- Ты... была на матче? - собравшись наконец с мыслями, удивлённо произнёс я. - Но как? Ты же никогда...

- Когда-то же нужно начинать интересоваться жизнью своего мужчины? - глядя в глаза, с милой улыбкой ответила Даша, чем повергла меня в очередной шок.

Своего мужчины? Раньше она никогда не называла меня так. Мы просто встречались, а сейчас... Она приглашает шагнуть в отношениях дальше? Готов ли я? Не знаю, но...

- У меня просто был хороший нож, - поспешно ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, и очень надеясь, что сидящая напротив девушка не видит этой моей внутренней борьбы. - Менеджер где-то раздобыл масштабируемую легендарку.

- Хватит скромничать! Ты был лучшим! - Даша картинно нахмурилась, потом улыбнулась и добавила: - А ещё мне так нравится, когда ты смущаешься. Я горжусь тобой, только...

На лице Даши вдруг мелькнуло виноватое выражение, она вздохнула и опустила глаза.

- Что только? - тут же переспросил я, уже слегка ошалев от всех этих её откровений.

- Понимаешь... - негромко произнесла она, - В моей жизни произошли некоторые изменения. Я не поеду к тебе сегодня, прости!

- Ясно...

Я взял со стола принесенную официантом бутылку. Разлил вино и коснулся бокалом бокала.

- За тебя...

Мы выпили и я, поставив бокал на стол, молча принялся за еду. Настроение испортилось. Весь этот концерт нужен был для расставания? Жестоко и глупо... но мне не впервой. Как-нибудь переживу.

- И ты даже ничего у меня не спросишь? - выдержав минутную паузу, неожиданно поинтересовалась Даша. В голосе девушки мелькнули странные нотки. - Так и будешь молчать?

- Лучше промолчать и показаться дураком, нежели заговорить и не оставить на этот счет никаких сомнений, - пожал плечами я, не поднимая взгляда. - Да и что в такой ситуации говорить?

- Я не знаю, как ты общаешься со своими бандитами, у тебя же сейчас все написано на лице, - тем же тоном продолжила Даша. - Может, ты все-таки перестанешь дуться и поговорим?

- Бандиты - это игра, и я ни с кем из них не был близок, - спокойно пояснил я, затем отложил приборы и, сложив руки на столе, поднял на девушку взгляд: - Поговорить? Ну давай поговорим...

- Какой же ты все-таки у меня странный, - со вздохом покачала головой Даша, сделала глоток из бокала, а потом неожиданно улыбнулась.

- Да будет тебе известно, что я теперь младшая жрица Ллос! - торжественно произнесла она. - Вчера выбор Статуи пал на меня! Представляешь?! Сегодня я не могу к тебе поехать, только потому, что через два часа у меня первое Служение в Храме, а завтра вечером я вся твоя! Хоть на целые сутки.

В глазах у Даши заплясали весёлые бесенята, и я тут же почувствовал себя последним ослом.

Отношения с женщинами, наверное, мое единственное слабое место. Я очень тяжело переношу разрывы, поэтому всегда жду какого-то подвоха. Стараюсь держаться на контролируемом расстоянии, чтобы боль была не такой сильной, но... какой же кретин! Ведь она и приехала пораньше, чтобы у нас было лишних пятнадцать минут, а я из-за этого напрягся и сделал идиотские выводы. Как же стыдно...

- Мне... мне показалось, что ты... Прости, - я развел в стороны руки, и виновато вздохнул. - Поздравляю с повышением, Даш! Я представляю насколько это круто, и...

- Завтра ночью будешь вымаливать прощение, низший! - ткнув в меня пальцем, заметно сдерживая смех, нахмурилась девушка. - Да будет тебе известно, что меня автоматически удочерил Великий Дом Кладд и я могу получать квесты пятого уровня! У меня теперь даже своя комната в Храме есть - девятая на третьем этаже в жреческих покоях южного храмового крыла! А в весеннем обновлении, помимо всего прочего, откроется цепочка квестов на полноправную жрицу! Надеюсь, ты осознаешь оказанную тебе честь? Внимание благородной дочери Великого Дома стоит многого!

