— Привел-таки свой отряд, Джансу, — улыбнулся он, — молодец.

Конец первой части

========== Оборона Сеок ==========

Вторая часть

Одноклассники, которые месяц назад знать друг друга не желали, ревели в голос и тискали друг друга в объятиях, не скрывая радости от встречи. Напыщенные девчонки и недалекие пустозвоны, скромные дурнушки и популярные красавчики, на несколько мгновений они стали близки, как никогда ранее. Забылись подставы, обиды, презрение и откровенная ненависть. Лейтенант и учитель английского с улыбками смотрели на кучу-малу, в который превратился второй резервный. Квансу беззвучно всхлипывал, протирал очки и щурил покрасневшие глаза.

— Бедные дети.

Чонхо знал, что никакие слова не смогут сейчас утешить старика, который вынужден был смотреть на гибель собственных учеников. Похлопав учителя по плечу, лейтенант ушел к своим, отдав распоряжение собрать оставшиеся боеприпасы и оружие.

— Рассказывайте, — Кан Донхэ помог Джансу снять с пояса мешок с патронами. — Где были? Чего видели?

— Можно подумать, мы на курорте загорали, — фыркнул Джеджун. — Драпали из школы так же, как и вы. Только в отличие от вас, мы дождались всех, не кинули.

И вот тут все вернулось на круги своя — одноклассники привычно показали зубы друг другу. Полетели обвинения и предьявы.

— Не кати на нас бочку, Ким, не мы за рулем сидели. Все обосрались там.

— Вы обосрались, а мы чуть не сдохли! — Соён ткнула пальцем в грязные бинты на ногах. — Посмотрите, на что теперь похожи мои ноги!

Мия покосилась на подругу и поджала губы. Спорить о том, кто натерпелся больше страха и чьи раны больнее, не хотелось. Единственным желанием было помыться и лечь спать. Бора приобняла девушку.

— Пойдем к врачу.

— Угу.

Дже прошел мимо неженки Соён, ей пришлось отскочить в сторону, чтобы парень не сбил ее плечом.

— Туго тебе придется теперь, — хмыкнул он, не скрывая неприязни.

— В смысле?!

— Стрелять не умеешь, а теперь и убежать от сферы не сможешь. Мясо, короче.

— Да пошел ты!

Нара, по очереди напоившая почти все одноклассников, подошла и к Тэхи. Та взяла флягу, но заметила косые взгляды второго отряда, окрысилась. Послала всех нахер и помчалась следом за одноклассницами в полевой госпиталь. Брошенная фляга едва не выбила глаз блондинке.

— Столовая в другой стороне, — крикнул Чанмин вдогонку, сунул пальцы в рот и обидно засвистел девчонке в спину.

— За что вы так с ней? — Джунсу не без удивления воззрился на Шима.

— Сейчас расскажу.

— Забей ты, — очкарик Чиёль напустил на себя скучающий вид вернувшегося с джунглей Рембо, стоило только Наре оказаться поблизости. — Сами-то как доехали?

— Нормально. Не встретили ни одной сферы по пути.

Прибежал Ючон, на ходу вытирая грязные руки о футболку.

— Живые! Руки-ноги на месте?!

— И даже яйца при нас, бро!

— Они вам тут не пригодятся, — Пак махнул куда-то в сторону. — А вот руки лишние нужны, Ли приказал окапываться. С самого утра траншеи роем.

— Точно траншеи? Не могилы?

— Сплюнь, дебил!

«Сначала, когда все приехали, я был так рад! А потом вспомнил, что мы как бы на передовой. Сразу стало так паршиво…»

«Постоянно стреляют, я уже бояться устала!»

В ночной тишине запись звучала ничуть не тише, чем сигнал об опасности. Однако опасаться вылазки врага не стоило, чертовы сферы не реагировали ни на какие раздражители, кроме непосредственной близости к ним человека. Чанмин сидел в карауле, и чтобы не скучать, решил просмотреть короткие видеоролики, отснятые сразу после прибытия на пункт сбора. Два караульных, сидевших поодаль, кажется, были не против невинной шалости парня.

