— Какого ху…? Стоять! Я приказываю!

Подростки неслись так, что лишь пятки сверкали. Они миновали здание, когда из-за стены им в погоню выскользнула сфера. Не сговариваясь, командир, капрал и Ючон открыли огонь. Пули раскрошили асфальт около врага, пролетели насквозь, не причинив большого вреда. Однако она не стала рисковать и нырнула обратно. Топот удалялся, и вскоре беглецы скрылись из виду.

— Вторая… — пробормотал Ючон.

— Вот суки а, — капрал сплюнул. — Даже оружие бросили.

Лейтенант молчал. Лишь по венам на шее и ходящим желвакам можно было понять, насколько он взбешен. Прикрыв глаза, он посидел немного, успокаиваясь, потом решительно поднялся.

— Уберем их одну за другой. Я выманю тварь из подъезда, а вы стреляйте в ядро, как я и учил. Нара, Джансу, сюда!

Подростки, услышав свои имена, с опаской высунулись наружу.

— Может, лучше дождаться подкрепления?

— А что, если сферы ждут того же? Они вполне могут общаться как-то, и сейчас сюда несутся уже десятки других.

— Твою ж мать!

— Все, без паники, — Ли стянул шлем и вышел на дорогу. — Главное, цельтесь хорошо и дышите ровно.

— Сэр, может, не надо?

— Вы сможете.

Мужчина решительно вышел на середину дороги, широко размахнулся и бросил шлем вперед. Тот грянул на землю, покатился по асфальту. Несколько секунд ничего не происходило, а потом из темноты высунулась сфера. Напоминая хищника, она метнула несколько щупалец в предмет, пронзила насквозь и отшвырнула, не чувствуя трепета живой плоти. Тут же грянули выстрелы. Пули исчезали в синем теле, не причиняя видимых повреждений.

— Почему она не дохнет?! — отчаянно взвизгнул Джансу.

— Осторожно! — закричала Нара, глядя, как сфера кинулась на командира.

Чонхо бросился на землю, уходя в кувырке дальше от врага. Острые щупальца скрежетнули по дорожному покрытию, потянулись за человеком, удлиняясь. Когда казалось, что спасения уже нет, синева сменилась нежно-розовым облаком, которое принялось стремительно расти. Ли едва успел прикрыться руками, как грянул взрыв.

— Командир? Вы в порядке?! — к Ли бросился капрал.

— Да. Молодцы, ребята.

Лейтенант поднялся и отряхнул пыль с формы, тут же приказал еще двоим ученикам выйти из укрытия и присоединиться к расстрельной команде.

— Нужно уничтожить еще одну. Действуем так же.

— Сэр, ядро почти не видно.

— Нужно постараться. — Чонхо протянул руку к подопечным. — Мне нужен шлем.

В магазине было пусто. Парни пошли вдоль стеллажей, но ничего не нашли. Юнхо не стал лезть в подсобку, где отсутствовал свет, вернулся к прилавку. Там стоял злющий, как черт, Джеджун. Саданув по столешнице кулаком, он устало прикрыл глаза.

— Капец, никогда бы не подумал, что наступят времена, когда в горло из-за жвачки могу вцепиться.

— Угу.

— Почему все так плохо? — Ким приподнял шлем на затылок, потер устало глаза.

— Да пока терпимо, — Юнхо протянул руку и смахнул с щеки парня ресницу. — Я тут думать начал…

— Только сейчас? — хмыкнул тот.

Юнхо не обратил внимания на колкость.

— Почему мы расстались?

— Потому что один из нас козел.

— Я ведь сказал, что попытаюсь закрыть на это глаза.

— Притвориться, что твой парень добился всего сам, а не за отсос какому-то уебищному продюсеру? — Джеджун покачал головой. — Я не хотел, чтобы тебя касалась вся эта грязь. Юнни, пойми, через пару лет ты бы сам бросил такую шлюшку, зачем мучиться и нервничать? А я… я все сделаю ради мечты.

— Даже в койку прыгнешь ради пятилетней карьеры айдола?

На лице Джеджуна скользнула такая боль, что Юнхо стало стыдно. Но Ким справился, сумел выдавить улыбку.

— Каждый сам выбирает свой путь.

— Не нужно… так. Ты талантлив, просто нужно немного потерпеть, чуть больше тренироваться.

— Юнхо, мы уже сто раз обсуждали это, — Дже вздохнул. — Агентства трещат по швам от желающих выбиться в люди. Я просто хочу гарантии.

