- Вон, даже неуловимых катангов удалось вскрыть. Вот уж кто скрытен настолько, что мы даже сейчас не знаем, как они выглядят без своих уродских скафандров, где их планета и как они, черт побери, перемещаются в космосе.

Они уже четыре года контактируют с человечеством и, по-прежнему, остаются тайной. Так может, легенды про ткачей и не такие уж и легенды. Ведь за Пределом нам известно только Алидар и Хет-Кар. А там наверняка есть еще…

Алидар и Хет-Кар…

Легенды Алидар и Хет-Кар…

Что ж это, интересно, за легенды такие.

Горак вернулся за стол, и уже хотел было сделать запрос на легенды о ткачах, но передумал. Вместо этого он включил большой экран и набрал номер. Ждать пришлось довольно долго. Но вот экран мигнул, и на нем появилась прыгающая голова хетара.

- Господин Горак, рабочий день закончить. Сейчас спать и вы нарушать закон.

- Я, уважаемый Хест’теш, звоню вам по делу.

- Дело хорошо, - оживился хетар и устроился поудобнее. – Дело приносить деньги. Я всегда рад дело и день и ночь.

Манера разговора хетара усложняла разговор. Но уважаемый бизнесмен, чьи интересы не так давно пересеклись, а точнее стали поперек СВБ, наотрез отказывался учить падежи. Его словарный запас был достаточно велик, но он никак не мог взять в толк, куда и какие окончания нужно ставить. Окончательно запутавшись в дебрях языка, он и вовсе от них отказался.

Любовь к деньгам национальная черта хетар. Если хочешь что-то добиться от хетара – заплати ему. Можно, конечно, надавить силой, но ни какой другой аргумент не сделает его более открытым, чем звонкая монета. Поэтому Горак, не долго думая, спросил:

- И во сколько же уважаемый Хест’теш оценит свое время?

- Все зависеть от того, что вы хотеть.

- Ночь – время сказок. Я готов их послушать.

- Сказка – отражение судьбы. Чья судьба вас беспокоить, господин Горак?

- Ткачи.

Хетар задумался. Сложности перевода инопланетных языков заключаются в том, что другие расы совсем не так, как люди, воспринимают и передают эмоции. Ведь одна и та же фраза, сказанная с разной интонацией, порой может означать противоположные вещи. На этот случай существовала специальная программа визуального считывания, которая бегущей строкой выводила оттенки чувств по биоритму собеседника. И сейчас Горак наблюдал крайнее замешательство хетара.

- Что вы мне предложить, уважаемый Горак?

- В течение следующего месяца на Аллее будет разорен один из банков. Госбанк отказал ему в дополнительном финансировании, но об этом станет известно только через две недели.

- Какой банк?

- А вот это уже после нашего разговора. Такая плата вас устроит?

Хетар задумался, но не надолго.

- Спрашивать, господин Горак. - Что же вас интересовать?

- Ткачи.

- Ткачи, - удивился хетар. – С каких пор ссурах стали интересовать Простор. Вы же всегда считать их наша выдумка.

- Так и расскажите мне про эти выдумки, уважаемый Хест’теш.

- Вы действительно хотеть знать? – хетар задумался. Всплывающее окно несколько раз уведомило Горака о смене эмоционального состояния хетара. С вежливого любопытства на подозрительное удивление и, под конец, на фатальную решимость.

- На Хет-Кар нет ругательства сильнее, чем ссурах, - начал хетар. – Это хуже чем предавать, хуже, чем убивать.

- Ссурах – это ткачи? – уточнил Горак.

- На Хет-Кар говорить ссурах. Люди приходить потом. Они не видеть враг. Они не знать про него, просто умирать. Хетар рядом и говорить: «ссурах», значит плести, свивать – ткач.

- Значит, ткачи потому, что они что-то плетут. А что они плетут.

- Все плести. Гнездо плести, плотина плести, жизнь плести.

- Жизнь? Какую?

- Свою. Они собирать чужие. Человек, хетар, все собирать. А потом плести свою жизнь, долго плести, долго жить. Пока есть нить, ссурах жить. Нить закончить, ссурах убивать, собирать чужие нить. Всегда. Жить, убивать, плести и снова жить. Ссурах смерть для всего!

