игроке, которого ты мне подробно описал (ну в смысле вип в Маске с огненной магией). Вроде кое-чего узнал. Узнал и сразу предупреждаю, что если ты планируешь что-то с ним мутить — квест в вирте или пьянка в реале — я пас. Тип этот действительно мутный. В Фатуме, кстати, его знают по кличке Махмуд (видимо за любовь поджигать всё и вся, включая своих же). Скорее всего, именно поэтому он всё время один, как ты и описывал.
Мне рассказали, что в реале он пару лет назад попал то ли по пьяни, то ли по укурке в аварию. Машина загорелась — все дела, прямо как в фильме. Спасли придурка прохожие, ну а он с той поры вот такая вот «зажигалочка». Вроде лечился в психушке, откуда забрали родичи. Маску носит в вирте так как уверен, что у него шрамы. Парень, который знает его в реале, утверждал, что шрамов никаких нет. Просто кукушечка у человека. Бывает.
Вообще, вы, кстати, там в Империи ничего не думаете про специальные игрушки для психов? Мол, чтобы они лечились как-то быстрее в вирте? Ну или может вы там придумаете какой-нибудь фильтр для того, чтобы такие психи с нормальными людьми не играли? Среди наших, конечно, много отмороженных… Хм… Даже большинство среди випов идиотов, но эти идиоты хотя бы различают вроде реал и виртуал… Я чёт обо всей этой фигне подумал, пока про этого Махмуда узнавал. Короче, если у вас там наметится проект по психам какой — дай знать, пожертвую сколько смогу…
Ну а если захочешь своего отмороженного в вирте найти — просто походи по лавкам в Фате и скажи, что нашел крутой огненный артефакт и хочешь его продать подороже. Махмуд сам тебя найдет — такие дела…
От ироничного тона Ника я только поморщился. Если будет проект по психам, позову тебя обязательно в качестве подопытного! Все мы тут чокнутые, ну его…
Задал сам себе вопрос — буду ли я искать Маску? Фиг знает… Если бы не завертелось все вокруг с этим дурацким Апокалипсисом — обязательно стал бы искать хотя бы просто потому, что он тоже меня ищет, а я в этом плане не люблю бегать и откладывать такие вот встречи на потом. А вот с другой стороны накроется к чертям Фатум, что такие психи будут делать? Нести свои причуды в реал? Скорее всего да… А потом увижу по новостям, как какой-то дятел спалил что-нибудь, и как вот я с этим жить буду? Ясно, что я не виноват, что дятла до этого не раз наверняка осматривали врачи-психиаторы, да и родичи за него в ответе, но все равно кошки будут на душе царапаться…
Надо будет обязательно что-нибудь с этим Махмудом придумать, только вот что? Голова как-то отказывалась работать. Ну и ладно, отложим до лучших времен, а пока — спать. Завтра снова работа, снова очередной сложный день, и мне нужно выспаться.
Глава 47. Изменения
Вот есть такая проверенная временем примета — хочешь, чтобы случилось что-то интересное и суперважное — свали подальше. Это суперважное и суперинтересное обязательно случится, пока тебя не будет рядом. Примета проверенная. Стоит только свалить, как потом на следующий день тебе рассказывают, мол, как только ты ушел "сразу же все началось"…
Так случилось и с моими дурацкими выходными. Пока я хавал дома мамкины пирожки — в Фатуме произошли серьезные изменения. Как говорится, в этом плане хорошо, что «не Грунтом единым» держится вирт. Остальные ребята, как могли, старались взять ситуацию под свой контроль и уже на следующий день с утра в столовке я, раскрыв рот, слушал от ребят последние новости.
