Деньги вернулись, настроение повысилось. Она купила себе кожаную куртку, новые сапоги, чтобы было в чем ехать. Прикупила красивую дорожную сумку и кое-какие вещи для себя. Перед Новым годом Ирина поехала в Абрикосовку. Со слезами на глазах ее отпустили из дома. Сережа проводил до вагона, в его глазах застыла молния. Он протянул Ирине новые жемчужные бусы, но она от них просто отскочила.

В городе Кипарисе Ирину никто не встретил. Она взяла такси и поехала во дворец Павлина. У ворот дворца стояли все картины Ирины: и те, что летом написала, и те, что у нее купили в ее городе. Ирина разрыдалась. Двери во дворец ей никто не открыл. Граф Павлин звонил всегда сам и часто менял номера сотовых телефонов. Она его новых номеров телефонов не знала, а в руках у нее были еще три картины. Зажигалки у Ирины не было, потому что она никогда не курила, а то бы со злости сделала костер из картин и рам. Она не стала брать картины у ворот, поставила к ним свои три, свернутые трубочкой.

Таксист ждал. Ирина села в машину. Шофер повез ее в обратную дорогу. Ирина всхлипывала. Чтобы окончательно порвать с графом Павлином и его подарками, она сказала шоферу, что денег у нее очень мало, и она упросила шофера взять золотой браслет с розоватым жемчугом вместо денег. Шофер добрый – взял золото.

Ирина купила билет на первый поезд. На перроне Ирине никто не принес пакет с едой. Купила она себе булку и решила, что сутки выживет без еды, села в вагон, но все время ждала чуда, но чуда не было! Поезд тронулся. Девушка уехала к себе домой. Дома Ирина замкнулась, никому ничего не говорила, ходила на работу, картин дома не писала. Слез у нее больше не было. Сережа от нее отстал. Ирину поглотило одиночество.

Алла вышла из ломбарда. Из машины вышел таксист и пошел в ломбард.

– Простите, Вы что-то сдать хотите? – спросила Алла.

– Да, клиентка заплатила золотым браслетом, а мне деньгами отчитываться.

Они вдвоем зашли в ломбард. Алла посмотрела на браслет.

– А не подскажете, кто его сдал? Я бы его купила себе за наличные.

– Девушка приехала столичным поездом, я довез ее до дворца графа Павлина. Она увидела картины у входа во дворец, двери в который ей не открыли. Она поставила у картин еще свой рулончик и попросила отвезти ее на вокзал. Сказала, что денег у нее хватит только на билет, она и расплатилась браслетом.

– Она себя называла? Ее Ирина зовут?

– Да, она говорила фразу, в которой граф Павлин к ней по имени обращался и что ждет ее на десять дней, а ее даже и на десять минут во дворец не пустили.

– Я покупаю у Вас браслет для себя. Цену его я знаю. Возьмите деньги, здесь без обмана, у меня сегодня первая получка. А меня до дворца не довезете?

– А заплатите браслетом?

– Нет, у меня есть деньги, чтобы заплатить за дорогу.

Машина поехала в обратный путь. Картины все еще стояли у входа.

– Помогите мне собрать картины, – обратилась Алла к шоферу.

Они собрали картины, положили их на заднее сиденье машины. Дверь замка не шелохнулась. Они поехали обратно в город. Картины Алла привезла к себе домой. Вечером она зашла к Павлу и рассказала, что произошло с Ириной, показала на браслет и картины.

– Могла бы нам позвонить, – сказал задумчиво Паша. – А может, мне к ней съездить на праздники?

– Ты лучше возьми у меня часть картин, мне вешать их негде.

Алла разделила картины на две части и одну отдала Павлу. Рулон с картинами она оставила у себя. Вечером к ней зашел Юра и увидел картины.

– Почему мне не дали картины?

– Есть еще три картины без рамы. Возьмешь? – спросила у него Алла.

– Возьму одну картину, мне птичку с видом на речную волну, – ответил Юра.

– Ладно, бери. Каждому по павлину, их три было.

– А славно нарисовано, что случилось с Ириной?

Алла пересказала историю с неудачным приездом Ирины.

– Алла, учись на ошибках подруги! Граф Павлин не прощает отъезды, уехала – и все. Терпи, родная, терпи. Спасибо за картины.