- Как они выглядят?

- Нельзя сказать. Хетар видеть не так, как человек.

Горак задумался. Инопланетяне действительно видят не так, как люди. Это касается не только цветовой гаммы, но и объемного восприятия. Один и тот же предмет, например стакан, человек увидит как прозрачный цилиндр, а ийяли как клубящуюся спираль.

Инородное восприятие - целая наука. Конечно, существует множество шаблонов по переводу инородного мировидения в человеческое. Но применимы они только к уже известным вещам. Так что, даже если хетар и даст свое описание ткачей, то это ничем не поможет. На человеческий взгляд они могут оказаться кем угодно, хоть тараканами.

Подумав еще немного, Горак спросил:

- А как же Алидар. Ведь они тоже встречались с ткачами. Неужели у них не сохранилось описания?

- Человек не видеть ссурах.

- Не видеть? – Горак вдруг поймал себя на том, что начинает разговаривать как хетар. – Вы, уважаемый Хест’теш, хотите сказать, что люди Алидар ни разу не видели ткачей? Тогда почему они так уверены в их существовании? Только из-за ваших легенд?

- Люди не видеть, император видеть. Император защищать Алидар. Люди верить император, верить храм.

Горак откинулся в кресле и даже позволил себе улыбнуться. Теперь до него начал доходить абсурд происходящего. Главное, появилась определенность с этой новой расой ткачей. Все оказалось проще и прагматичнее. Хетарская страшилка о ссурах обрела новую жизнь в мифологии, а, главное, в религии Алидар.

Кто-то из древних правителей Земли как-то сказал: «Государству, для того чтобы жить и развиваться нужен враг…». Вот в такого врага император Алидар и превратил невидимых человеческому глазу ссурах. Со временем вымысел превратился в легенду, а затем в религию.

Так что разговор с хетаром можно заканчивать. Хотя… еще пару моментов…

- А где же живут эти ссурах, господин Хест’теш?

- Предел.

- Значит, их планета рядом с Пределом.

- Нет, не рядом. Предел – это плотина ссурах. Плотина строить вокруг гнезда, - хетар замолчал и внимательно посмотрел на Горака. Даже его голова перестала подпрыгивать на шее-пружине.

- Вы не верить мне, уважаемый Горак. Я видеть это, я хорошо знать людей, иначе не зарабатывать здесь деньги. Вас интересовать ссурах, значит, и вы заметить их. Но спрашивать вы хетар, значит, не доверять люди Алидар, не доверять император.

Напрасно. Император знать, что делать. Император защищать Алидар больше тысячи год. Если бы не всадники, люди уже не жить на Алидар. Если бы не всадники, хетар не летать на Простор.

Знакомое слово вновь резануло слух, и Горак решил подумать над выводами позже.

- Вы говорите «всадники», уважаемый Хест’теш. Что могут эти всадники такого, что недоступно другим людям?

- Всадники видеть ссурах, всадники убивать ссурах, и только всадники проходить Предел!

- Ну как же, уважаемый Хест’теш, через Предел летают многие. И люди и другие расы.

- Нет, уважаемый Горак. Предел проходить только всадники! Они встречать ваши корабли за Пределом и проводить их внутри. Без них вы не прилететь на Алидар. Без них корабль застрять в плотина ссурах.

Горак скорчил скептическую гримасу. Дескать, заливаешь ты, мой друг, невесть что. На самом деле майор сейчас напряженно думал.

«То, что без разрешения Алидар ни один корабль не может пересечь Предел, факт давно известный. Но это всегда считали заслугой обороны Алидар и никогда не связывали ни с какими ткачами. Однако, по словам хетара получается, что причиной этого являются именно они. Более того, сам Предел – вещь рукотворная. Но тут же возникает множество вопросов. И самый главный из них – насколько можно доверять компетенции торговца? Но, даже если хотя бы один из фактов, названных торговцем является правдой, тогда расклад сил на Просторе резко меняется…»

- Вы противоречите сами себе, уважаемый Хест’теш. Вы утверждаете, то ткачи-ссурах несут смерть всему. И что без всадников империя Алидар давно бы погибла. А как же ваш мир. Ведь Хет-Кар находиться всего в дне полета от Алидар? На вас что, ткачи не нападают.