Лоэли еще раз оглядел свою армию. В первых рядах легкие всадники. Послушные кони и мечи – вот все их оружие. Из защиты только плащи. Если три четыре плетения плащ погасить сможет, то прямого контакта с охотником, не выдержит. Но их задача не остановить врага, а лишь замедлить и раздробить.

Остановить волну потерявших рассудок катангов должны были стоящие позади варгаллы. В отличие от всадников на варгаллах были полные доспехи. Такие выдержат не только прямой контакт с охотником, но и способны защитить своего владельца от его губительных «когтей». Да и меч варгаллам нужен постольку поскольку. Их основное оружие – это драконы.

Эти твари – одни из крупнейших хищников космоса. Даже на замерших впереди коней они поглядывают как на законную добычу. И удерживает их только сильная рука, а точнее мысль, наездника. Варгалл должен быть уверен в себе, в драконе и в цели. Только дай он слабину и своевольная сущность немедленно возьмет верх.

Один взбесившийся дракон способен наделать бед больше, чем десяток охотников. Поэтому воспитывают их вдали от населенных планет, дабы избежать проблем с недоучками. Вставший в строй дракон воспринимает своего наездника он как самого себя, а мысль наездника становится его мыслью. Но если наездник растерялся, или потерял сознание, за дело принимаются инстинкты. А первый у дракона – убивать.

Ну и у самой мембраны расположилась небольшая группа людей. Внешне они ничем не отличались от варгаллов, поскольку тоже были одеты в доспехи. И только одна личность привлекает внимание в этой группе. На него косятся не только люди, но и драконы. Привратник.

Драконов раздражает его присутствие, да и людей тоже. Для тех и других он главный враг. Но не сегодня. Сегодня он главная надежда людей. Надежда уйти отсюда живыми.

Все изменилось в одну секунду. Корабль вздрогнул, и по нему прокатилась тугая волна сжатого воздуха. Элеи болезненно сжал зубы – они прошли мембрану гнезда. «Звезда АИ» навсегда исчезла из реального пространства, разделив судьбу тысяч без вести пропавших судов.

«Сейчас!», решил Элеи и выбросил пять лучей привязки. От ткачей они знали, что гнездо имеет несколько глубин, и из преддверия еще можно пробиться наружу. Ориентиры находились в разных измерениях, и смещение не стало преградой.

«Отец, Лои?»

«Слышим…»

Через секунду пришло первое эхо, затем второе и третье, и снова волна мембраны. Двух последних лучей Элеи не услышал, а значит и отец с Лои тоже. Но это не важно, Адени тоже выбросил свои лучи и получил два эха .Элеи узнал это, когда держал связь. Имея пять векторов, отец легко вычислит координаты гнезда. Вторая мембрана наглухо отгородила их от привычного мира, предоставляя братьев самим себе.

Перегородки корабля начали истончаться и таять. Палуба оплывала, как кусок льда на солнце, открывая перед изумленными пассажирами внутренность гнезда.

Зал, в который попал Элеи, представлял собой узкое горлышко огромной воронки. Дальше станы уступами расходились вверх и вширь. Ярусы были невысокие – по грудь человеку, и шириной метров шесть. Пол, стены, да и все остальное состояло из розовато-белого волокнистого материала, до отвращения напоминающего свежее мясо.

На каждом из таких ярусов располагались ложа Дам. Такое ложе напоминало раскрывшийся цветок, в середине которого виднелось по-пояс высунутое тело. Между всеми этими «цветами» двигались прислужники – и слуги, и охранники.

Здесь была только пара сотен человек. Куда делись остальные из пяти тысяч пассажиров, Элеи не знал. Харбина он не увидел, Адени тоже. Зато заметил, что здесь были почти все алидарцы, что летели на корабле.

«Адени?»

«Мы на верху»

Элеи поднял голову. На высоте шестого, или седьмого уровня через середину были перекинуты подвесные мостики. И чем выше поднимался уровень, тем больше таких мостов Элеи видел. И все они тянулись к одному месту – небольшой площадке, подвешенной на двенадцатом, или пятнадцатом уровне. Снизу было не разглядеть, что там находится, но очень похоже, что это и есть кокон королевы.

