- За то, что вы сделали, наказанием на Эласе является смерть.
- Вы сейчас не на Эласе. Вы на моем корабле. Я здесь командую.
Она неожиданно укусила его за руку. От боли его хватка ослабла, и она вырвалась и убежала в соседнюю комнату, дверь которой со щелчком захлопнулась за ней.
- Это вам предупреждение, капитан! - крикнула она оттуда. - Никогда больше меня не трогайте!
- Хорошо, - крикнул Кирк в ответ. - Тогда я пошлю к вам мистера Спока и доктора Мак-Коя! Но я скажу вам одну вещь! Вы все-таки будете делать то, что вам приказано Советом и Трибуналом.
Это вывело его из себя. Военный корабль Клингона недалеко, а он застрял за дверью ванной комнаты, пытаясь вразумить это избалованное отродье, у которого вообще нет ума.
- Я ухожу! - выкрикнул он. - Я сыт вами но горло!
Она открыла дверь:
- Капитан, - она колебалась, - есть одна вещь, которой вы можете обучить меня.
- Нет, нету! - зарычал он на нее. - Вы были правы в первый раз! Я ничему не хочу учить вас! Никогда! Вы все знаете!
Неожиданно она заплакала.
- Я не все знаю. Я не знаю, как сделать, чтобы люди любили меня. Все ненавидят меня.
Он был поражен до глубины души. Искренние слезы переполняли темные глаза. Это было зрелище, которое он никак не ожидал увидеть.
- Ну, послушайте - сказал он, - неверно, что все ненавидят вас.
- Нет, ненавидят, - всхлипнула она, - все ненавидят.
Он подошел к ней и вытер мокрые от слез щеки рукой.
- Перестаньте плакать, - сказал он. - Просто никто не любит, когда с ним обращаются так, будто он ничто.
Внезапно он почувствовал жар.
- Что-то не в порядке с вентиляцией в этой комнате. Я... мне нужен воздух... мы сделаем небольшой перерыв, Ваше Величество.
- Капитан! - он обернулся. Прекрасные губы улыбались ему, руки с кожей жемчужного цвета звали его. Он долго пристально смотрел на нее. Затем пошел прямо к ней в руки. Он поцеловал ее, и весь мир, и корабль Клингона, и Верховный Комиссар, все, что он когда-либо знал в своей жизни, перестало для него существовать.
- Ты дал мне пощечину, - прошептала она.
- Мы поговорим об этом позже, - тихо произнес Кирк.
И их губы снова сомкнулись в поцелуе.
Ухура, проверяя свои индикаторы, нажала кнопку селектора.
- Связь с капитаном, - сказала она, взглянув на Спока. - Мистер Спок, я принимаю.
- У меня это есть на датчике.
- Связь с капитаном, - повторила она, хмурясь. - Включитесь, капитан. Капитан Кирк, ответьте, пожалуйста.
Послышался голос Кирка, непривычный, удивленный:
- Кирк слушает.
- Капитан, я принимаю передачу изнутри "Энтерпрайза". Она пленим лучом нацелена на судно Клингона.
Элаан покусывала мочку уха Кирка.
- Передача? - рассеянно переспросил он. Ее ресницы были очень черными, хотя им следовало бы быть светлыми, серебристыми. - Перестань, сказал он, а она поцеловала ухо, и он смог ненадолго сосредоточить свое внимание на селекторе, чтобы спросить: - Вы можете указать точно источник передачи, лейтенант?
- Говорит Спок, капитан. Я сейчас произвожу триангуляцию. Она идет из машинного отделения, сэр.
Эта новость пробила его оцепенение.
- Службу безопасности в машинное отделение! Чужой на борту! Тревога всем палубам!
Он побежал к двери в лифт. В машинном отделении его встретил Скотти. Он был потрясен. Он указал на тело Ватсона.
- Должно быть, Ватсон обнаружил этого дьявола после того, как он проник сюда. За это он и был убит. Вот это было у него в руке, когда я обнаружил его. Это похоже на какой-то передатчик.
Кирк взял его.
- Это Клингон, - сказал он.
Мак-Кой поднялся от тела Ватсона.
- Шея сломана, Джим.
Кирк подошел к тому месту, где стояли двое из службы безопасности с фазерами, наведенными на Критона, держа этого эласианца с обезьяньей челюстью под охраной.
- Какой сигнал ты посылал тому кораблю Клингона? Какое было у тебя задание?
Невозмутимый, с горящими от презрения глазами, Критон сказал:
- Капитан, вы должны знать, что я ничего не скажу. Наши методы допроса более мучительны, чем ваши.
- Я знаю, что вы приучены выдерживать любую физическую пытку. - Кирк подошел к селектору. - Кирк вызывает Спока.
- Спок слушает, капитан.
- Мистер Спок, это Критон вел передачу. Он отказывается разговаривать. Вы будете мне нужны для проведения...
- Капитан! - это был Эванс из службы безопасности. - Заключенный болен, его тошнит.
Кирк быстро повернулся и увидел Критона, схватившегося за живот. Эласианец осел на колени и выхватил рукой фазер Эванса. Затем повернул его, выстрелил в себя и исчез.
Ошеломленный, Эванс сказал:
- Это я виноват, капитан. Но действительно, казалось, что он...
- Что такое он скрывал, что предпочел умереть, чтобы сохранить это в тайне? - обеспокоенно спросил Кирк, повернувшись к Скотти. - Он пришел сюда не только, чтобы воспользоваться передатчиком. Скотти, я хочу, чтобы вы проверили каждое реле, которое у нас есть.
- Капитан, вы осознаете, сколько реле находится в машинном отделении?
- Не теряйте время на разговоры со мной. Выполняйте!
Сам он, не тратя времени, вернулся в каюту Элаан. Она приняла новость о самоубийстве Критона спокойно.
- Он был не в своем уме со времени объявления о моей свадьбе. Он был из знатной семьи - и он любил меня.
- Значит, он продался Клингону из ревности?
- Возможно. - Она положила свою руку на его сердце. - Оно мое, не так ли? Давай больше не будем говорить о пустяках.
- Здесь рядом военный корабль Клингона, - сказал он ей. - Для чего он там? Он идет рядом с нами не просто ведь для того, чтобы предотвратить свадьбу.
Она положила свою светлую серебристую головку на его плечо.
- Нам следует приветствовать их усилия, направленные против свадьбы.
Он схватил ее за плечи.
- Элаан, две планеты, стабильность всей Звездной системы зависят от твоей свадьбы. Мы обязаны забыть то, что произошло.
- Ты бы мог это сделать? Отдать меня другому мужчине?
- Мы с тобой получили приказы. Ты должна принадлежать другому мужчине. То, что произошло между нами - случайность.
- Это не было не случайностью. Я выбрала тебя, а ты выбрал меня. - До того, как он успел заговорить, она добавила: - Послушай, у меня есть план. На этом корабле ты мог бы полностью уничтожить Трою. Тогда не было бы никакой необходимости в свадьбе. Наш благодарный народ вручил бы тебе командование Звездной системой.
