- Моника! Моника! – кто-то настойчиво потряс её за плечо. – Моника, да очнись же ты!

Женщина оторвалась от тетрадки и заплаканными глазами посмотрела на Джастина.

Прошло уже больше недели с тех пор, как они победили. Да, все были рады, но за победу пришлось отдать огромную цену. Их крепость была разрушена и разграблена, большинство штаб-квартир стёрты с лица земли, сотни сотрудников погибли или пропали без вести. . .

- Что ты хотел, Джастин? – её голос дрожал и ничего с этим нельзя было поделать. – Что-то случилось?

- Да, случилось! Ты уже три дня ни с кем не разговариваешь! Все волнуются! – хмыкнул Лоу, усаживаясь на скамейку рядом с девушкой.

- И ты?

- Конечно.

- Но почему? – удивилась повелительница. – Я же всегда тебя недолюбливала!

- Ну, у тебя на то были свои причины. Тем более с годами вспоминается только хорошее.

- Так Штейн говорит. . . – Моника опустила голову на коленки (она сидела, подтянув ноги к себе).

- Нет . . . Так Спирит говорит, а мы от него заразились. – Лоу встал. В свете садящегося солнца его улыбка показалась очень тёплой. – И хватит уже себя казнить! Он же не умер!

- Ты прекрасно знаешь, что к нему никого кроме Штейна и медперсонала не пускают.

- А ты пыталась? – Джастин сделал вид, что уходит. – У тебя есть выбор: сидеть здесь с этой дурацкой, обгоревшей тетрадкой и убиваться из-за ошибок прошлого, либо, – он выразительно покрутил связку ключей на пальце, – пойти и повидаться с ним. – Увидев радостный блеск в глазах, он бросил ей ключи. – Не забудь поблагодарить Хрону. Она их мне перед отъездом передала! – Женщина сжала гильотину в объятьях.

Уэльс. Небесный причал.

- Приезжайте к нам ещё! – Дружелюбно попрощалась вся компания с Кидагакаш. На скале «Небесный причал» были Сид с Нагой, Штейн с Марией, Кид с Хроной и Гирико.

- Уж лучше вы к нам. – Засмеялась брюнетка, обнимая племянника. – Алания, где ты? Нам уже пора!

- Не кричите так громко. – Улыбнулась Мария. – Она с Гирико прощается.

- Чтобы я с ней прощался? Да никогда! – раздался голос чародея. Копьё же смущенно улыбнулась и подошла к Повелительнице.

- Я готова.

- «Ты точно ничего не забыла?» – ехидный голос в голове.

- «А думаете, стоит?» – «Конечно!»

Во время этого неслышного диалога бензопила подошёл к девушке вплотную и прошептал:

- Это мой подарок тебе. – Поцеловал в щёку и ушёл, не обращая внимания на взгляды окружающих. – Прощай.

Развернув свёрток, Алания обнаружила изящную цепочку с кулоном красно-чёрного паучка на ней.

- До свидания. . .

Моника бежала по коридорам Академии. Наконец-то она его увидит! Как же она скучала по своему бедному мужу, потерявшему зрение из-за того смертоносного заклятия! Штейн, конечно, уверял её, что в остальном всё в порядке, но повелительница мечтала убедиться в этом самой. Теперь она окружит косу заботой и любовью и никто не посмеет отнять у неё это право!

Женщина остановилась около двери и сделала глубокий вдох. Главное не разбудить Кустоса, который, скорее всего, сейчас мирно спит на постели рядом с мужем.

Секунда и она внутри. . .

Перед ней чистая палата и пустая кровать. . . Никого нет. . .

В двадцати километрах от Города Смерти едет междугороднее такси. В нём только водитель и пассажир с собакой. Машина быстро мчится на запад, заставляя водителя щуриться, а пассажиру грустно, потому что ему больше не нужно это делать. . .

Вокруг него тьма. . . Эта тьма поглощает его, сжигая изнутри и не давая ничего взамен.

- Шеф, куда вас? – водитель учтив и не разговорчив. За те деньги, что заплатил клиент и фразу «забудь, что вёз меня», он готов на многое.

- В аэропорт, а там узнаем. . . – отвечает Спирит, но мысли его далеко. Он думает о старой книжке из запретной секции библиотеки Шибусена, которую они со Штейном стащили когда-то на пару дней.

«. . . Судьба – станет делом случая, а не вопросом выбора. . . – какая ирония! Неужели моя жизнь должна закончиться так?. . .»