Теперь клиенты Бэт Энн стали снова стекаться в ее «Калифорнийскую Мечту», раз бред с купонами закончился. Спустя несколько дней большинство вернулось, а за теми, кто нет, она не горевала.

Аллан прислал цветы и открытку с извинениями. Она с позором прогнала курьера. Тогда Аллан лично явился к ней постричься, и Бэт Энн выгнала его вон. Девушка окончательно и бесповоротно выставила Санквиста из своей жизни. Хватит уже быть лапочкой. У Аллана лапочки получают лишь туфли. Аллан мог катиться прямо в ад и прихватить эти туфли с собой.

Кольт должен вернуться завтра, и Бэт Энн стала дерганной от нервов. Это был ее выходной, и она поехала с Мирандой в Хьюстон, перетрясла весь магазин маскарадных костюмов и купила уйму мелочей для фестиваля. Миранде нужно было купить Дэну майку, которые он терпеть не мог, и хоккейный шлем. Миранда остановилась на образе библиотекарши из пятидесятых, и девушки нашли для нее очаровательные кошачьи очки, строгую юбку и подходящий топ. А Бэт Энн без конца тренировалась делать старомодные прически на длинных волосах Миранды, пока они не остановились на одном сексапильном варианте.

И сейчас они все еще были в магазине костюмов, роясь в коробках.

— Поверить не могу, что Бренна хочет быть Бетти Пейдж, — брюзжала Миранда уже в десятый раз за последний час. — Разве Бетти Пейдж не была голой на всех снимках?

(Прим. ред.: Бетти Пейдж — американская фотомодель, снимавшаяся в 1950—1957 годах в таких стилях, как эротика, фетиш и pin—up. Во второй половине 1950—х поднялась в США до уровня секс—символа и, как считается, стала предтечей сексуальной революции 1960—х.)

— Мы просто купим ей леопардовый бикини, и она будет в порядке, милая, — успокоила подругу Бэт Энн. — Хотя, все женщины города возненавидят ее за это.

— Может, стоит купить ей и леопардовый плащ, — добавила Миранда. — А ты кем будешь?

Бэт Энн вынырнула из горы каталогов и пожала плечами.

— Я не знаю. Я толком еще не думала. У меня Кольт не идет из головы.

— Может, парные костюмы? — предложила Миранда и весело блеснула глазами. Подруга знала, в каких растрепанных чувствах была Бэт Энн после разрыва, и была уверена, что, если та позволит Кольту толком замолить грехи, они снова будут вместе и счастливы.

Бэт Энн, вроде как, надеялась на это же.

— Парные костюмы? — с сомнением переспросила девушка. — Я даже не уверена, захочет ли он участвовать в маскараде. Возможно, он злится на меня. Может, он вообще не захочет приходить на фестиваль, зная, что там буду я.

— Дэн или Грант притащат его, я позабочусь, — упрямо отрезала Миранда. — Уверена, он захочет хотя бы поговорить с тобой.

Бэт Энн не была так уверена. Но ее рука уже лежала на особенном костюме, девушка замерла. И улыбнулась.

Возможно, у нее есть идеальный образ.

Вернувшись на ранчо, Бэт Энн собрала все свое мужество и оставила коробку в доме Кольта, вместе с запиской. А что, если он не успеет на фестиваль? Бэт Энн поспешила в главный дом, чтобы переговорить с Бренной.

— Вообще-то, он уезжает завтра, — печально сказала подруга.

— Уезжает? Как это уезжает?

— На Аляску, — напомнила Бренна. — Грант отвезет его в аэропорт сразу, как только он вернется из похода. Его билет уже ждет.

— Но он ведь даже не собрал вещи, — запаниковала Бэт Энн, сердце пыталось выпрыгнуть из груди.

— Ему много не надо, — ответила Бренна. — Пару смен одежды да твою фотку, чтобы спустить пар. Все остальное ему обеспечит природа. — Бренна закатила глаза. — Ну, или так мне все говорят.

— Ты можешь остановить его?

Подруга задумчиво посмотрела на нее.

— Я могу потерять его билет!

— Пожалуйста, потеряй! — вскрикнула Бэт Энн. Она помчалась обратно в дом Кольта, схватила с коробки записку и написала другую.

Она оставила ему записку в доме, оставила сообщение на телефоне. Если он все же улетит, не поговорив с ней, что ж...

Значит, она получила свой ответ.

