Река очень сильно петляла, только удлиняя путь. Я сначала рассматривал пейзажи, но когда чуть не напоролся на топляк, понял, что щелкая хлебалом, могу отправиться на дно, поэтому больше внимания конечно уделял воде, не забывая конечно посматривать вокруг, на случай… ну… нападения что ли. В какой-то момент появилась ещё одна напасть – “водные пульсары”. Не знаю под воздействием каких физических законов они образовывались, но когда первый лопнул под днищем лодки, её ощутимо подкинуло и меня чуть не выкинуло в воду. Дальше я был уже и к таким вывертам природы готов.
В таком темпе прошел весь день. Когда солнце уже клонилось к закату и я начал присматривать место для остановки, лодку неожиданно кинуло в сторону. Я не переживал и не дергался. Больше одного броска не было никогда, а случайные водовороты не причиняли сильных неудобств. Поэтому я сначала рассчитывал понять в насколько большой “котел” угодил, и как уже бы вырулить с него эффективнее.. Мое промедление сыграло со мной злую шутку. Лодку не закрутило на месте, а еще раз кинуло в сторону, туда где под водой скрывалась коряга. То ли удача отвернулась от меня, то ли что, но ветка пробила днище и начала поступать вода. Вычерпывать мне её было нечем.
Не теряя больше времени, я насколько мог быстро сформировал воздушный диск, которой ушел параллельно борту, отсекая деревяшку. В следующий миг, ничего больше не удерживало лодку и её снова с ещё большей силой потянуло в сторону. Я чуть было не полетел в воду, но все же сумел удержаться. Сейчас я с все возрастающей скоростью летел в сторону каких–то кустов и скрывающимся за ними высоким берегом. Работа веслами дала нулевой эффект, так что я приготовился к потере лодки, а возможно и уровня, однако когда мое плавсредство “пробило” просеку среди кустов, то взору открылось следующее. В высоком береговом обрыве было, как будто, высечено довольно приличное отверстие…. короче дыра метра два в диаметре, с неровными краями и непроглядной тьмой внутри. И меня туда сейчас несло.
Если не везет, то по-крупному. Когда я уже “влетал” в проем, сверху отвалился небольшой кусок земли, который рухнул на лос лодки, швырнув меня с еще большей скоростью во тьму. Недолгий полет и я встретил головой какой-то выступ. Шкала жизни просела, а в глазах заиграли звездочки. Рухнув в холодную воду, я немного пришел в себя, как меня тут же накрыла перевернувшаяся лодка. Скрывшись полностью под водой, я постарался не тратить драгоценный воздух, открывая рот в беззвучном крике, хотя пару раз точно открыл рот, а вынырнуть на поверхность. Я уже сделал несколько гребков вверх, как неожиданно меня просто выкинуло в воздух… Это был подземный водопад, наверное, так как спустя вздох я снова оказался в воде, только теперь меня тащило не столь бешеной скоростью. Благодаря кошачьему взгляду я различал хоть какие-то очертания вокруг, правда в черно-сером цвете.
Рядом со мной была перевернутая лодка, за которую я и зацепился. Неизвестно насколько долго продлится заплыв, так что тратить силы зазря было глупо. Меня все дальше уносило во тьму. Спустя минут десять я пережил ещё одно падение. Правда не такое крутое. После него я попал в большое подземное пространство, а не простой тоннель залитый водой и несущий меня в неизвестность. Я уже более менее освоился в серых цветах, так что смог разглядеть берег, а точнее волны, бьющиеся не об стены, а о кромку земли. Приложив значительные усилия я не проплыл мимо, а смог остановиться на песчаном выступе.
Раскинувшись на твердой земле я несколько минут отдыхал. Как только более менее пришел в себя, начал изучать куда же меня прибило. Ощупывая и максимально рассматривая все вокруг, так что чуть глаза не вывалились, смог выяснить следующее.
Я на песчаном островке. Может метров десять в диаметре и единственный вариант – это продолжить заплыв в неизвестность. Перед тем как отправить дальше, я залатал днище. Покопавшись в своих закромах, достал кусок металла, который под воздействием маны плотно встал в дыре, заплавив все повреждения. Ушло на все про все минут тридцать-сорок, но теперь я был снова в лодке, а не большей частью в воде. Каким-то чудом сохранилось одно весло, так что мог, при желании, хоть как то маневрировать.