- Да, госпожа, - включаясь в игру, нарочито смиренно произнес я и, низко склонив голову, добавил: - Великая жрица ДетиЕдятКоня - звучит восхитительно!

- Гад! - Даша выдохнула набранный в легкие воздух и рассмеялась.

- Почему же гад? Мне всегда нравилось...

- Мне тоже, - отсмеявшись, кивнула Даша, - но боюсь, мать Алидэ мой ник не оценит. Так что останусь Несой. Ты ведь тоже используешь игровое имя.

Все верно - полученным в игре прозвищем гораздо удобнее пользоваться, потому что с некоторыми социальными группами репутация "включается" только тогда, когда у тебя над головой "правильное" имя. Так, например Дашу с ее прикольным ником могут просто не пропустить в храм, поскольку храмовая стража напрямую подчиняется Совету Матерей и никакого отношения к жрицам не имеет. "Сослуживицы" ее, конечно, узнают, но будут несказанно удивлены. У меня, в принципе, то же самое. Имя Крис Веном я получил еще на тридцатом уровне, вместе с ачивкой мастера-убийцы и с тех пор пользуюсь только им.

Мы еще с час поговорили о разном. Даша рассказала об открывшихся перед ней перспективах, я поведал ей о своих. Время за разговором летело незаметно, и звук таймера такси на телефоне подруги стал для нас полной неожиданностью. Даша засобиралась, я быстро расплатился и, через пять минут мы, держась за руки, выбрались в промозглую московскую зиму. Уже возле машины Даша обернулась. закинула руки мне на плечи и прижалась губами к губам.

- До завтра, Олеж, - отстранившись, лукаво улыбнулась она.

- До завтра, принцесса...

Я посадил подругу в машину, проводил взглядом такси, сунул руки в карманы куртки и с улыбкой отправился в сторону подземки.

Глава 3

Если какой-то геймер скажет вам, что по природе он жаворонок - не верьте, этот человек обязательно врет. Так просто не может быть. Для игроков, как и для вампиров все самое интересное начинается ночью. Все совы по своей сути существа увлекающиеся. И совсем не важно, что ты делаешь: читаешь книжку, смотришь сериал проходишь очередной данж или просто работаешь. Важно то, что ты не можешь вовремя остановиться. Поэтому настоящим игроком может быть только сова!

Проснувшись в час дня по Москве, я сделал зарядку, сходил в душ, позавтракал и лёг в капсулу. Вайдарра живет по парижскому времени и до встречи в "Лебеде" у меня ещё целый час. Вообще, столица людей - самый густонаселенный город Аркона. Большинство игроков, получив расовые бонусы и достигнув тридцатого уровня, отправляются сюда, ну или в Каргалар к оркам. Все-таки мы люди и шариться по пещерам или скакать по деревьям желающих среди нас находится мало. Я вот свалил в Вайдарру из Антрумы и ни разу об этом не пожалел. Достаточно стремно себя чувствуешь, когда над твоей головой нависают миллиарды тонн горной породы. Да, я прекрасно осознаю, что нахожусь в игре, однако помогает это слабо. Да что я? Сэм с Лимой, вон, из Великого Леса сбежали. Она светлая - он тёмный. Их расы враждуют, и появляться в обществе друг друга в Великом Лесу чревато репутационными штрафами. Другое дело Вайдарра, тут у нас пролетарский интернационализм и всем плевать на форму и размер твоих ушей, если конечно ты не орк. Впрочем, и клыкастой братии в городе хватает. Любому игроку-орку достаточно выполнить десяток несложных репутационных квестов и можно смело отправляться к людям, не опасаясь получить паладинским молотком по башке. Неприязнь, правда, будет с обеими расами, но по-другому тут никак не получится.

Оказавшись в личной комнате, я сразу же активировал купленный вчера премиум, открыл появившийся в центре комнаты сундук и выругался. Не повезло! Вытащив наружу тонкий продолговатый предмет, я на всякий случай сфокусировал на нем взгляд, и ничего нового не увидел:

Длань Бела.

Отмычка.

Не имеет уровня.

Персональный при получении.