— Завтрак! Завтрак!

Я поторопился на кухню, пока она была цела. Ох, как же ненавижу эту часть нашей квартиры. Дешёвые тумбочки для посуды, газовая плита, небольшой круглый стол, за которым стояли низенькие табуретки и холодильник – мой ровесник. Обои на стенах напрочь отсутствовали, демонстрируя голую белую стену. Одинокая лампа слабо горела, освещая поблекший потолок и помещение.

Но не из–за всего этого «великолепия» я не любил кухню. Нет, она у нас даже довольно-таки милая, однако, как я уже упоминал, главная проблема – тараканы, а их у нас не мало. Эти твари расплодились, и сколько бы мы их не травили, все было без толку.

Именно из-за них Катя предпочитала не ступать на кухню: сестра панически боялась наших «домашних животных». Остальным членам семьи было все равно на рыжих усатых тварей. Я сначала, как и Катя, боялся тараканов, но теперь привык и мог голыми руками размазать их, да так, что на стенах даже не оставалось их тел.

Но, сколько бы я ненавидел тараканов, кухню приходилось посещать, ибо дома готовлю только я. Не могу сказать, что я отличный кулинар, но моя стряпня вполне съедобна. По крайней мере, мои любимые родственнички не жалуются – просто им не приходится выбирать.

И сейчас всей семьей, сидя за круглым столом, ждали завтрак. Ну, кроме Насти, которая все еще была в пижаме и даже не умылась. Господи, и почему все должен делать я один? И только я собрался взять в охапку Настю и потащить сестренку в ванную комнату, как со своего места вскочила Катя.

— Стасик, я сама займусь Настей! А ты спокойно готовь завтрак!

Я удивленно смотрел вслед Кате с Настей, скрывшимся в дверном проеме. Что–то с ней явно происходит. Это все критические дни?

— Антон, просвети меня, что с ней? Она убралась, добровольно зашла на кухню, а сейчас взяла инициативу позаботиться о Насте.

— Ты тормоз, – фыркнул Антон. — Сегодня же к нам придет король школы. А так как вы друзья, Катя подлизывается. Она надеется охмурить того паренька.

— Ей же всего тринадцать! Что за мысли у этой девчонки?!

Эта информация у меня просто не укладывалась в голове! Я не понимал, о чем думает моя сестра. Но если Артур начнет флиртовать с ней, я за себя не отвечаю. Тогда мне придется напомнить ему причину, по которой я оказался лидером в нашей компании восемь лет назад.

Тем не менее, решив, для начала успокоиться, я начал заваривать чай, а нарезав колбасу и сделав всем бутерброды, подумал, что без меня эти дети не могут сделать и этого – слишком я их разбаловал. Мама редко ест с нами, чаще она спит в это время или бывает на работе. Воспитание детей она доверила мне, взвалив на мои плечи мешок ответственности и доверия. Честно, я сильно расстраивался, когда младшие не хотели относиться ко мне с пониманием.

Внезапный звонок в дверь заставил меня вздрогнуть. Я настолько углубился в свои мысли, что не сразу понял, что произошло.

Поджав губы, Антон лениво произнес:

— К нам гость.

Катя нервно теребила свое платье, Настя залезла ко мне на руки, и, взяв ее, я направился к двери.

Догадаться, кто был за дверью, труда не составляло. Открыв дверь, я едва не скривился. Артур, как всегда, выглядел шикарно: короткое, черное пальто, подчеркивающее его широкие плечи; коричневый шарф, обмотанный вокруг шеи, прекрасно гармонировал с цветом его карих глаз; светлые джинсы, небось, стоившие немалых денег, и в завершении черные кеды. Я рядом с ним выглядел как... модный бомж, ага. В руках наш принц, или, как сказал Антон, „король школы”, держал небольшой пакет.

— Привет, – улыбнулся он.

Меня в этот момент глодала зависть. Зависть черная, плохая, опасная. Такая, что я опять мог наговорить гадостей. Однако взяв себя в руки и вспомнив, что я должен перед ним как следует извиниться, я натянуто улыбнулся.

— Привет. Проходи, давай.

Настя в упор смотрела на парня, а если точнее, на пакет. Артур, сняв кеды, начал расстегивать пальто. Заметив взгляд Насти, он усмехнулся и полез в пакет. Оттуда он достал фарфоровую куклу, о цене, которой я не посмел бы и спросить. Руки Насти тут же потянулись к кукле, но я держал сестренку крепко.

