- Ну почему я такой? - корил себя Виктор нервно теребя жиденькую шевелюру. - почему каждый раз остаюсь в дураках. Ведь на встречу с уфологами из центра должен был поехать я, а не какой то занюханный критик Володарский. Я потратил годы на изучение уфологии, я сам ставил компьютеры, сам собирал дефектоскопы. И все мои труды вдруг полетели коту под хвост. Опять за бортом, а как хотелось развернуться, показать - я не такой как все! Неожиданная идея пришла в голову, ну конечно, Оксана!
Виктор познакомился с ней на третьем курсе ФилФака. Тогда Демьянов мечтал стать писателем, но единственная начерканная им рукопись была всухую отвергнута издательством. С тех пор за перо он не садился ни разу. Зато Оксана пошла по иному пути, и закончив институт с красным дипломом, без труда устроилась журналисткой в "московском комсомольце". И несмотря на все неудачи несостоявшегося "Сервантеса" она заботилась о нем и совершенно искренне любила.
А когда Виктор спрашивал ее, за что можно любить такого неудачника, она отвечала улыбаясь:
- Любят не за что-то, любят просто так...
Но любовь любовью а дело делом, и сегодня он собирался рассказать ей о случившемся. Пока не было абсолютных доказательств наличия неземной жизни, но они должны появиться со дня на день. Потому Виктор быстро набрал номер редакции и попросил Оксану Семенову. Приятный женский голос оживил затхлый спертый воздух кабинета.
- Я слушаю...
- Ксана, это я Витя, давай сегодня встретимся возле кинотеатра, я тебе такое поведаю, закачаешься...
С Оксаной Виктор договорился встретиться ровно в девять, потому времени на всякую всячину было предостаточно. В который раз критически оглядев худосочную физиономию в зеркале, он, неопределенно хмыкнув, покинул помещение ванной. Ну некрасив и что с того, ну не наделил бог силой, с кем не бывает, вон кожа лоскутами на ребрах висит, жуть просто. Физиономия так вообще отдельный разговор, вытянутая как у породистой кобылы, глаза на выкате, нос буратинистый - прям хоть сейчас в китайских мультиках без грима сниматься. А Оксанке интересен потомушто вумный! - бесповоротно решил Виктор и выпятив, все что выпячивается прошествовал в залу. Собственно зала служила по совместительству спальней и столовой, и даже работать приходилось здесь. Привычно усевшись за письменный стол обычным жестом смахнул на пол крошки от печенья и придвинул старую побитую жизнью клавиатуру. Щелкнув тумблером включения питания и пропустив мимо ушей протяжный звон раздававшийся при загрузке Windows, наконец добрался до святая святых любого компьютерщика - Интернета. Проверил почту, два сообщения - одно от Кости, старого школьного друга, а ныне директора коммерческого банка, другое без подписи, с какими -то цифрами. Ну с Костей Павиным все ясно, как обычно неприятности с Бухгалтерией, небось опять что-нибудь ненароком стер, придется весь "офис" заново ставить. А это что за глупые цифры?
- Вот дурак! - Виктор стукнул себя растопыренной пятерней по лбу, - сам же просил Славку мне текст скрипта переслать, интернет без халявных скриптов, это все равно что мясо без соли. Пусть за нее такие как Костик платят, а нам, бедной интеллигенции нужно молоко за вредность бесплатно давать а уж сеть и подавно.
Виктор почти час лазил по сайту фантастики, на пару минут заглянул в "корчму", и когда вернулся в реальный мир, стрелки настенных часов показывали без двадцати девять.
- Тьфу ты ну ты, - впопыхах снимая оттянутые в коленках трико и попутно облачаясь в мало-мальски приличную джинсовую рубаху он суетливо перебирал грязную одежду в тщетных попытках отыскать черные джинсы. Под горячую руку попадало все что угодно: тут оказалась старая футбольная майка, не принятая в редакцию рукопись, разбитый будильник и много прочего хлама. Джинсов не было.
В разноцветных носках в одной рубахе и нелепо торчавшими из под нее семейными трусами Виктор походил на дешевую потаскуху времен Ивана Грозного.
