Он привел их в поселение. Усадил за "стол", навалил богатого угощения и нацедил свежайшей, только что созревшей браги. Гости без опасения выпили все что им предложили и обильно закусили. Вождь был откровенно рад. Их приход был чем-то сродни празднику. Когда стало темнеть, запалили высокий костер и зрелые бабы, затянув песню, закружили хоровод. Запрыгали вокруг, вовлекая в танец сначала женщин помоложе, а затем и юных, едва достигших половой зрелости, девочек. И водили хоровод, крутили бедрами и стреляли блестящими глазами в мужиков, соблазняя. Впрочем, те, цедя брагу и искоса поглядывая на женщин, не особо-то и соблазнялись. Лишь двое или трое из них, поддались на провокации и исчезли в темноте жилищ.

Офицеры давно были привыкшие к подобным зрелищам. И их тоже соблазняли, пытаясь обновить кровь племени, подсовывая самых красивых и юных девочек, но они не искушались, брезгуя. С интимной гигиеной в племени дела обстояли совсем плохо.

Проснулись офицеры с утра, как и полагается, с сильным похмельем и неутолимым чувством жажды. Но в этот раз все оказалось не так плохо - таблетки, сунутые под язык, поправили дело и оба они, выйдя на свет божий, почувствовали себя более или менее нормально.

- Хорошо? - по-русски попробовал спросить вождь.

- Хорошо, - кивнул Вольгин, ладонью смахивая с лица какую-то паутинку. - А ты как?

- Хорошо, хорошо, - закивал тот и показав кривым пальцем куда-то в сторону, произнес: - Не хорошо.

Вольгин повернул голову. Сначала не понял, на что показывал вождь, а затем разглядел. Там, из-за могучего ствола дерева, где отдыхал трак, доносилась отборная крепкая брань. Михайлин в голос матерился и долбил по железу кулаком. Вольгин подошел к нему и обеспокоенно спросил:

- Что случилось?

- Зараза! - эмоционально ответил друг и саданул ботинком по стальному бамперу. - За ночь разрядили нам аккумуляторы в хлам. Понажимали чумазые кнопочки, блин. Всё, приехали! Пешком будем возвращаться.

Трак действительно стоял мертвый. Мертвый до такой степени, что даже индикация разряда не работала.

- А почему бы не вызвать сюда другой транспорт?

- Нинка не отвечает, - дернулся друг. - Как будто связи с ней нет.

- Как это возможно? Такое может быть?

- Оказывается может. Я думал, что и у меня передатчик сдох, но нет, он работает. А Нинка на прием не выходит. Черт знает, что там произошло.

- Так может ее отключили уже? К транспортировке подготовили?

- Нет, Нинку должны отключать в самую последнюю очередь. Тут что-то другое.

Вольгин нахмурился.

- Пешком идти надо.

- Понадобится десять часов, не меньше.

- Ну и что? Есть другие варианты?

Других вариантов не было. И офицеры, наругавшись, наскоро собрались в поход. Благо карманная электроника работала должным образом и заблудиться было просто невозможно. Но тут помог вождь. Узнав об их желании идти, он сам решил их проводить. И обещал доставить до базы вдвое быстрее.

Уже под забором периметра стало понятно, что что-то произошло. Их должны были заметить и как-то отреагировать. Запросить по связи, открыть ворота, показать, в конце концов, любую из дежуривших морд. Но ничего этого не случилось. База казалась мертвой.

Подойдя к воротам, Вольгин толкнул створку, и та легко открылась, приглашая войти внутрь. Офицеры вошли. Следом за ними попробовал зайти и вождь, но его грубо толкнули, сказав:

- Тебе сюда нельзя.

И тот послушно остался снаружи, ожидая.

База оказалась покинута. Ни одна живая душа их не встречала, ни один голос не приветствовал их. По пустым зданиям гуляло эхо и темные коридоры пугали пустотой. Дорогостоящее оборудование, что когда-то было подготовлено к переправке и временно хранилось на складе, исчезло. Охранная система выключена, демонтирована и переправлена по переходу на Большую Землю. Энергостанция заглушена. На Базе осталось лишь то, что не представляло особой ценности и не окупало собою стоимость переброски.

НиНА - интеллектуальная система, дорогостоящий компьютер стоял на своем месте. Обесточенный, он бликовал черными мониторами и не мог выдать ни строчки информации.

- Нас оставили? - не сразу смог поверить Вольгин, вхолостую шлепая по кнопкам клавиатуры.