Отчалив от острова я продолжил путь. Сидел и всматривался в темноту, готовясь к следующим водопадам, если такие будут. Их не увидел, зато ударился головой о выступ земли. Сильного урона мне он не нанес, но дальше я плыл, полностью в горизонтальном положении, чуть-чуть выглядывая на носу.
Не знаю сколько времени прошло, но я смог без особых усилий пережить еще два падения. За время нахождения в темноте я улучшил Кошачий взгляд до третьего ранга, так что стал значительно лучше ориентироваться и… чуть было не пропустил небольшой тоннель. Стены подмывались водой и падали, расширяя проход. Свод пока держался и я надеялся, что выход найдется быстрее, чем здесь все завалит. Впереди по ощущениям находился очередной водопад, и я уже начал к нему готовиться, когда заметил за очередной упавшей глыбой, торчащей из воды, более темное пространство, чем все остальное. Меня уже снесло дальше, так что пришлось довольно энергично поработать оставшимся веслом, чтобы подплыть.
Дыра была наверное метр-полтора в высоту, и… как мне показалось, появилась раньше, чем тоннель по которому плыл. На стенках был мох, а когда я немного разгреб его, то обнаружил, не глинистую почву, а гранит либо похожий материал. Посмотрев на пол я обнаружил, тот же камень, причем, что он что стены быле не выложены, а как будто… прорублены или проженны. Хоть мне было дико неудобно я “приковал” лодку к стене, чтобы её не унесло, а сам пошел по тоннелю. Согнутый пополам, в темноте… то чего желал, прям. Можно сказать, что в воздухе висел дух приключений и я вдыхая его двигался хрен знает куда.
Спустя наверно полчаса этой каторги я вышел в небольшую пещерку. Выпрямившись и разогнув затекшую спину, я сделал небольшую зарядку параллельно осматриваясь по сторонам. Стены и пол были абсолютно такие же как и в тоннеле, только размеры другие. В две стороны уходили тоннели побольше, так что я мог там двигаться уже в полный рост. Никаких обозначений не было, так что свернув направо продолжил исследование этой сети подземных переходов. По ходу движения мне встречались мелкие ответвления, как тот по которому я сюда пришел. Стараясь двигаться как можно аккуратнее и тише, я существенно снизил скорость движения, особенно когда услышал какие-то непонятные звуки. Собственно спустя какое-то время я увидел отблески света на стенах. Вскоре я смог увидеть, неизвестных мне, небольших существ. Ну хотя как небольших… они были мне по пояс, но стандартов их расы я не знаю.
Имена мне ничего не сказали, у всех были типа Трыгдец Ухнутый или Тыльдна Монгущий, так что начал искать какую-то полезную информацию. Мне повезло, что тоннель был не прямой как стрела, а вилял, так что я сейчас находился за поворотом да за границей освещенной зоны. Эти четыре существа стояли вокруг непонятного механизма, который излучал зеленый луч, прожигающий в земле проход. Хотя понаблюдав побольше я заметил, что грунт исчезал, а с другой стороны механизма появлялись какие-то небольшие предметы, которые собирали эти существа. Что именно они брали мне было не совсем ясно, так как было далеко и рассмотреть более подробно не удавалось.
Разговаривали они на своем языке, мне совершенно незнакомом. Прислушиваясь какое-то время я получил системное сообщение:
“Начато изучение языка Терган
Прогресс 0,1%. Вы ничего не понимаете”
Ясно, что я встретился с еще одной иноземной расой, осталось только выяснить с какой целью они здесь. Плохо то, что я не представлял из возможностей и как они предпочитают вести отношения с чужими, оружием или переговорами. Конечно не хотелось портить отношения, но и подставляться я также не горел желанием. Я даже не смогу взять в плен и порасспросить, так как он по чату всем расскажет как я выгляжу и что происходит. Сидя в засаде и ведя наблюдение у меня неожиданно появилось еще пара сообщений.