В этот момент среди стоявших внизу пассажиров началась паника. Кто-то пытался залезть наверх, кто-то наоборот искал выход внизу. Но Дамы гнезда не стали ждать, пока их еда разбежится, и на головы людей стала падать «ловчая сеть».

«Мы тоже так умеем» - подумал Элеи.

«Ловчая сеть» - это особый вид плетения. Обычные люди увидеть ее не способны, но для Элеи она представлялась крупноячеистой сетью, из каждого переплетения которой опускалась длинная тонкая нить. Такая нить, касаясь человека, обездвиживала его до тех пор, пока сеть не уберут.

Ловко увернувшись от падающей нити, Элеи запрыгнул на первый ярус. А вниз, за едой, уже спускались прислужники, и Элеи мысленно крикнул:

«Бей ее, Ани!»

ЕЕ – значит королеву. Адени учили этому почти неделю. Причем в роли королевы выступала родная мать – Алданират. Здесь главное было вырубить ее одним ударом, потому, что на второй времени может не остаться. Шли дни, Адени снова и снова объясняли какие, а главное как нужно отсекать потоки. Физический контакт здесь был не уместен, удар должен был быть ментальный. И каждый раз, снова и снова он бил в полсилы, заставляя мать небрежно отмахиваться от его нападок. Пока однажды он не разозлил ее окончательно.

В тот день у него опять ничего не получалось, и Алданират вышла из себя. После очередного неудачного удара, она схватила Адени за горло, одновременно перекрывая все его связи. Она душила собственного сына одновременно и на физическом, и на астральном уровне. Мы смотрели на все это, и не знали, вмешаться нам, или нет. И в тот момент, когда сознанием Адени завладела паника, Алданират ослабила хватку, а отец тихо прошептал: «бей ее». И Адени ударил, ударил так, как от него добивались все это время. Мама потеряла сознание сразу, и в чувство ее привели лишь через час. Но главное было сделано. Адени понял, как это нужно делать.

«Бей ее!» - закричал Элеи, и Адени ударил.

Целенаправленно спускающиеся вниз прислужники, внезапно остановились в растерянности. Где - то на Просторе Пути так же растерялись сейчас тысячи воинов катангов. Связующая их нить оборвалась, и, возможно, впервые в своей жизни они перестали слышать свой рой и остались наедине с собой. Через несколько секунд сработает инстинкт, и вся эта армия ринется к гнезду. Где и будут их ждать всадники Лоэли и ткачи. Старым врагам пришлось объединиться против новой угрозы.

Но это где-то там, а здесь Элеи понимал, что времени у него совсем мало. Открыв контейнер на браслете, он достал кристалл «черной звезды». Брошенный вверх, он не упал вниз, а завис, будто впитавшись в воздух. Движением руки Элеи смазал его, как художник размазывает каплю краски, и толкнул в сторону прислужников. Черный мазок сгустился и начал закручиваться в спираль, затягивая в себя окружающую реальность.

Элеи не стал любоваться результатом. Прислужников было слишком много, а им с Адени нужно продержаться до тех пор, пока Тайлин не прорвет оболочку гнезда, и им на помощь не придут Тори и всадники. «Ритан», идущий параллельным курсом со «Звездой АИ» должен быть уже рядом.

Оставив «черную звезду» делать свое дело, Элеи бросился на другую сторону, на ходу расправляя «призрачные мечи». Оба его запястья окутала дымка, они вытянулись больше чем на метр, и теперь обе его руки заканчивались полупрозрачными мечами. Они с легкостью проходили сквозь тела прислужников, разрубая их пополам.

Поднимаясь с яруса на ярус Элеи не оставлял за собой слуг, но Дам пока игнорировал. Они передвигались слишком медленно, с трудом вытаскивая свои тела с ложа. Прислужники, хоть и двигались бестолково, но опасность представляли гораздо большую. Они уже определили врага, и теперь целенаправленно преследовали Элеи.

С каждым ярусом отбиваться становилось все сложнее. Но там, на верху, держался из последних сил Адени. Королеву следовало убрать, если она сможет взять под контроль рой, то выбраться отсюда станет невозможно. «Черная звезда» закончила свое вращение, оставив вместо себя огромную зияющую дыру в несколько ярусов.