Глава 18

На следующий день.

Бэт Энн распыляла розовый блеск на волосы феи. Хвостики сияли ярко розовым цветом, мама феи была в таком же восторге, как и дочь.

— Она такая красивая, — взвизгивала мать. — Я просто обожаю то, что вы сделали с ее кудряшками!

Кудряшки были тщательно зафиксированы стайлинговым воском и уложены в веселые пружинки, которые заставляли остальных горожан останавливаться, таращиться и платить пять баксов за то, чтобы их чаду сделали то же самое. Рядом с ней Бренна раскрашивала лица вертящихся детей. Ее костюм пещерной женщины и прическа Бетти Пейдж были на удивление прелестны. Она обрезала фиолетовые пряди в густую челку, точно как Бетти Пейдж, и в результате ее шаловливое личико стало еще очаровательнее.

— Вы обслуживаете дни рождения? — спросила мама феи. — У дочки день рождения через два месяца и я бы хотела праздничный макияж для маленьких девочек. Это будет великолепно.

— Я еще ни разу не бралась за праздники, но я могу, — охотно ответила Бэт Энн и достала из-за корсажа своего костюма уже перепачканную блеском визитку. — Просто позвоните мне.

— Позвоню, — заверила женщина, забирая дочь с улыбкой. Малышка помахала ей, в сияющих розовых пружинках сверкала пластиковая тиара. Она и правда классно выглядит, подумала гордо Бэт Энн. Фестиваль Хэллоуина был полон маленьких фей с сияющими волосами, стенд Бэт Энн пользовался большим успехом, чем она могла вообразить. Это было уже четвертое приглашение на детский праздник, и она ни одному не отказала.

Девушка взглянула на Бренну, которая помогала очередному малышу слезть с кресла.

— Я пойду найду Миранду и посмотрю, как у нее дела, — сказала Бэт Энн, вытирая руки полотенцем.

— Поняла, босс, — пропела та. — Я удерживаю форт.

Бэт Энн выскользнула наружу, проходя сквозь суету фестиваля на городской площади. Конкурс костюмов будет лишь через несколько часов, и, судя по разодетым горожанам, это была такая же классная идея, как и киоски, собирающие средства. Толпа сегодня была просто ошеломительная, количество людей дважды превосходило обычные праздники Блубоннета. Хотя, фестиваль Хэллоуина был всегда серьезным и любимым делом для всего города. Бэт Энн не удивилась при виде приезжих из окрестных городов, которые прибыли, чтобы присоединиться к празднику. Люди в маскарадных костюмах, взрослые и дети, наводнили городскую площадь. Девушка миновала киоск с тыквенной выпечкой, улыбнувшись человеку внутри, и киоск с сидром.

В дальнем конце ряда киосков Люси собирала билеты для конкурса с тортом. Бэт Энн подняла бровь при виде ее помощника. Это был высокий тощий мужчина в меховой набедренной повязке и такой же накидке. Его жидкая бородка была такой длинной, что хозяину пришлось перевязать ее детской резинкой. Это что, знаменитый Лорд Колосс? Господи милосердный, и что Люси нашла в этом доходяге? Бэт Энн сделала себе зарубку подойти и спросить у Люси, захватил ли Колосс с собой рубашку.

Пройдя длинный ряд киосков, в дальнем углу сквера Бэт Энн услышала всплеск. Она двинулась туда, протискиваясь сквозь длинную очередь людей с камерами и телефонами. У входа в водный тир стояла Миранда и трясла бобовыми стручками.

— Кто еще хочет искупать Казанову Крофта?

— Ты меня ни за что не искупаешь, — завопил Дэн из киоска вошедшему желающему, мальчишке лет восьми. Дэн вытирал воду с глаз, ручейки стекали по лицу из—под белого хоккейного шлема. Очевидно, беднягу сегодня уже выкупали, и не раз. Дэн тем временем дразнил ближайшего прохожего. — Эй, ты! Куда бы ты ни шел, там отстой. Может, попробуешь попасть разок?

Бобы угодили в цель. Раздался громкий скрежет, и Дэн рухнул в воду, к ликованию толпы. Он выплыл через секунду, его шлем съехал на одну сторону, потоки воды текли по лицу. Дэн ухмыльнулся и погрозил Миранде кулаком.

Его невеста рассмеялась и повернулась к очереди желающих, ее строгая юбка развевалась.

— Кто следующий?