— Артур, спасибо, конечно, но не стоило так тратиться. Мы не можем это принять.

Артур нахмурился.

— Но я дарю ее твоей сестре. И ей решать, принять или нет.

— Хочу ее! – заныла Настя, вырываясь из моих рук.

Не удержав ее, я отпустил сестру, и та сразу подбежала к Артуру, выхватив из его рук куклу. Сгорая от стыда, зыркнул на девушку, которая с открытым ртом наблюдала за моим „другом”. Парень медленно снял пальто и передал его мне, в нос ударил запах дорогого парфюма. Повесив вещь на вешалку, я посмотрел на его верхнюю одежду: черная футболка с незамысловатой фразой, которая полностью обнажала его ключицы.

Он подошел к Кате и протянул руку.

— Ты сестра Стаса? Я его друг, Артур.

— А... Да... Я...я... Катя, – та пожала ему руку в ответ.

Артур начал осматриваться: он с любопытством начал ходить по квартире, останавливаясь в каждой комнате. Затем мы прошли на кухню, где сидел Антон и доедал свой бутерброд. Он бросил лишь безразличный взгляд на Артура, и это, как ни странно, меня обрадовало: даже парни в школе обожали Артура. Девочки зашли следом на кухню и сели за стол, в ожидании, когда я им налью чай.

— Эм, а что ты будешь пить? – спросил я у гостя.

— А помимо чая у нас есть что–то еще? – спросил Антон.

Все трое родственничков выжидающе смотрели на меня. Я вздохнул.

— Нет, но есть вода.

— Я буду пить то же, что и вы, – произнес Артур.

Налив им и себе чая, я сел за стол. Сидели молча. Но вскоре разговор начала Катя:

— А... Артур, ты такой крутой, красивый... А Стас зануда, грубиян, да и красотой не блещет. Что у вас может быть общего?

Я гневно воззрился на нее. А кто это утром ко мне подлизывался? Но сестра, состроив невинное лицо, хлопала глазками. Артур усмехнулся.

— Твоя сестра остра на язык, – сказал он мне. — Вы с ней похожи этим. Ну, как бы тебе сказать... В детстве мы были «не разлей вода», сейчас мне бы хотелось вернуть то время.

Что–то я не припоминаю, что мы были „не разлей вода”! Да, дружили, но это была не крепкая дружба. Я любил давать ему пинков, и он принимал их как должное. И вообще удивляюсь, что он со мной общался когда–то. Если я расскажу Саше о том, что у меня в гостях был Артур, он же сдохнет от зависти.

— Так мой брат крут? – удивлено спросила Катя.

— Покруче меня, – уверил Артур, окончательно вгоняя меня в краску.

— Да ладно? Он–то...

— А зачем ты вообще вернулся в нашу школу? – встрял в разговор Антон.

Хоть он и был бестактным, но задавал такие вопросы, которые хотел задать я, но не решался.

Артур смерил его презрительным взглядом.

— На то были свои причины.

Атмосфера между братом и „другом” стала напряженной.

— А мне кажется странным, – медленно проговорил Антон, — что крутой, богатенький мальчик напросился в гости к обычному, бедному парню. Ну и как Вам наша трущобная квартирка?

Нет, ну Антон точно выражает мои мысли! Значит, не надо и анализ ДНК делать – он точно мой брат. И все-таки я не мог позволить брату грубить гостю. А то за прошлый раз я еще не извинился.

— Антон, прекрати. Извини, Артур, не слушай его, у него сейчас подростковый период.

— Стас дорог мне, как друг. Что плохого, что я пришел к дорогому мне человеку? А квартира ваша, между прочим, милая.

— А я не доверяю таким людям, как ты. С виду ты типа такой хороший, а на самом деле...

Эти двое меня полностью игнорировали! Не терплю, когда меня не замечают. Я раздражено ударил по столу кулаком. Девочки вздрогнули, а парни удивлено покосились на меня.

— Антон, если ты поел, то свободен.

Тот, хмыкнув, вышел из кухни.

— А ты, Артур, извини моего брата, да и меня тоже за прошлый раз.

— С таким лицом не извиняются, придурок, – поморщилась Катя.

Я гневно воззрился на нее, а та, пискнув, замолкла.