Граф Павлин по обыкновению прослушал квартиру Аллы, поэтому был сразу в курсе всех дел. Он улыбнулся оттого, что удачно Ирину наказал, но радости не испытал.

Ирина, погоревав неделю, проявила характер, вновь стала писать картины. Шла зима, зимние пейзажи заполонили полотна, потом она перешла на натюрморты, это оказалось очень интересно. Она решила продать часть картин, вышла на посредников. Картины взяли на продажу, недели через две принесли деньги. Больше всего она боялась, что их скупили люди графа Павлина, но потом решила, что деньги – это хорошо, и стала работать над натюрмортами. Плохо было другое: ей пришлось сделать операцию по удалению результата грешной любви с Павлом на диком пляже, поэтому она чувствовала себя не лучшим образом, недаром аист пролетал над пляжем…

Графа Павлина как кто проклял. Вся его собственность приносила прибыль, но после шутки над Ириной он слег, и не просто с трубкой телефона, а заболел. Болела голова. Болел желудок. Пища не радовала. Изощренные блюда усиливали боли. Он попросил домработницу варить ему кашки. Он вращался на постели и не знал, что делать. Количество таблеток прибывало, но боли не уходили.

– Нагрешили Вы, видно, – сказала ему простодушно домработница.

Задумался он над ее словами, стал думать, кому сильнее насолил. Больше всех от него досталось женщинам. Он решил начать с Аллы.

– Алла, жду тебя у себя с докладом. Шофер привезет тебя ко мне.

Алла не заставила себя ждать, машина за ней заехала и отвезла к нему домой.

– Алла, я совсем стал больной, что посоветуешь? И как твои дела?

– Знаете, с деньгами уже лучше. Работа стала понятной.

– Ты на меня очень зла?

– Что было, то прошло. Я трудные моменты не вспоминаю.

– Алла, чем я могу искупить вину? – спросил граф Павлин, корчась от боли.

– Вы искупили свою вину: дали мне работу, – холодно проговорила Алла.

– Не верю, что ты меня простила! Мне нужно твое полное прощение. Проси, что хочешь, от этого зависит мое здоровье.

– Ничего я не хочу! У меня все есть или ничего нет.

– Слушай, Алла, хочешь, я вам с Юрой свадьбу устрою?

– Он на мне не женится, я для него слишком бедная.

– Я отдам в твое вечное пользование ломбард и квартиру, в которой ты живешь. Юре этого хватит?

– Надо спросить Юру, какой довесок ему нужен ко мне, чтобы он женился.

– Бумаги на тебя оформят, а ты должна каждый день желать мне здоровья, и все.

Алла ушла. Особой радости от предполагаемого наследства она еще не испытывала, знала, что все в любую минуту может превратиться в шутку. Все же мысленно пожелала хозяину здоровья и пошла домой.

Граф Павлин вызвал к себе Юру.

– Давно я тебя не видел. Хорошо выглядишь, Юра.

– Спасибо, не без Вашей щедрости, граф Павлин.

– Юра, есть предложение: женись на Алле, у нее в качестве приданого невесты будет квартира и ломбард. Не трусь. Квартира, в которой живешь, будет твоя.

– У Вас сегодня день щедрости?

– Нет, день справедливости. Еще раз спрашиваю: женишься на Алле?

– Хорошо, я женюсь на Алле!

– Тогда сделай девушке официальное предложение, сообщите ее родителям о свадьбе, купи ей платье, кольца, туфли. Но есть условие. Все вы каждый день должны мне вслух желать здоровья. Это ваша плата за квартиры. Мне нужно здоровье, а вам – квартира.

– Хорошо, но мне кажется, что условия сделки нереальные.

Юра сразу зашел к Алле.

– Алла, это ты выдумала нашу свадьбу?

– Нет, Юра, я сама еще не все полностью осознала.

– Тогда делаю тебе предложение: выходи за меня замуж.

– Хорошо, я согласна.

Граф Павлин прослушал комнату Аллы, улыбнулся и уснул без головной боли.

Утром граф Павлин проснулся с сильнейшей болью в желудке и подумал, что желудок требует еще одного дня щедрости. Но женить Павла и Ирину он не хотел, еще раз вызывать Ирину было глупо. А желудок болел и болел. Таблетки боль не успокаивали. Слезы от боли наворачивались на глаза, врача вызывать ему не хотелось. По скорой помощи ложиться в больницу желания не было.