- Нас кинули, - зло ответил Михайлин. - Полкан, скотина....

- Думаешь он специально?

- Да, думаю. Помнишь, как он ядом на нас капал все время? Не понравилось, что нас закрывают. Во-от, гадина, отомстил нам.

- Да нет, бред какой-то, - мотнул головой Вольгин. - Его же за это там взгреют.

- А может и нет..., - мрачно проворчал Михайлин и кивнул. - Пойдем, посмотрим, как пустить электричество. Если сделаем, то у Нинки и спросим, как это получилось.

Запустить заново генератор не составило никакого труда и уже совсем скоро, НиНА, заморгав индикацией, запустилась.

- Добрый вечер, офицеры, - вежливо поздоровалась она, просмотрев всю территорию базы.

- Добрый..., - приветствовал Вольгин. - Нина, скажи, почему база закрылась раньше времени? Почему мы остались здесь одни?

Система думала недолго. Ответила вежливо:

- Не могу знать, товарищ подполковник. Нет информации.

- Когда поступил приказ о начале перехода? Когда открылся портал?

- Не могу знать, товарищ подполковник, - снова повторила она. - Нет информации.

- Почему нет информации. Что случилось?

- Полковник Мирзоев приказал отключить меня.

- Когда поступил этот приказ? Когда мы уехали?

- Через час после этого, - ответила Нина и почти по-человечески посочувствовала: - Мне очень жаль.

Офицеры выругались. Михайлин со злости пнул по корпусу какого шкафчика.

- Ты можешь связаться с Землей?

- Нет, не могу. Канал связи закрыт.

- Как закрыт? Почему?

- База ликвидирована, офицеры. Поддерживать более канал связи нецелесообразно.

- Когда по графику ближайшее открытие прохода?

- Через тринадцать часов и семь минут. Но он не откроется.

- Ты откуда знаешь?

- База закрыта, офицеры, - еще раз напомнила Нина. - Открывать проход сюда более нецелесообразно.

- Но мы-то здесь! - зло выкрикнул Михайлин. - Должны же они заметить, что мы не вернулись!

- Нет, офицеры, за вами не придут. Я обнаружила в резервной базе данных записи, о том, что вы прошли на ту сторону. Вас никто здесь искать не будет.

- Что?!

Это был удар ниже пояса. Офицеры пришли в ярость. Они кричали, требовали, ругались, но Нинка не могли ничем помочь. Да они и сами это понимали. Мирзоев всегда относился к ним неприязненно, и особенно в последнее время, когда стало понятно, что слежка за перемещениями начала сокращаться. Для него бабки были важнее каких-то людей.

Через тринадцать часов, как и предсказывала Нинка, портал не открылся, и никто не спрыгнул на бетонную площадку в поисках пропавших. И в час следующего открытия проход не открылся и в следующий. Их бросили.

Офицеры запили. На складах нашлось огромное количество алкоголя, съестного и многого прочего. Хватило бы на годы. И потому они себя не ограничивали. Вламывались в склады, вскрывали бутылки и хлестали из горла, заедая мясными консервами. Жаловались друг другу на несправедливую судьбу, кляли ненавистного Мирзоева и ругали Большую Землю за ее тупость. Ну и Нинке перепадало за компанию. Попаданцы материли ее так, что будь она настоящей девушкой, то давно бы умерла от стыда.

В пьяном угаре прошло несколько дней, которые плавно перешли в неделю. Алкоголь полностью заместил кровь, и офицеры творили на базе такое, отчего трезвый человек потом сгорает от стыда. Таблетки "Фориина" помогали им держаться на ногах, и еще больше и больше заливать в глотку. Но даже так, продолжаться это долго не могло. Наступил предел.

Первым из запоя вышел Михайлин. Проснулся с мерзким настроением, посмотрел на себя в зеркало и ужаснулся. Мятое лицо, опухшие глаза, жесткая с проседью щетина и нечто бесформенное на голове вместо строгой прически. Опустившийся алкаш - вот кто смотрел на офицера через зеркало. И от этого вида его передернуло. Никогда он не опускался до такой степени, чтобы смотреть на самого себя с отвращением. И потому он взял себя в руки. И зажевав таблетку легального "форри", он не потянулся как в прошлые дни за бутылкой и не опрокинул ее в глотку, а совсем наоборот - швырнул ее полную в угол, да так, что та разлетелась мириадами мелких брызг.