Проковыляв в таком облачении в ванную, он все же обнаружил искомое в корзине для грязного белья. Выбирать не приходилось - джинсы единственные, на новые денег не хватало, как не хватало их на новую мышку, приличный модем, даже питаться приходилось от раза к разу, а чаще через раз. Оставив ненужные сомнения и опрыскав портки освежителем воздуха, не задерживаясь больше ни на секунду стремглав бросился вниз по лестнице. Оксана наверное уже ждет, - шептал на ухо внутренний голос. Ну и пусть - огрызался Виктор в ответ, - сведения, которые я сообщу стоят того, чтобы ждать. Молодой лаборант ледоколом врубаясь в ряды суетящихся пассажиров успешно протиснулся в троллейбус.
Виктор увидел девушку издали. Оксана как всегда надела вызывающее,но не по сезону тонкое пальтишко, потому дрожала как осиновый лист под порывом леденящего ветра.
- Долго ты, - обиженно заявила она. - я совсем замерзла.
- Прости цыпленок, - Виктор виновато улыбнулся. - Я просто большой безмозглый осел.
Они просидели в кафе целый час, пили горячий крепкий кофе со сливками, заедали бисквитными пирожными и сладкими булочками. Оксана много говорила о работе, рассказывала о Париже, знакомстве с Вишневским. Жизнь девушки текла бурно и красиво, подобно широкой неспокойной реке. Красивые города, интересные люди, веселые банкеты, любимая работа - о чем еще может мечтать творческий человек.
Виктору не удалось ничего. Неудачник - это обидное прозвище он получил еще в Университете. Слабость характера, неприглядная внешность сослужили воистину гадкую службу. С горем пополам диплом он получил, но дальше ждало лишь горькое разочарование. Столько проектов, столько невоплощенных идей витало в голове начинающего писателя. Но все мечты пошли прахом после первого же промаха. А что мне, я неудачник - успокаивал себя Виктор. Помогало плохо. Даже на новой работе уфолога, казалось вот теперь неприятностям конец, и победа уже не за горами. И вновь победа обернулась поражением, не хватило смелости послать на хер зарвавшегося начальника. Теперь слушая рассказы Оксаны где-то глубоко, на самом дне души закипал незримый вулкан. И раскаленная шипящая лава собиралась вырваться наружу с минуты на минуту. Тогда он выложил Оксане все, что произошло сегодня вечером. Она слушала его внимательно, не перебивая, и потом, когда Виктор, взмыленый и распаренный, наконец закончил рассказ, она откровенно спросила:
- Ты это серьезно, или впал в очередную депрессию?
На Виктора словно выплеснули ушат холодной воды. На мгновение он впал в ступор, но тут внутренний вулкан прорвало: взбеленившийся, он вскочил со стула, едва не опрокинул стол, глаза метали молнии.
- Завтра ровно в это время на этом столе перед тобой будут лежать доказательства, - отчеканил он каждое слово. И вышел из кафе громко хлопнув дверью.
Глава 3.
- Слушай, как ты его! - восхищенно бормотал Дылда подбрасывая палки в огонь. Сегодня на свалке намечался самый настоящий пир, с копченой колбасой, помидорами, свежим хлебом и....
Из-за громады ржавого бульдозера показался Венька с упаковкой пива в руках.
- Вот, достал по дешевке! - гордо заявил он.
- Угу, - Шурка уже во всю уминал колбасу, - деньги остались?
- Нет, что ты, какие деньги? - замахал руками Венька, - все потратил.
Гладкий ствол пистолета уперся Веньке под ребро.
- Сдачу, мне, живо, - прошипел Сашка, - а то порешу как собаку.
- Да, на, вот, забери, - тот поспешно бросил деньги на землю, точно гранату с выдернутым запалом.
- Так то лучше. - Шурка продолжил общение с импровизированным бутербродом.
- Ты что, с ума сошел, - пролепетал Венька, - я чуть в штаны не наложил....
- Садись ешь, - прервал Дылда, - и лучше заткнись.
После происшедшего Шурку признали лидером, почувствовали Силу в этом тщедушном хрупком парнишке. Нет, не ту силу, благодаря которой бритые перекачанные мужики ломают как кирпичи так и черепа недоброжелателей, а мощь внутреннюю, беспредельную. Парень действительно очень изменился. Внезапная агрессия, сменялась приступами меланхолии, зачастую раздражением на всех и на вся. Ребята стали побаиваться Шурку, особенно после того, как он в упор застрелив бородатого, исступленно хохотал и как заведенная игрушка повторял:
