— И своим маленьким танцем ты благодаришь ее за это? — эхом разнесся его голос по залу.
Продолжая напевать мелодию, Морганен стал вращать Келли от себя.
— Помимо прочего, ла-ла-лааа!
Он подхватил ее, закручивая обратно к себе, и наградил братским поцелуем в лоб, потом сделал шаг назад и вежливо склонился над рукой девушки, пока его старший брат злобно сверкал глазами. Морганен его проигнорировал.
— Моя дорогая леди, мы все выражаем вам глубокую благодарность!
— Подумайте, братья! — добавил он, отпуская кончики пальцев Келли и поворачиваясь к остальным. — Сначала здесь не было внезапных телепортаций, но потом число вторжений медленно возросло, и после пяти месяцев они стали постоянными. Если у нашего неизвестного противника имеются изображения этого зала, то ему или ей потребовалось некоторое время, чтобы запомнить всю эту копоть и грязь, иначе телепортация не была бы точной и успешной. Скорее всего, у него или нее есть картина, поскольку на все наши зеркала наложены заклинания, и в них нельзя заглянуть при помощи магии, а материковое побережье слишком далеко, чтобы без проблем совершить прямое перемещение через магический кристалл. Это также объясняет, почему нашему мучителю потребовалось около пяти месяцев, чтобы определить точный путь к нам.
— Но, — добавил он, подняв палец. — Как только мы начали чистить зал, отмывать и красить стены, передвигать мебель, вид всех комнат изменился!
— А каждому магу известно, — присоединился к нему Ридан, глядя на Келли своими черными, как ночь глазами, — что телепортировать объект можно только на основе точного знания или посредством точного изображения, такого, как картина.
Моргнув пару раз и оправившись от шока, вызванного столь многословной речью Ридана, его близнец Треван продолжил цепь рассуждений Морганена и предложенное Риданом объяснение:
— Даже после глубокой медитации, наличии достаточной силы и, возможно, забытого нами в Корвисе предмета, телепортацию на большое расстояние нелегко сделать. Да и между воображаемой картинкой и тем, что есть здесь на самом деле, не должно быть значительных отличий. Это означает, что задача очень трудна. Могут быть несущественные различия, которые можно уловить со второго или третьего взгляда, но не более.
— Невозможно перемещать объекты в пространстве, если точно не знаешь, в какой части вселенной они окажутся, — дополнил своим рокочущим голосом Вульфер, и уголок его рта пополз вверх. — Иначе просто ничего не получится. Так что и я благодарю вас, леди Келли, даже не смотря на то, что мы содрали кожу на костяшках невероятным количеством мыла, воды и заклинаний.
— Постойте, постойте. Есть еще кое-что! — ликующе заявил Морганен, желая привлечь всеобщее внимание. — Потребуется немного подготовки и несколько тщательно наложенных слоев заклинаний и краски, но я придумал верный способ защитить нас от непрошенных гостей. Тот, кто не знаком с новым видом замка Найтфол изнутри, никогда не сможет ничего сюда телепортировать! И вновь я должен благодарить вас, леди Келли — или, пожалуй, благодарить нужно случай, позволивший мне заглянуть в ваш мир, чтобы убедиться в урегулировании потоков его эфира.
— У них есть такие коробки, — продолжил он, адресуя рассказ своим братьям, — которые светятся и мерцают различными изображениями. Как будто ожившие, четко нарисованные картины. Они называют их телевидение. Большинство безмозгло сидит перед этими коробками, разинув рот, — без обид, Келли — а изображения постоянно меняются.
И я подумал, что, возможно, мог бы придумать краску, которая будет менять каждый час и день свой цвет и рисунки — панорамные изображения, может быть, пасторальные сцены или движущиеся облака, или то и другое. Что-нибудь едва уловимое и изящное, но, тем не менее, присутствующее и медленно изменяющееся, — подчеркнул Морганен. Глубоко заинтересованные, его братья медленно кивнули, соглашаясь с таким предложением. — Не столь броское, чтобы отвлекать от повседневной жизни, но вполне достаточное, чтобы час за часом изменять все стены, таким образом, существенно меняя вид каждой комнаты. Наш неизвестный маг больше не сможет добраться до нас с такой легкостью! Даже если он пошлет больше существ на разведку, его уловка сработает не больше одного раза и только в текущий момент!
— Это также объясняет, — согласился Треван, обдумав слова брата, — почему виверны осматривали комнаты, вместо того, чтобы нападать на нас. Маг может смотреть через глаза крупного животного, если знает для этого правильное заклинание и обладает достаточным могуществом, чтобы не только сломить волю и сопротивление существа на долгое время, но и сил, чтобы проделать подобное через большое расстояние, — пояснил он для Келли. — Однако чем крупнее и умнее животное, тем больше вероятность того, что оно будет следовать приказам издалека.
— Но это рискованное занятие, потому что размеры Ворот, необходимых для отправки огромных существ на дальние расстояния, увеличивают вероятность того, что Совет Магов сможет заметить происходящее и положить этому конец. Тварей, которых к нам посылают, в мирное время запрещено разводить и держать всем, кроме государственных властей, поскольку они предназначены для военных целей.
— Расточительство такой энергии для охоты на нас с подобными крупными существами доказывает, что мы разозлили нашего врага, убравшись в замке, чем помешали ему или ей заглядывать к нам, — задумчиво произнес Сейбер, выдвигая стул для Келли.
Его поставили рядом с местом Сейбера за большим столом в виде восьмигранника, который братья сделали для себя во время изгнания. На мгновение Сейберу показалось, что на каждой из восьми сторон достаточно места для двух человек, а не только для каждого из братьев… как раз для мужа и жены. Во время работы за размеры стола отвечал Морганен, а не Треван, хотя именно ему лучше всего давалось столярное ремесло. Сейбер решил поговорить с Моргом, пока его матримониальные замыслы не выйдут из-под контроля… вернее сказать, они уже вышли.
Перед взором Сейбера промелькнули рыжеватые волосы, и девушка заняла свое место, притягивая к себе его взгляд. Келли из рода Дойлов — лишь первая из напророченных ему и братьям невест.
«А, может быть, я ничего ему не скажу…»
— Думаете, он так разозлился? — спросила Келли, пытаясь разобраться в ситуации. — Сильнее обычного состояния безумной ярости? Пока эта тройная атака была самой мощной? Виверны, водяные змеи и всякие демонические штуки?
— Да, — пророкотал Вульфер, занимая свое место. — Обычно он или она посылали только один тип существ за раз. Иногда появляются два вида тварей, но не часто. Их слишком дорого создавать, разводить и содержать, особенно когда нужно сохранять их существование в полной секретности. Следовательно, мы явно разозлили нашего врага, если он или она растрачивает свои силы и ресурсы на подобные атаки.
— Меня не удивила бы осторожность с этими тварями, — заявил Морганен, когда его близнец и Эванор вышли с последними тарелками еды из коридора, ведущего к кухне, а Доминор спустился к столу. — Совет Магов категорически запрещает разводить подобных монстров. Если эти твари убьют кого-нибудь, случайно, при побеге или по преднамеренному приказу, приговором автоматически становится смерть.
Должно быть, у этого мага есть тайное убежище, где он держит и разводит этих тварей, но не очень большое, иначе его давно бы обнаружили. И чтобы сильнее помучить нас, он или она через каждые одну-две атаки посылают к нам быстро размножающихся существ типа мекхададаков, — добавил он для Келли, чем заставил ее вздрогнуть. — Думаю, в некотором смысле чудо, что мы до сих пор живы. Тем не менее, это так. Несколько раз мы были на волосок от смерти, но как-то выкарабкались. Как и ты, в случае с водяными змеями.
Келли покачала головой и взяла вилку:
— Что-то я не заметила, чтобы вы обсуждали мою проблему — откровенно говоря, ваше главное Бедствие уже произошло.
— Мы выследим предполагаемого убийцу. В конце концов, мы пройдем по следу силы этого мага, — пророкотал Вульфер с непробиваемостью базальтовой горы, которую невозможно сдвинуть с места. — Когда мы это сделаем, то уничтожим нашего врага. Все очень просто.