Чон открыл было рот, чтобы возразить, но Ким был прав, они действительно уже все обсудили. И оба остались при своем. Джеджун грезил о сцене, и едва ему дали понять, что шансы возрастут, если обзавестись щедрым и могущественным спонсором, парень решил воспользоваться своим исключительным оружием — небывалой красотой. К тому времени они встречались с Юнхо уже год, и тот терпел все закидоны, потому что дорожил отношениями. Когда он узнал о закулисных интригах, в которые собирался окунуться его любимый, то воспротивился. Но Дже был счастлив, кружась в танце или волнуя зал необыкновенным вокалом, и потому он сдался. И согласился на любые условия, какие бы ужасные они не были, но Джеджун решил, что такой классный, великодушный и по всем статьям положительный парень должен держаться подальше от падшего ублюдка, подобного ему. Скрепя сердце, он сообщил, что хочет расстаться, что Юнхо достоин большего…

— Зачем ты пошел в резервные войска?

— Чтобы побыть с тобой, — Дже усмехнулся, глядя в непроницаемое лицо парня. — Не проканало? Тю. Когда все закончится, и я стану звездой, меня говном закидают, если узнают, что я не служил.

— Какой продуманный.

— Ну так, это ж я! Пройдя столько кругов ада, я не могу позволить себе срезаться на такой мелочи. А ты почему? Мог отказаться ведь, ты, можно сказать, единственный кормилец в семье.

— Решил, что для меня это единственный шанс поступить в универ. Без диплома нормальную работу не найти. Я ж кормилец, — обнажил в усмешке белые зубы Чон.

Джеджун улыбнулся, только очень грустно. Потом подошел вплотную к Юнхо и обнял за талию. В его глазах плескался океан тоски и сожаления.

— Ты всегда был таким хорошим… Я скучаю, Юнхо.

— Забавно, Дже. Ты придурок, но ни разу не соврал мне. Я тоже скучаю по нашим с тобой вечерам.

Ким улыбнулся шире, прильнул к его груди.

— Поцелуй меня.

— Не самое удачное время, Дже.

— Ну не в казарме же этой сраной. Ли удар хватит.

Юнхо нагнулся и поцеловал Джеджуна так, как целовал когда-то. Тот ответил пылко, вкладывая все чувства, что пытался побороть в себе. И не мог, особенно в последнее время, когда каждый день мог оказаться последним, когда к высокому, сильному, надежному Юнхо тянуло, из любви и чувства самосохранения. Чон обнял парня, наслаждаясь позабытым чувством упоения и кайфа обладать этой безупречной красотой, этим вредным и настойчивым ангелом. И совсем не хотелось отпускать.

Когда до ушей донесся звук выстрелов, оба вздрогнули и отпрянули друг от друга.

— Ты слышал?

— Да, — Юнхо нахмурился. — Возможно наши.

— Нужно уходить, — Джеджун выпутался из кольца его рук и направился к двери.

— Забавно, — заулыбался Чон. — В школе ты ведешь себя, как самовлюбленный идиот, а сейчас такой серьезный. Даже не знаю, что мне больше нравится.

— Зато ты как был ду… — Дже вдруг замер, широко раскрыв в ужасе глаза.

Из подсобки вдруг высунулась сфера. Цепляясь за стены и потолок щупальцами, она без труда повисла над головой Юнхо.

— Юнни! — завопил Джеджун.

Реакция бывшего спортсмена спасла жизнь парню. Ну и удача, ведь метнись он влево, и тогда тонкое щупальце проткнуло бы его насквозь. А тут лишь вскользь чиркнуло по предплечью, разрывая с треском ткань униформы. На пол упали капли крови, а рядом растянулся Юнхо, не удержавшийся на ногах от удара. Его винтовка с грохотом улетела к двери.

— Твою мать!

Дже вскинул оружие, принялся тягать спусковой крючок, но винтовка лишь глухо щелкала.

— Чего ты копаешься?! — Чон увернулся от второго щупальца, зажимая рассеченное плечо, попытался отползти.

— Не получается! — Дже ударился в панику. — Она не стреляет!

— Предохранитель, блять!

Джеджун судорожно дергал винтовку, а Юнхо почувствовал, как обожгло болью колено.

— Дай сюда пушку! — рыкнул он.

Сфера скакнула на Юнхо одновременно с тем, как Джеджун швырнул винтовку Чону. Завопив от страха, что сейчас лишится конечностей, тот инстинктивно выставил вперед ногу и уперся ботинком в упругий шар. Винтовка в руках придала уверенности. Молниеносно сняв с предохранителя, Юнхо разрядил в пришельца все патроны. Сферу отбросило прямо на Джеджуна.