«Тут полно солдат, слава богу! А то я думала, что придется нам ползать по лесу, бить этих уродов, — Мия не поднимала глаз, стесняясь смотреть на оператора из-за уродливой, по ее мнению, повязки на голове.

— Как рана? Болит?

— Не очень. В принципе, если подумать, я легко отделалась… — девушка уткнулась лицом в ладони и запричитала. — Кого я обманываю, я теперь уродина! Лучше бы я сдох…!»

Запись обрывалась на полуслове. Шим подумал немного и удалил ее. Включил следующую.

«Я заебался копать, — Джеджун продемонстрировал стертые в кровавые мозоли ладони. — Мы что, гастарбайтеры нах, рабсила бесплатная?! Это эксплуатация детского труда, однако! Я требую учесть сей факт!

— Окей, угнетенный ты мой, — в кадре показался инструктор, который мгновенно успокоил юного революционера, положил мощную руку тому на плечо. — Давай я покопаю, а ты вместо меня в ночной дозор в полной боевой выкладке вокруг лагеря?

Дже вздернул подбородок.

— Не, не, недосып вреден для кожи!

— Для кожи вреден хороший хук с правой…»

Чанмин улыбнулся и решил сохранить перепалку.

«Столько красавчиков вокруг! Вчера мне подмигнул один. С нашивками капрала!»

«Извращенцев прибыло! Раньше пялились только наши уроды, а теперь эти вот!»

Чанмин без зазрения совести удалил оба комментария. Ясная ночь сменилась хмурым утром. Прохладный ветер теребил палатки, много шуму наводил шелест деревьев, отчего приходилось довольно сильно орать, чтобы тебя услышали. Однако лейтенант без проблем справлялся с этим.

— Итак, я уже говорил, что наша задача — охранять гору Сеок как стратегически важный объект. Здесь базируется третий батальон и двадцать первый полк резервистов, — Чонхо собрал свой поредевший отряд сразу после завтрака, чтобы донести важную информацию. — Больших сфер стало гораздо меньше, однако средние сферы так же сохраняют тенденцию к делению. Весь левый склон усеян мелкими сферами, их передвижения носят исключительный характер.

— В смысле? — Гук не любил чего-то недопонимать.

— В смысле, двигаются они быстро и хаотично, резервист.

— Это ведь совсем близко, — Пак оглянулся на склон, где в гуще деревьев шнырял смертоносный враг.

— Командование выделило новое оружие. Здесь, вдали от городских построек, мы будем намеренно сбивать средние сферы, вынуждая их делиться, и планомерно уничтожать мелкие. Это сложно, но мы уже приноровились действовать слажено. Полное уничтожение неприятели — лишь вопрос времени.

— Закидать их гранатами и все, — хмыкнул Донхэ.

— Поразить сферу можно только прямым попаданием в ядро, — нахмурился Ли. — Я уже объяснял. Ты что, спал на теоретических занятиях?

— Нет, сэр, ему просто щеки на уши давят, — захихикали в задних рядах.

— Отставить смех, — лейтенант был очень серьезен. — Нам нужны хорошие стрелки, в том числе и из резервистов. Мелкие сферы не воссоединяются в средние, а число тех ограничено. Мы надеемся, что война скоро закончится.

Шел сорок третий день войны. Жаркий. Знойный. И безумно долгий. Автомат стрекотал без перерыва, грохотало так, что уши закладывало. Хлестко щелкали пистолеты. То тут, то там на земле виднелись подпалины, валялись лилово-фиолетовые ошметки, которые быстро выцветали на солнце и становились похожими на сброшенную кожу змеи. Однако бурых пятен было гораздо больше. Грузовики каждый день вывозили в неизвестном направлении десятки мешков со страшным грузом. Раненных было мало.

— Мочи суку! — верещала Бора, расстреливая сферу, перекатывающуюся через ручей.

Блиндаж, в котором засели резервисты, находился на западе от лагеря, и казался вполне себе безопасным. Поэтому туда и посадили подростков. Однако с самого утра сферы, одна за другой, наскакивали на позиции людей. Хорошо хоть по одной-две, если бы навалились скопом, второй резервный умылся бы кровью.